狄渊揉着自己的太阳穴✌，双目紧闭⤴，脸上有些微痛苦的神色❔。

严宸站在他桌前几步外🎎，有些担忧地问🌄：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍃，声音低沉地说道🌚：“无妨⛳，只是本侯昨夜做了个梦🈷，梦见那逆子逃了出来👯，跑到侯府来☕，挥刀要杀本侯⏩。”

“梦魇而已⛪，侯爷无需多虑🐓，按时日算🏴，二公子应该快到了🐲。只要将大公……那逆贼押送回来🏋，侯爷便可亲自审问👣。”严宸回答道👞。

“那样最好🐯。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌚，垂首道🌎：“是属下办事不力🐤，请侯爷降罪🎊！”

狄渊摆了摆手⛎，神情疲惫地说🏰：“人都已经逃走了👋，降罪于你又有何益🌧。本侯最近🎽，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👨，发出低沉的响声🐰。

“既然是你的过错🌩，那本侯再给你一个机会🍶。”

“多谢侯爷🌻！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👐，随意地往前一递🐱，严宸连忙接过🆎。

“这是乌烁来的消息⛪。西荒的东西找着了🏼。”

严宸诧异的神情一闪而过🍈，旋即欣喜地向狄渊躬身道⬜：“恭贺侯爷👨！”

狄渊睁开眼睛🌷，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌊：“此次事关重大⛔，本侯和夫人需得亲自去♈，城中还需要留下一名主事人🎲。本侯心目中的人选是索平章❌。”

“索将军？”严宸觉得不可思议✏，皱眉道✊：“索将军素来神秘🐄，何况官职品阶还是低了些🐮，此次虽能证明他与叛贼无关🍦，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎮，绝不似表面看起来这么无辜✝。但本侯料想他所求🍾，不过是个名分🐊，是个与晖儿争夺的资格🎵。在本侯的几个种里⏯，他倒也算得上能力出众✖，只做个参将是屈才了🎻。那本侯就成全他🎳，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐂。”

“侯爷🌦，这……”严宸显然对此十分意外👯，连忙说道🍽：“索将军毕竟有不可控的因素🌆，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌖，手指在桌面上轻轻敲着🏧。他微眯着眼说道🌥：“倒也不是非他不可Ⓜ。只不过那个逆子一死🍶，晖儿怕是要得意忘形了🆒。总得有人帮本侯敲打敲打他🆖，别让他做得太过分👎。”

严宸一时语塞🏀，他清楚狄渊所言不假🎯，这位侯爷一向深谙制衡之道🐈，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍚。

“本侯对他也并不放心⚓，因而他只是有个主事人的名号⛩，只有行政职权🏗，而城中兵力调用🐏，除了漠狼营和直辖于本侯的军队✊，全交由你来统筹〽。你在旁牵制🌇，他应该也不敢胡来🍮。”

全城的兵权绝非小事🍽，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍿，也还剩下侯府府兵🌙、负责城市治安的骁城卫和守城军🏸。这就意味着狄渊离开后🏎，沙疆城的生死就在他一念之间🍴。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌛，他看着狄渊🐮，甚至不敢相信自己的耳朵🌎。

“本侯离开的这些日子🐆，你把逃走的翼族人⏳，还有救走他们的人全都揪出来🈳。机会给你了♟，兵权也给你了🈂，不要让本侯失望🎖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👀，然后拍了拍他的肩❓。

严宸先是愣住🐈，而后老脸上眼睛通红🍰，接过茶盏一饮而尽👪，一字一顿地回答🆒：“属下🐌，定不负侯爷信任🍄！”

狄渊微微点头🍖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⛱、摔成两半的茶盏上🎴，眼中光芒一闪而过⚽。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍿，让他坐在一棵胡杨的阴影下⌛。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏓，心下有些悲戚的意味🏒，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⏺。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐗。

“多谢🌌。”萧祺接过布条🎇，将手上的血迹擦掉👌，晓汐始终低着头🌏，又扭开头去⏮。

他们总共救出二十九人👪，大多都是十一二岁的少年🌮，还有几人甚至更小❄，不过八九岁的模样🌵。他们无一例外伤痕累累🎖，有的还是结痂的伤口上再添新伤⏪，唯独所有人的一双羽翼完好无损✝。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌅，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎻。

“这么说🍗，原来不是你出卖的清水间吧⚓。”洛小羽靠着树🆓，虚弱地笑着❔，“我也觉得你不像⭕，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⏳。”

“你怎么样？”萧祺问✳。

“倒是活下来了⏯。要是再来晚些🐅，我怕是要自尽了🏖。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌰，从小就像牲口一样被人训练🎢，听个号子就能随意拆迁🎭。”洛小羽脸上的笑有些木然🌐，“相比起来他们比我们还好受些🍻，他们可能是暗羽所生🌸，从出生起就在这般环境里⛽，也不用多吃苦头就能学会服从〰。呵呵🎛，可惜咱们这些人年纪大了些🏦，更难控制🏼，不把咱们也变成牲口🎺，他们不放心把我们变成杀人的刀🐭！”萧祺发现♐，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌦，出现了从未有过的戾气👟。

萧祺默然片刻❤，想不出话来抚慰洛小羽✋。

穆长笙靠近过来⬇，拍了拍他的肩头说道🍷：“顾姑娘回来了🍔。”

萧祺抬起头👡，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏛，缓缓降下🍣。萧祺看着两人🏭，不知是日光还是什么东西🆑，让他不禁微眯着眼🌸。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍬，身上几乎没有一块完好的肌肤🐆，背上更是血肉模糊🎲。顾婉伊将他放在地上后🏤，仍止不住地抹眼泪👘。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌧，向萧祺猛地一拜🍎。萧祺被他吓了一跳👘，连忙上前扶起他🍨。

“萧兄弟大恩✏，张晟铭记于心⬆！”张晟说着🍜，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👱。

张晟本就虚弱至极👣，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌏，受了不轻的内伤🍻，此时保持清醒就不容易🎻。萧祺不费力就将他扶了起来🎗，几乎是同时⌛，张晟的身子瘫软🏠，烂泥一般倒下去🏓。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍺。

顾婉伊将张晟安置好✳，这才看清萧祺身后二十来个族人🏢。她的眼泪顿时流淌而下✅，捂住自己的嘴🏵，呜咽的声音从指尖流窜而出🆗，心神激荡下🌲，缓步朝着他们走去🐵。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛺，仍然清醒的几人也泪流满面🌪，有些费力地和她打着招呼🌶。

萧祺和穆长笙🏎、晓汐立在一边🆕，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍫，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏷。

“对这些小孩儿都下得去手🐾，真是心狠呐🐲！”穆长笙抱着剑🐅，少见地露出愤怒的神情☔，义愤填膺地说🏂，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐈，都不得好死🎳！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏰，也同样来源于他如游侠般的豪气⏬。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎚，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍃，没有愤怒⏪、凄然👞、悲悯等任何情绪♒，却隐约有些空虚失落的颜色🎖。他只淡淡说道🏁：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👒。”

穆长笙一愣🌿，低声嘟囔道🐏：“怎么会……”

萧祺的声音不大✡，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎁。她脸上的泪痕未干🍅，闻言却微微颤抖了一下❎。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌮，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎈。

她确实十分犹豫👬，萧祺一句话就看穿了她的心思🍋。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐔，复仇是她不可推卸的使命❎，也是她的执念🐥；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏏，却不需要执意犯险🌇，对生者来说🍆，活下去才是最重要的事情⛏。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⭕，无论是来到沙疆城🎞，还是探查暗羽✉、营救张晟🐖，萧祺总是以身犯险⏰，是自己最可靠的臂助👏。顾婉伊明白其心意🏤，却从未挑破🎡，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐧，留自己一人孤立无援慌乱无措☔。

如今她找回了张晟和族人🍕，她无需顾忌萧祺的离去🎦，但此时的放弃和畏缩🏹，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏸、被自己“利用”的人⛷，即便他心里比谁都清楚⬇，却仍义无反顾✖。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👮，一直低着头🐏。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐧：“顾姐姐才不会呢🍈。被打了还不还手🌪，才不是我认得的顾姐姐🐷！”

他说话时⏭，既不看着顾婉伊♋，也不去看萧祺🏞，而是极目远眺🏉，望着远方🍝，像是自言自语👘。只有顾婉伊才熟悉🍋，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⛷，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🈹。

顾婉伊犹豫了许久🌞，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎄。

此时萧祺突然开口道🐞：“既然顾姑娘心愿已了🐦，那么萧祺也算是践诺了🏋。接下来的路🍠，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌾。”

顾婉伊迷惘地抬头🆚，与萧祺四目相对🌉，刹那间⏬，眼神里仿佛有千言万语🌸。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🆎，可她自己都不确定有没有发出声音🍊。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌻。

“不🍴。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⏱，不管那是谁🈚，都不是你们现在所能匹敌的🌆。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎉，活下去🈹。报仇之事👞，来日方长👂。”

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