永寿宫后殿🎠。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🍸。敬事房管事太监用一个红木漆盘🍕，托着后宫嫔妃的名号牌子🌑，跪倒在万历帝面前🎚。
万历帝看了看那些牌子🍧，吩咐道🏣：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⚪。”
万历帝跟隆庆帝不同🏹，并不热衷于宠幸嫔妃🐷。相比于女人🌆，他对银子的兴趣更大👍。
敬事房管事太监道🈵：“奴婢遵旨⏯。”说完他便离开了后殿🏪。
万历帝躺到龙榻上🌗，头枕着两手👝，随口问魏忠贤🆙：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌛：“皇上🍪，今日张公公过寿🍫。大批的官员都去了他的外宅贺寿🎛。他应付客人还来不及✍，自然没工夫进宫办差✋。哎呦🌝，您瞧奴婢这张贱嘴🐐，浑说什么呢🏧！张公公也是没办法🏉，官场上最讲究人情世故🏢。官员们来贺寿🍓，张公公总不能给他们吃闭门羹👎。”
万历帝闭着眼睛🏧，冷笑一声➡：“呵♎，如果朕没记错⛎，张鲸是二月生人🌟。万历八年春二月🍰，张鲸过生日🍷，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🐎。这深秋时节的👔，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🏣，借着过寿的由头🌀，卖官鬻爵🎰！”
魏忠贤跪倒在地🎬，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🍻：“奴婢嘴贱🍸。说了浑话🎆，让皇上误会了张公公👭，奴婢该打🏘。”
万历帝猛然起身❗，坐在龙榻边♋，凝视着魏忠贤🐞：“朕看🐽，你是有意对朕说这番话的🎼。魏忠贤✊，抬起头来🌾。”
魏忠贤抬起了头❎。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🐠：“如果朕没猜错🏩，那日在朝堂上👯，你替都察院的赵珉作证🏗，是受人指使的吧〽。”
魏忠贤愣住了🈶。不过他倒是很会随机应变⬛：“在皇上面前🍂，奴婢不敢说假话✒。王公公🐽、陈公公做了不该做的事儿🎅。奴婢不想替他们瞒着皇上🐒。”
万历帝道🆙：“呵🏨，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌳。行了🉐，别装了🐭！指使你参劾王安⛰、陈炬的👗，是贺六🎙，对么？你现在是身在张营🌬，心在贺⛺。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍶。还以为你反水王安🏿、陈炬呢🐜。其实你反水王🌚、陈是假🍣。等待时机🐺，反水张鲸才是真🌥。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🍂！之后是彻骨的恐惧🍔！他没有想到🌷，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍇，竟然事事洞若观火🏬。
魏忠贤知道🏯，现在他说对与不对🌈，都会遭遇不测🎚。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🌮：只磕头👐，不说话🌦。
“砰砰砰🈺！”魏忠贤跪在龙榻下⚓，一言不发👩，磕头如捣蒜⛩。
万历帝笑道🏵：“天下事⛩，尽在朕腹中尔🎤。魏忠贤🈂，今天朕送你一句话⏬。你若记住🐄，今后会有享不尽的荣华富贵✨。你若当成耳边风🎑，迟早会身首异处🏠。这句话就是🏬：你身为一个没了根的奴婢🌭，只有一个主子🏔。这个主子不姓张👐，也不姓贺👃！”
魏忠贤知道🍓，现在他该开口表态了♉：“是🐎，奴婢只有一个主子🍧，那就是皇上🆎。”
万历帝道🎚：“你要是能琢磨透这一点⛺，便不是蠢人✂。你让朕想起了一个人🎖。朕的冯大伴儿🐤。冯保从朕一落生⬜，便是朕的大伴儿🐞。可以说👩，朕是冯保看着长大的🆗。朕和他🎀，有近二十年的主奴之情啊🍎。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🐪。他将朕的母后当成了主子⬅，将朕当成了孩子🌟。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐑。”
魏忠贤道🐑：“是🌗！奴婢谨尊皇上教诲🆎，绝不做第二个冯大伴儿🆎。”
万历帝又躺到了龙榻上🐮：“哼⛏，贺六那老家伙⛺，真是精明啊🐸。他自己不与言官们为敌♉，却将自己的仇人张鲸推向前台👜，收拾了言官们🐝。不愧是纵横三朝的老狐狸🌡。🎉。🐽。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐲，眼皮重重的合下⛵，昏睡了过去🎮。
魏忠贤蹑手蹑脚🐥，战战兢兢的出了后殿🍗。
踏出殿门的那一刻🐟，一阵彻骨的秋风⌛，吹的魏忠贤打了个冷颤👚。他轻声自言道👀：“我不能做第二个冯保👝。”
之后数十年🌲，魏忠贤没有成为第二个冯保🍈，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”✂。
第二天傍晚🎍，贺府🌐。
朱香这个锦衣卫编外探子🍐，裹着一张硕大的裘皮坎肩🅾，笨拙的挪动着步子✂，走向大厅⛪。
后世科学家有个“能量守恒定律”🌱。朱香小时候嗜肉如命🏎。到头来🎡，吃进去的肉🍆，都守恒成了长在身上的肉🍽。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🏫，朱香有种胖的走不动道的错觉🏛。
朱香进了大厅🏴。贺六问⭐：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🍙，一抹嘴⏯：“嗯⛲，输了二百两🏷。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐴：“二百两要是能买到有用的消息🍈，也算值了🌞。”
朱香道⭐：“爹⛺，黄侍郎昨儿跟他二夫人说⛷，张鲸一口气举荐了七十多名官员🏹，顶那些被查办的言官官缺🐄。”
贺六道👅：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🌾。”
朱香摇头🏁：“为国举贤？为国举钱还差不多🌨！黄夫人说🏛，京城里都传遍了👔，那七十多个官缺儿🏻，让张鲸赚了一大笔钱🏋！吏部那群老爷👭，都眼红张鲸呢🏗。”
贺六笑了笑🏒：“卖官鬻爵？这是个很好的开头👑。”
朱香问⚽：“爹🌒，什么开头？”
贺六答道🍟：“张鲸作死的开头👡！”
朱香问🈹：“爹🌳，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问⛹：“这两日🐘，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🍍：“怪的很🎢，尾巴没了🎒。”
这是张鲸犯下的另一个错误🅱。两天前⛷，张鲸手下的一个心腹问他♉：是否要多派几个人🍲，盯朱香的稍♿。
刚刚将都察院🎄、六科廊收入囊中的张鲸🐒，得意洋洋的对心腹说🅰：“贺六现在已经是头死老虎🐢。对我构不成半分的威胁🈵。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🏐。让她发现了🌨，免不了又要去皇上面前大闹一场🆖。多一事不如少一事✖。自今日起🎑，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏻。”
贺六听了女儿的话✝，微微一笑⏺：“尾巴没了就好🏤。明日🌚，你去趟⏲。👓。🍨。”
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