巫师的表现虽然有些神经质✍，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🍥。
“你是说👲，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🐶。
巫师摇了摇头🐉，指着东南方向🍪，蠕动着干巴巴的嘴唇✔，开口说道🎮：“那……哈夫林……城堡……”说着🎟，他举起双手🍗，比划着一个很大的圆圈🎡，继续念叨着🐤，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝✳，快步走出帐篷🎷。此刻⏱，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🌲，看见铁渣出来🏪，便迎了上去🏺。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🉑。铸火锤听到这消息🎪，顿时脸色大变🍩，三步并作两步地走进帐篷🐲，略显紧张地抓着巫师的手🐃，问道🐢：“大巫🍆，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🐾，吃力地说道🌳，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🐻，接着走出帐篷🏨，叫来几名艾尔塔勇士🍊，说这里可能会有危险🏩，要他们马上送巫师回大聚集地🌇。没过多久🌷，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🆙，将巫师扶上车⚪，然后朝着东北方去了🐓。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”👓，但依然是他们最珍视的隗宝🎞，不容有任何闪失👛。
目送车辆离开后🐚，铁渣随即向铸火锤告别🍐，准备前往北方侦查虫群的动向🐭。临走前👐，铸火锤握着他的手⛹，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节㊙。
尔塔人通常以部落为单位⛸，而部落首领的态度就是整个部落的态度👦。像他们这样🍄，愿意和异族接触🍈、交易🎖，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🌩。而大多数部落都对异族都充满了敌视🍫，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🈂。因此🌤，在了解情况之前🏣，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🏜。此外🆎，雷矛的射程大约在一千米左右👣，靠近这个范围的时候🌾，要分外小心来自天空的袭击🎛。
接着🏻，他还介绍道🅱，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🏧，红铜色和灰褐色的是平民🍪，淡蓝色的是贵族🆎，紫色的是王族🀄。通常情况下⏫，王族都会说银城通用语⤵，而贵族只有部分会说🏑，平民则基本都不会说🏒。
说完这些🍃，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌗，说道🎭：“朋友👎，祝你一路顺风❄。”
离开聚集地后🈚，铁渣骑着红色彗星🎇，在夜色中朝北疾驰而去🐔。
深夜的戈壁滩温度极低⌚，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🍼。半小时后🉑，铁渣实在冷得受不了🌼，便停下车🌰，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🏰，披在了身上🉐。
【团长♉，大约向北再前行五十公里✖，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成👣。
听到爱丽丝的提示🐈，铁渣取出通讯器🈲，联通了王虎的语音⬅，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🏵，位于要塞二层的军官宿舍中🍇，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🎠，目光涣散地坐在床沿🎺。那天回来后⏯，他就有些后悔了🐷。可世上没有后悔药吃👌，现在已是箭在弦上👊，不得不发了🐃。他知道🍧，他出卖了提尔要塞的军事情报🌫，就等于成为了人类世界的叛逆🌘。一旦被发现✴，不仅自己要被处以极刑⏱，就连索锡家族也会受到牵连👣，至少在三代之内👆，都要背负叛逆者的骂名🌛。
然而🏣，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🐃，狂妄自大👜，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🏸，掠夺他人财产的杀人犯🍽，卑微的爬虫……”
“这种人🆙，做事毫无底线🎚，从不看重尊严🎊，毫无荣耀感🏾，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🍮，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🌐；这种耍小聪明🌬，虚溜拍马🌠，总想不劳而获的害虫👀，一直都是这样🏩，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🅱，拥有荣耀之心🎻，不屑于使用这种下三滥的手段👱，所以才会被他压过一头🐕，不过他也只是一时运气🌗，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🎤，他的目光愈发地阴冷起来🎏。
“用不了多久🏋，人们就会看清他的真面目👄，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🏝，为了世间的正义🏖，为了那些被蒙蔽人们🌼，即便投身黑暗🎏，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🎚，其危害远远大于蜂蚁虫群🏒，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🏁，而控制她们的⛪，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说❇，她们是人类的分支🎺，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群⚪，就能成为宇宙的霸主🐌，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🎺，成为人类先驱者……”
他就这样想着❇，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🐂，在他的脑海中👊，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🍆，时至银城时间早上8点🐣，赛特时间凌晨3点🎐，爱德华收到了一封电子邮件🎷。打开邮件后🌄，里面没有其他内容👢，就只有一个时间点🌷。
当一切都明确的时候🏺，他恢复了以往的神采🈯，起身剃了胡子🏋，经过一番梳洗🏣，来到三层的休息中心⛲。坐下后🌇，他拨打了两位小贵族团长的语音🆗，约他们上来聊聊🎂。
没过多久🍓，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🆔。见到爱德华后🌻，他们彼此对视了一眼🎌，然后并肩坐到了爱德华的对面🐩。他们用这个略微生硬的小动作🌫，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🏭。
“两位朋友🆒，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🎂，压低声音问道🎤，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道⬇。
“我问你们🏥，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🎉，意味深长地问道👦。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🏣，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🏕，不由自主地相视了一眼👘。
“据我猜测👨，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🎤。
“爱德华·索锡🈶，我想……我们还算是朋友🌝，请你尊敬我们👤，也尊敬你自己✔。”尼克团长眉头一皱⏰，毫不客气地说道🏂。
“正因为我们是朋友🌹，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🌾，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🐆。”爱德华诚恳地说道🈴，“虫群已经朝这里移动了🐒，天亮的时候它们就会发动进攻⬜，以要塞目前的兵力🎳，用不了几个小时就会陷落👠。”
“消息来源🎶。”尼克团长看了另一名团长一眼⌚，然后双手抱胸地问道🆘。
“一名风沙堡军情部的老同学🍳，具体是谁我就不说了🌷，这是绝密的消息🐌。”爱德华解释道🌬。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道👥。
“大人物的事情🌄，我们又怎能猜测⬅，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防👞，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🍖、呼声最高🌼，但她始终还没有登基教皇🐓，只要还没到那一刻⛩，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会⏹。”
“这……”“嗯……”听到这里🐖，两位团长同时点了点头🎟。
“我实在不愿看见🐰，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🏵，如果我没猜错的话🐁，要塞的情况已经无法传递出去了🐀。”爱德华说道⏹。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道⏹。
“试试看……”说完🐜，爱德华做了个请的手势✔。离开宿舍前👗，他就收到了老肖恩的信息⚫。按照约定🍘，到了这个时间点⛎，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机👯，全数失灵🍈。
尼克团长半信半疑地取出手机🎁，点亮屏幕后只看一眼🌍，就大吃一惊🌋，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏦。
“我相信👨，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候✴，这里就已经爬满啼蛉了🐫，所以🎣，请你们好好考虑🍠，十个小时后我就会离开🍻，祝你们好运🐟。”爱德华起身说道🏑，随即离开了休息厅🐶，留下两名面面相窥小贵族团长👭。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🏿，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🌦，发现了通讯信号的异状👓。他立即找到王虎🍣，将情况告知了对方⏮。而后者听到这个消息🍛，就马上想起数小时前🌩，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🍮，随即反应过来——要出大事了🍶！
紧接着🏺，王虎代表临时负责人萨喳喳♐，紧急召集所有军团团长商议对策🍊，并下令提尔要塞进入战争状态🏖。
与此同时🌁，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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