第①①章
因为俭哥儿要开蒙，赵彦清特地将他召到书房，瞧瞧他的底子，见到一起前来的怜雁时，他微微一惊，却也没说什么，将俭哥儿叫到跟前。
俭哥儿见着赵彦清有些紧张，两手不知该往哪放，无措地看向怜雁。
怜雁心下微叹，轻声道：“快向侯爷行礼。”俭哥儿同怜雁愈发亲厚，此时也不看立在另一旁的赵妈妈和翠香。
得了怜雁提醒，俭哥儿才想起这茬来，“儿子见过爹爹。”
赵彦清剑眉轻蹙，显然对俭哥儿的表现不甚满意，他问道：“可有背过三字经？”
三字经是儿童的启蒙书，原先俭哥儿一点都不曾接触过，这几日怜雁到了他身边，有意地教过他一些，倒是会了几句。
俭哥儿点点头，“怜雁刚刚教过我。”
怜雁：“……”
怜雁有些汗颜，这孩子当真太实诚了些，答一句会不就可以了？为何非要报出她的名字来？丫鬟教主子从来都是不被允许的，保不准会被看作带坏主子，也幸而此番只是三字经，只不知赵彦清如何作想。
赵彦清果然看向怜雁，眼神虽并无恼怒之意，却让人丝毫瞧不出一二。
怜雁心下一紧，低下头道：“奴婢想着五少爷要开蒙了，底子却薄……奴婢没别的意思……”
赵彦清并未说什么，又将目光放在俭哥儿身上，道：“背来听听。”
俭哥儿紧张地瞅了赵彦清一眼，复又低下头断断续续背来：“人之初，性本善。性相近，习……相远、相远……苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，子不学……”
怜雁本就只在无事时教着他念几句，俭哥儿并不会多少，见赵彦清面色不豫，便更背不下了，他求救地回头看向怜雁。
怜雁不忍，轻声提醒道：“断机杼。”
赵彦清一记眼刀立刻甩了过来。
怜雁背脊一寒，嗫喏道：“五少爷学得本就不多……”怪不得俭哥儿，谁让他被陶氏荒废了那么多年？能学成这样，已是不错了。
“原先一点都没学？”约莫是觉得俭哥儿不会回答，赵彦清是看着怜雁问的。
这怎么能来问她呢？她总不能编排陶氏的不是，怜雁腹诽，干脆撇清干系道：“奴婢原先在厨房，刚到五少爷身边没几天，不是很清楚。”
赵彦清面色更沉了几分，转而扫向一旁的翠香和赵妈妈：“你们呢？总不会也刚来的吧？”
赵彦清一向威严，大多仆从都怕他，沉着脸就更加，翠香和赵妈妈也不例外，两人战战兢兢答：“奴婢一直跟着五少爷。”
翠香原先是吴姨娘身边的小丫鬟，自俭哥儿出生后就一直伺候他，已有十八的年纪，现下总盘算着如何放出去配个好点儿的人，待俭哥儿亦怠慢。
赵妈妈是奶妈，自不必说是一直带着五少爷的。
赵彦清倒：“既然如此，应当知晓主子都在做什么？”
正院里头谁不知道俭哥儿是野惯的？怜雁庆幸这话不必由她来答，否则还真不知能否承受住赵彦清的怒气。
翠香和赵妈妈自是不敢答。
赵彦清寒声道：“都哑巴了？”
赵妈妈承不住赵彦清凌厉目光的压力，颤声开口道：“五少爷……一直在玩……”
“玩什么？”
“爬树……玩泥巴，什么都玩……”
赵彦清眉头紧皱，声音更冷了几分，“五少爷玩物丧志，你们这些做下人的就这么看着？”
“夫人没什么吩咐，奴、奴婢们……也就这么伺候着……”
赵彦清沉默下来，室内一片寂静。
莫说是赵妈妈和翠香，便是怜雁，亦被这气氛压抑得心下紧张。
半晌后，赵彦清方道：“好生伺候着，若是怠慢，必要严惩！”说罢，挥手叫她们领着俭哥儿退下，却唯独将怜雁留了下来。
怜雁有些不安，也不知赵彦清独独留下她是何意，就怕因为教俭哥儿三字经而恼了她，毕竟她只是个丫鬟，越俎代庖甚不合规矩。
不曾想赵彦清却如道家常般问道：“你怎的来伺候俭哥儿了？”
怜雁惊了惊，抬头觑他脸色，已没了方才的冷意，只是如往常般面无表情，看不出喜怒。
怜雁略过了常武一段，答道：“原是被调到郑妈妈手下，后来因与五少爷投缘，老夫人便让奴婢伺候五少爷了。”
“老夫人？不是夫人？”赵彦清疑道，“老夫人是如何知道你的？”
怜雁如实道：“五少爷在老夫人面前提及了奴婢。奴婢觉得五少爷这个年纪该开蒙了，却无人提起，便嘱咐他自己到老夫人说上一说。”说着不忘替俭哥儿说上句好话，“五少爷自个儿也想读书了，听了奴婢的话去同老夫人道，老夫人便从五少爷口中得知了奴婢。”
赵彦清看着怜雁的眼神渐渐加深。
怜雁倒是大方的让他瞧着，垂手而立神色安然。她自然知道这一番举动并非寻常丫鬟会做的，不过她不寻常之处多了去，她还得寻着时机将潜生伴读给提出来，无所谓多这一件，她不说实话，赵彦清问老夫人也立即会知晓。
赵彦清又问道：“你教俭哥儿三字经，看来你念过书，林府还给家生子念书？”
怜雁眼皮也不眨一下，平静道：“在林府时奴婢和幼弟都是伺候林家三少爷的，三少爷念书时跟着听过些罢了。”顿了顿，略有些迟疑地道：“因此幼弟也读过些书，若是五少爷伴读的小厮未找好，不知侯爷觉得幼弟潜生如何？”
这话说得直白，且将自己亲弟推荐上总归不大好，可现下除了这般怜雁别无他法。
赵彦清惊了惊，他也想不到怜雁会推荐自己的弟弟，更何况她自己也不过是个丫鬟，这样不伦不类的倒叫他觉得稀奇。
这个叫怜雁的丫鬟，总会说让他稀奇的话，也不怪他能记得这个丫鬟。
怜雁见赵彦清不吭声，也摸不清他的心思，只得硬着头皮继续道：“潜生比五少爷大了三年，人也……沉稳乖巧。”其实潜生一点儿都不沉稳，但主子都喜欢沉稳的小厮，怜雁只得胡诌，但愿等他长大些后能够沉稳下来。
赵彦清道：“我记得你说过你弟弟在回事处吧？觉得回事处不好？”关于潜生在回事处，怜雁只对他提过一回，他也没意识到已将她的话记这么清楚。
怜雁忙否认，“不是的，回事处已是个很好的地方了，只是……”她思索着该如何答，略一迟疑，便道：“只是潜生年纪不大，他自己也喜欢读点书，奴婢想着倒不如让他跟着五少爷去族学学些道理来。”
赵彦清对上怜雁满是希冀的目光，迟疑片刻，道：“将他带来，让我瞧瞧。”
这是松了口了，怜雁心下一喜，唯恐他改口般立即应道：“是，奴婢这就将他带来。”
赵彦清看着怜雁走出去时明显欢快了些的步伐，紧抿的唇角松了松，这丫头在自己跟前一向都是温婉沉稳的，倒甚少见她这般欢快的模样，想来是真的希望她弟弟来伴读。
很快，怜雁便带着潜生回转。
潜生虽脾气躁了些易冲动，但从来不会怯场，且将近半年也没能把他原先的傲气给压下去，尽管他如进屋前怜雁嘱咐的那般低眉顺目了，但行礼时依旧不见下人的谦卑。
怜雁看到赵彦清对潜生审视的目光，轻轻蹙眉。
好在赵彦清心中的异样只是一闪而过，只当潜生胆子大了些，问了他一些问题，见他条理清晰，且眼神澄澈，还算满意，道：“你跟着五少爷做伴读的小厮，可愿意？”
自然是愿意的，潜生对怜雁的安排一向听从，且他也知不读书便成不了大事，他道：“小的愿意，小的谢侯爷！”
怜雁亦总算放下了心上的石头，屈膝道谢道：“多谢侯爷！”
给俭哥儿伴读的小厮定下了，总归是要知会陶氏一声的，她再不管俭哥儿，到底是四房的主母。
陶氏身子不大好，懒洋洋地斜靠在软榻上，听闻此事，蹙了眉，“侯爷亲自定下了小厮？”
报信的小丫鬟点头。
沈妈妈道：“夫人，侯爷可是对五少爷上了心？”
陶氏的面色凝重了几分，“那小厮是谁？”
小丫鬟回道：“回夫人的话，那小厮叫潜生，今年八岁，原先在回事处当差。”
“侯爷是怎么挑上他的？有谁向他提了吗？”
“潜生的姐姐就是刚到五少爷身边的怜雁，今日侯爷找了五少爷去问功课，后来怜雁就带着潜生去见侯爷，约莫是怜雁提的。”
“什么？”陶氏猛然直起身子，却因用力太猛又低咳起来。
沈妈妈忙上前扶了她，轻拍她的背，又给她倒了杯茶。
陶氏咳了半晌，方缓过气，又道：“怜雁不过一个才生了三等的丫鬟，竟敢到侯爷跟前提她弟弟去俭哥儿身边做小厮？侯爷竟应了？”
小丫鬟怯怯地点头，“奴婢听闻是这样的。”
陶氏目光锐利了几分，挥手让那小丫鬟退下了，对沈妈妈道：“沈妈妈，你可见过怜雁那丫头？”
“奴婢没见过，不过倒听说是个长得俏的。”
陶氏道：“我倒是小瞧她了，先是让俭哥儿去跟老夫人说要读书，现下又得了侯爷许肯荐上了自个儿的弟弟。”
沈妈妈想起怜雁的来历，道：“奴婢听闻，那怜雁进府也是侯爷许肯的，当时侯爷身边的常武将她和潜生带回来，说是从牙婆子手里救回来的，原本照府里的规矩，是不会留下的，却叫侯爷点了头。”
陶氏缓缓捏紧手中的茶盏，“原来就是她……把她给我叫来！”
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