“千真万确🌋，大人👉，我看得真真切切的——一个黑面鬼⛳！要是再这样子下去⏺，我准会发疯🆙！……大人🍨，我好害怕啊🌱！求您救救我🎱！”

说这话的是个十四五岁的少年🆓。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🏽，一双漆黑的眼睛张大了🏨，嘴唇上的血色也褪尽了👥，声调也随着他的话语而颤抖起来🍷。

聂小蛮坐在这小客人的对面⬛。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🍜，《相猫经》有云🌵：猫之毛色🎈，以纯黄为上🎹，纯白次之♐，纯黑又次之🐀。其纯狸色🍿，亦有佳者🏷，皆贵乎色之纯也🍁。驳色➰，以乌云盖雪为上🌮，玳瑁斑次之✊，若狸而驳⛑，斯为下矣🐝。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🐏，没有一根杂色🏉，就像擦过油似的铮亮🐗，专有个名目🌨，唤做🈚：象牙黄🌋。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨〰。

小蛮轻轻地问道🎴：“景墨🎷，你还记得我们那位小友崔宁远吗❓，这样的事真教我有些寒心👨。”

景墨默默不答👧，心头稍稍震了一震👁。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远👟，曾经和两人开过一次玩笑🎲，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐👃，终于没有落进他的圈套🆚，才不至闹成笑话🏳。但事后思量👓，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🆖，留下了深刻的印象🎟。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里👔，一些朋友也知道那个案子🎨。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🏟，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍷。这倒是难得的事🌛。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🍀，才向景墨提起崔宁远的事🎩。

景墨的目光偷偷地打量那位少年⏳。只见他的脸上泛着灰白色❗，倒与他的年纪十分地不相称⏫，显然为内心的恐惧所控制了🐍，身上虽穿了青衫和白色中单🐜，头上戴了梁缁布冠🌁。

并且他的座椅又靠近火炉🎻，但当他说到“黑面鬼”的时候🌈，景墨看见他的头颈短了几寸🐯，嘴唇也稍稍地颤动🌧。景墨揣度他这状态🐳，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断👊，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈❇。

聂小蛮又回头过去🈹，淡淡地问那小客人🌹。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🐕：“正是🐉，我已经连接看见过三次🎇。”

聂小蛮道🏌：“你记得倒十分清楚⛱，那么你说得仔细些🏨。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🏥，才答道⬅：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🎣。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭❓，我和致远舅舅和攸宁🈁、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🌟。约摸~玩了一个钟头👛，致远舅舅就回去👡。我正要回进房去🆔，又被攸宁🎾、致宁拉住了🎪，要我讲故事🍑。我勒他们不过🍸，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🐭，其实是一种纸牌游戏了🐾，分为十字⚓、万字✍、索字及文钱等四门⤴。

打马吊要四人一桌🍮，每人轮流摸取八张牌🐪，以色子决定哪方是庄家🐒。三家打庄家🏧，如果庄家赢了🏪，则继续坐庄🍚；如果输了🐥，就让位给下家🏑。当时🎽，人们将坐庄之人称为“主将”🌜。所以🌹，打马吊又称“打主将”⏭。

聂小蛮拦了一句🐤：“慢🍌。攸宁🏡、致宁是谁？”

陶陶道⛏：“他们是我叔父的儿子🎸，攸宁比我小两岁🎐，交新年才十三岁🌜，致宁却还小两岁⛓。他们都还没开蒙🍾，只在家里识几个字⛓。我自己已经在私塾读了三年书了🆑。”

聂小蛮点点头♏。“说下去👜。以后怎么样？”

魏陶陶道👕：“我讲完了故事🐂，就进房去⛪。那时应该才到戌时👠，所以我一时还睡不着🏚。我想起私塾里先生留的作业🌷，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🎭，还远未熟悉🏭，不如趁这空儿🉐，打开书来温一温⛔。我于是翻开书来🏼，才看得三五句🍾，偶然抬起头来🍮，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🍽，黑如锅底灰那么的黑鬼脸⛑！唉🌼！……大人呐⌚，真真吓杀人了⏲！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声👰，给自己调整了一个更舒适的姿势🏡，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🌗，问道🌑：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🆚，答道🈶：“当时🐻，我不禁大吃一惊🎩，急忙站起身来🎆，想要呼救🌛。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🍚。接着我开了侧门🏪，点了一支蜡烛🌁，走到客堂里一瞧⏪，黑漆漆没有一个人影🌍。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时👢，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🏡。我愈发惊骇👐，慌忙回到房中✨，心一个劲的乱跳🐌。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了👌，连他的手足都在瑟瑟地颤动👕。若说是伪装❕，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技⏹。

聂小蛮低头想了一想⏺，温声宽慰道🎁：“少年🈷，你大可不必如此害怕♋。便真有鬼怪也找不到我这里来🌐，你大可宽心好了🏔。我问你👡，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🎸：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🐖。那是看门的吴三讲给我听的♈。”

聂小蛮一听这句👪，噗呲地笑了一声⭕。那大黄猫醒了❎，弓身子一跃🏠，无声无息落在地上🐧，继而跑到别的地方玩耍去了✖。

小蛮回头向景墨道🍨：“景墨⛹，你听到了没⬜，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🆔。”

小蛮又向陶陶说🐏：“少年郎⚓，我告诉你🐿。你不必再这样无意识地害怕👫。你所说的黑面鬼👍，大概只在你的心里面🎨。你在晚上讲了鬼故事🍉，心上就不免留下了一个鬼的念头🍆。后来你回到房中读书⛲，未曾心静🐶，心念一动⏭，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼✔。这原是你自己作弄自己⏹。其实这世上最可怕的魔👥，乃是心魔🍒，假如无法逃开心魔的侵蚀👲，只能任它侵入四肢百骸⤵，毒入五脏六腑👅，要知道恐惧也是心魔啊🎟。”

魏陶陶忽地举起两手♌，努力地摇着👋：“不🏭，不🍡！大人🏋，这不是迷信🈴。我素来也是不怕鬼的🅰。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🎖，那么我们讲鬼故事已不止一天🎵。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🉑，我己经绝口不再谈鬼🍫，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🍿：“据我猜想🎛，后来两次🍞，也无非是心魔作祟🏖。你第一次既然害怕了🍢，便种下了害怕这个心魔的种子🌟。你也就越觉得真个有鬼了🏙。”

魏陶陶仍摇头道🍣：“大人➡，您的话虽然在理〽，却是与事实不符🆔。因为我第一次见了那鬼脸以后✉，心中也这样想过➡，认为是自己眼花⛺，并不是真有什么鬼🌨。结果到了第二天——就是前天——晚上👎，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来⛺！”

聂小蛮仍忍耐地说⭕：“好吧🈁，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🐍：“不🐍！那时我不但看见一个黑脸➿，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动✉。我急忙把隔房的周妈叫起来🏩。我向她说明了🐳，她就陪着我到庭院里去察看🍢，却是静悄悄地没一点异样🎺。那时候不但我吓得魂不附体🐹，就是周妈也不由不颤栗起来了🍴。”

景墨听得出神🏿，觉得肌肤上一阵寒冷🎚，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面⏹。

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