“雪莱小姐🍞，有您的信🎃。”伊迪斯刚从外面的信箱里取出今天的信件⛵，分门别类的派送给事务所的职员们🐥。

谁会给我写信？爱丽丝内心疑惑🌥，“谢谢🎌。”她接过信件🆓，等伊迪斯走远了⛹，才关上办公室的门☕。

信封用得是结实不易破的牛皮纸🐸，火漆上还有华丽繁复的盾形图案🐨，爱丽丝认出来⛸，这是皇家徽章⏮。

爱丽丝拿起拆信刀🎆，小心地划开信封的侧边🅰，拿出了信纸✊。

“亲爱的雪莱小姐✍：

距离上次见面🅾，已经是三个多月了🌐。多亏您上次的建议🏪，我的新发明很快就受到了重视👛。

请别惊讶于我能寄信到这里🎳，前些日子🐑，我在皇家学会会员的一次晚宴上❤，有幸遇见了道尔伯爵🌗，我们相谈甚欢🐄，并且在谈话中🍑，发现我们居然有共同的朋友🐖，也就是您🐏，雪莱小姐🍙。”

爱丽丝已经不用看署名🐤，就知道写信的人是巴贝奇先生🐦，她接着往下看🏖，在一大段寒暄过后🎣，巴贝奇先生说出了自己的目的🐆：

“由于差分机的进展缓慢🎖，我心里时常担忧👌。周围的朋友除了劝慰我🐦，并没有提出什么有效的建议⛰。爱丽丝🐻，动动你灵活的小脑瓜儿⏬，如果你能够帮我想想办法🅱，我将万分感谢👣。”

信件最后的署名🌍，是皇家学会会员🌋，查尔斯·巴贝奇🎿。

历史上🌽，巴贝奇先生确实没能做出更加精密🐗、运算功能更加强大的二代差分机👱。

并非他的想法有错误🍙，而是在当时的生产水平下🎆，很难做出符合要求的精密零件🌗。

这种事爱丽丝也爱莫能助🐶，不过🎣，如果巴贝奇先生能够把自己的宏愿收缩一下👠，爱丽丝还是可以想想办法的👌。

有政府和皇室资助🏯，巴贝奇先生拿到的资金必定很多🌑。

如果是单纯的追求零件的精度🏆，没有谁比制表师更适合🏴。

只不过🐉，制表师耗时一年半载制作一只金怀表🎢，价格就要五十镑甚至更多🏯，如果是制作足有一台火车头大小的机械♍，恐怕就是天价了⬅。

好在差分机并非所有零件都那么精细➡，这就足以省下一半的工时🏃。

“所以说✂，雇佣制表师是可行的👬。”

爱丽丝自言自语✔，把想法打出来🎴，放在手提包里🏔。

她不能贸贸然回信🌭，必须要深思熟虑之后🎉，才能给出建议🏡，不然很有可能帮了倒忙👓。

教授助理的工作她是不想放弃的🐝，巴贝奇先生一周只有两天授课🐘，她完全可以兼职🐉。

虽然爱丽丝骨子里是个本科生🌌，然而在这里的人看来🎪，她不过是个只受过初等教育的贫穷女孩儿🍔。

如果想要获得学历✏，那么就要走走后门了⛄。

现在还没有女大学生✅，但几年后🏠，女人就会被允许进入大学读书了🆖，她要提前做好准备🌾。

最近几天风平浪静♈，没什么棘手的案子🃏，事务所接到的都是些琐事🌒，比如查谁的老婆偷情了🍍，谁家的猫走丢了🍞，诸如此类⏭。

这是好事🏽，虽然收入少了🏓，但至少证明最近的治安不错🆘。唯一遗憾的是⏬，乔治在狱中自杀了🐕。

看过报纸的人都认为他是畏罪自杀👭，爱丽丝心里却觉得🆚，事情不会这样简单🀄。

只不过🍕，如果真有什么阴谋在酝酿🈯，这一切🌓，也不是她一个平民可以干涉的🐬。

假如爱丽丝孤身一人🌼，也许她还会冒风险🍦，然而现在家里有老有小👜，爱丽丝就不敢考虑这种危险的事了🏺。

“叩叩🐖！”

敲门声响起🍄。

“咳🎹，请进🌖。”爱丽丝收回思绪🎾。

“妈妈？”爱丽丝一下子站了起来👇。

卡罗有些拘谨的向伊迪斯道谢⭕，这才走进办公室🈵。

“一直想来看看你工作的地方🏈，就是地方太远了🌟。恰好今天贝克夫人过来收租🐜，顺路带我和朱蒂过来了🎎。”卡罗的视线在办公室绕了一圈🎳，欣慰地摸了摸两下爱丽丝的发顶👬。

爱丽丝抱着她的手臂➗，让她在扶手椅那里坐下🐘。

随后⛲，她快速走到门口🌸，“伊迪斯㊗，请帮我倒三杯锡兰红茶🈯。”

伊迪斯在茶水间答应了一声❔，不一会儿就端着热茶和小点心走了进来🌋。

事务所的委托金除了奖金之外⭐，基本都用在了员工的薪水和福利上面⌛，道尔伯爵并不以此盈利🈳。

因此这里常年点心不断⛴，薪水和节日礼品也比其他地方丰厚得多🍐。在这里工作一年以上🐊，甚至还有午餐补贴♑。

只不过这家事务所就像道尔伯爵一样🀄，年轻极了🎒，作为第一批员工的马伦👔，到现在为止🍰，也不过在这里工作了三年罢了🎠。

爱丽丝把点心盘子推向朱蒂⛸，示意她快吃🌭，又拿起茶杯抿了一口🍨，“妈妈🌫，您在这里等等我🏊，快中午了🍵，吃过午饭👋，我再找车送你们回去✡。”

卡罗张了张嘴🏣，最后也没能说出反驳的话🐰。

有进步🌎！爱丽丝偷笑一声🐞。

找了一本适合女士阅读的小说给卡罗以后🌭，爱丽丝就坐回办公桌前♉，咔哒咔哒的打字🍳。

卡罗在旁边看着她熟练的打字🏜，心里无比骄傲🐛，爱丽丝说过🏬，这是打字机🐊，整个温斯特乃至整个麦西亚帝国⭕，都没有几台🍐，可她的女儿却能够如此熟练的使用🎇，多么聪慧的孩子🏮！

办公室里摆着一个小座钟🏣，滴答滴答地响着⛳，朱蒂盯着钟摆🐂，看得入神🍷。

终于时间到了中午🍅，爱丽丝穿戴好外套🐡，带着两人出了门🍸。

哈博早就在学校门口等着了🐽，学校的午休时间比办公室职员的午休时间要长🍽，他每次下课都要等爱丽丝一小会儿👑。

“妈妈🏠！朱蒂🈳！”还离得很远的时候🐯，哈博就看到了三人🏂，旋风似的跑了过来🌙。

学校其他的孩子略有些羡慕的看向他们♎，这些孩子不是自己带饭就是走远路回家吃🏈，很少有人像哈博一样🍾，天天有姐姐带着他去咖啡厅或是小餐馆吃饭🐃。

“你天天带哈博来这里吃？”卡罗坐在饭桌前⛷，看着餐厅里的服务生走远了🍕，才严肃的问起来🎬。

这里的服务生和爱丽丝都混熟了🍟！

爱丽丝打了个哈哈❣，“也没有总来✝，再说这里也不是很贵……”

大天朝人民每天不知道在吃上花多少钱🌞，像这种一顿才两个先令的午餐🍘，爱丽丝根本没放在心上⏬。

这钱啊✏，花出去了才是自己的✉，砸在手里有什么用？

但卡罗不这么想⛺，她想起刚才菜单上的价格表🍶，就觉得心头滴血🎭。

两大两小四个人🎲，就花了六先令还多🌜！

虽然卡罗现在只认识了少数一些字⛹，但简单的算数任何一个主妇都会🏣，卡罗心里一算⚪，爱丽丝带着哈博吃饭🏧，一个月就要花四镑还多🐨！

“哈博👥，明天开始你就回家吃午饭🆎。”

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