时光如水👢，岁月如梭👘。午门外的那一排白杨树❤，叶子黄了又绿🐠，绿了又黄🅾。无论是一个人🎴，还是一个国👭，都会经历这样由青壮到衰老🐗，由兴盛到颓败的过程🐠。此乃天道🌡，万难改编✍。
转眼三年光阴过去🐄，万历二十四年的春风🍄，刮在大明这个古老帝国的土地上⭕。
永寿宫中的万历帝👪，已经整整九年没有上朝🏺。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍧，深居后宫🎶，操控臣子争来斗去🐁，玩弄群臣于股掌之上🏮。
一代名相张居正的万历新政🍷，也早已变了味🐁。腐败的官员们🎪，完全掌握了钻新政空子⛷，往自己的荷包里大把捞银子的法门⬜。
朝廷的财政收入年年递减🌺。太仓国库的存银🐵，亦是一年年减少🎙。
鱼生鱼✨，虾生虾👡，乌龟生个小王八🍽。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👣。太仓国库的银子变少🍳，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐔。每年冬天👓，万历帝最大的乐趣🐲，就是围炉而坐🎟，听着司礼监的小太监们🎞，算着内承运库一年的收入账目🌒。
万历帝偶尔会去内承运库🎷，望着堆积如山🐈，霉腐发愁的银子👰，就像是一个老农🎍，看到了秋后丰收的庄稼🎄。
太子还是没立🌗。万历帝跟言官集团的斗法🆚，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎸。百姓在他眼里✊，渐渐成了一个可多可少的数字🎾。
只要朕这个皇帝做的安稳⚾，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⚓，朝堂上的事👅，还是得过且过吧⏱。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍽。现在🈶，阁揆是赵志皋🎃。此人像极了隆庆朝的李春芳🎖，是个不折不扣的好好先生🌷，性格孱弱敦厚👐。他虽不贪🐼，不狞🆓，却也没有什么治国安邦的真本事🎥。
内阁的弱势🌾，必然导致司礼监的强势🍚。司礼监如今⛏，是三驾马车并行👎。司礼监掌印张鲸〽，专司帮着万历帝对付言官🏼。秉笔王安掌东厂⏸，秉笔陈炬掌锦衣卫🍿。王安✌、陈炬还好说🐢，都是良善之人🍫。唯独掌印张鲸🍶，没了强势首辅的制衡👘，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👍，愈加专横跋扈✍。
结党之事🎈，张鲸有之👮。贪污之事🍕，张鲸有之🐡。纳贿之事♍，张鲸有之🍘。❌。🍦。似乎除了通敌叛国🏖，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪♑。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事➰，虽然心知肚明🎛，却是睁一只眼闭一只眼🈺。
后宫🌌。李太后已经没了当年的精明强干🐸。头上的青丝👆，变成了白发👮。她平日惟一的事🎉，就是跟陈太后一道👆，吃斋念佛⭕，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐸。
王皇后已经青春不再👇。逐渐失宠㊗。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🏂，却有着一种奇怪的魔力🈹，依旧牢牢占据着万历帝的心🏅。同时🐴，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🆕。
至于那位皇长子生母恭妃🐥，已经三年没有见过万历帝一面了🏝。她只能跟皇长子相依为命🌙。天下的母亲🏚，都是不求儿子富贵得势🌀，只求儿子平平安安的⛴。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🎥，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍄、张鲸🐎，屡次设计陷害皇长子⚪。幸好🍕，王安🍍、陈炬掌握厂卫⛴。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏉。
城郊🍊，杨树林🎷。
七十六岁的贺六⛺，苍老的就像一根快烧干的蜡烛👡。他推着一个带木轮的椅子🐽。椅子上👰，坐着痴呆的杨万🏪。
当年杨万遇刺之后⛅，就一直神志不清🍲，成了废人🌫。此刻🍂，他口流涎水🈵，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⏮。良久🐍，才从牙缝里挤出一个字⛄：“水🎠。”
贺六道👮：“万儿🏈，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⛄。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⛓，送到杨万嘴边➿。他老了🏏，拿酒葫芦的手👆，不断的颤抖着🍆。
“咕咚咕咚”🌲。
贺六爱怜的看着杨万🆒：“万儿✅，慢些喝❗。别呛着🐳。”
二人的身后🐆，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎲。贺六一生得罪了太多的人🏑。如今世忠之死的真相尚未大白〽，他还不想死✊。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌡。
贺六望着满林的绿叶⏳，对杨万说➖：“万儿🌜，这些叶子⛔，让我想起三十多年前✅。我带着笑嫣🍯、香香🏻，来这儿踏青👀。老胡拿着一个锡酒壶🎓，盘腿坐在地上🍵，刺溜刺溜的喝着酒🎄。”
这时候❔，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌰，来到贺六面前🍭。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🈂，洪朗🌠。
洪朗拱手道🐒：“六爷☕。”
贺六直截了当的问🐔：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👪：“没有👌。”
贺六道🈲：“哦✖。那你走吧🌹。”
洪朗这三年来🏁，干的惟一一件事⏯，就是调查贺世忠的死因🐕。每隔一个月⚫，他都会来找贺六🌫，汇报案子是否有进展👛。可惜🐜，三年来⬆，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐰。
洪朗转身刚要离去🍉。贺六却叫住了他🍔：“慢着🐆，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐊：“好像跟几个朋友⛰，去了天津新建的跑马场跑马👮。”
贺六苦笑一声⛑：“这头栓不上龙套的小野驴⛱。愈加疯野了🎭。”
十七岁的贺泽贞🎥，还未到锦衣卫中实补实缺🆗。他被权倾朝野的两个干爷爷🌏，两个干爹🍈，一个义兄宠坏了🎡。他跟寻常的京城世勋子弟一样✌，平日里斗鸡溜狗🏹，逞强斗殴🍶。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🍦。贺六跟他这般年岁时🌉，也是天天在京城里游手好闲🈷，吃喝玩乐🎦。
贺六并不担心泽贞的未来🐛。人嘛❄，都有年轻的时候✋，都有狂荡不羁的时候👍。贺六就是从那个年岁过来的🐕。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🏡。至少👏，孙子荒唐胡闹👥，有那个气力❔。而他🐅，却只剩下一副衰老的身躯🉐。
七十六🐘，已经是行将入土的年岁了❎。贺六却强忍着一口气🌇，倔强的活着🌼。这口气🌎，说白了就是贺世忠的真正死因🐘。
贺六的女儿朱香🐵，现在已经四十二岁🍆。随夫君李如柏在蓟州🍊。每年初秋🎩，朱香都会回京城办两件事❕。一件事是看贺六🎐，一件事是进宫臭骂万历帝🍿。
万历帝还是裕王世子的时候✔，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏕，逮蛐蛐🐶。如果说⏺，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐓，那这个人🐆，就是朱香🌓。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏣、恭妃🍜。每回进宫♓，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐙。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎣，总是一笑置之🏚。顶多蹦出一句🍎：“皇姐👪，朕错了还不成么🌇。”
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