四安👔,地势低平无险🆎,来往便利♊,江山未得大统前多有流匪🍑,故而富家大户多筑护庄堡垒👪。现如今虽然匪患己少🌪,因离着少民外族之地到底不远👅,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🍊,不过朝廷不允自拥兵甲👣,除了必要的护院数目♋,各家都不敢养丁太多🏍。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🌈,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🏪,所见来往家丁不过五六十人🏛,然吐纳身法🌛,个个放到江湖中🍫,俱是一等一高手🍞。

庄主周无忧虽只是弱冠少年⚾,却御庄甚严🐜,此刻正值晚操🐹,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚❎。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🌂,周无忧点点头表示知道🎂,态度不冷不热👕,只道既然管家今日有友到访🌁,想必要好好叙叙⛽,晚间的禀安汇报就免了🐻。周景谢过庄主🏋,自带朋友去他处🌼。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🎥,打这庄上生🍩,打这庄上长👜,从最低级的小跑腿做到主事的管家⛔,按理来说处境当是不错👜,然而他的住处却不过小小偏房一间🍣,极为简陋🎳。

房间小🉐,不过是个睡觉之所👇,摆上张床就占了一大半地方🐗,三个人走进来👬,连转个身的余地都没有👯。

庄彻走进来扫一眼🀄,嗤道🍫:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🃏,已备下坛好酒🍭,此刻去桌上抱了⬅,又多拿了个饭碗当酒盏⏱,笑道🈳:“无忧见我心烦🍣,我自拣了这个地方少惹麻烦🌯。说起来我这里平时没有人来🆚,原只准备了两个酒碗🌶,莫怪我待客不周〰。”

明荃见屋里站不下🏅,早早已退了出去🉐,此时闻言应道🎦:“无妨🎰,周管家只当我是个添头🍼,不碍你二人事就好⏭。”

周景听了一楞🎹,笑对庄彻说🎚:“阿彻🏣,你这媳妇儿有趣得紧🌆。”

庄彻嘿一声🈸:“这不是我媳妇儿🐪,这是个罗刹鬼🏀,娶她是要命的⛺。”

窗外明荃亦嘿一声🌒:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊👰,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🍦,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐙,一时不知如何接下去🍥。

庄彻笑着拍拍周景肩头🎁,接过酒坛🍼,道🌃:“你且当她不存在便是㊙,有什么话也不用避她✨,横竖总是个无害的🐻。”

虽说互相揭了底子🍝,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🌸,本就谈不上交心❕,一番诛心互拆之后🏖,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数⛷,进退反倒更适宜❕。

既没有翻脸的理由🍢,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🌸,所以👡,只当没事儿发生——心里明白就行👦。

他二人随周景在庄中走了小一段路⛓,被引至内庄客房🎲。

寄云布庄多有商人来往🎞,所以客房备得多🎥。普通生意上的朋友🏯,都群住在靠外庄的客房👄,内庄另设大些的小房✋,乃是给重要客商的落脚处🌱,这其中又有一处带院落的两间小房✝,此时空着没人🌵,周景便安排了他们住下🎏。

“既不是你媳妇儿🐢,又不能当她不存在🍡,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🌵。”周景虽说只是一布庄的管家👪,对庄彻说起话来却是兄长口气🌆。

他对庄彻向来照顾周全🎸,庄彻也尊重于他✝。

待二人往客房里放下包袱出来🆒,周景已在小院桌上放下酒坛👊,倒好三碗酒👗,自己拿了青花饭碗啜👔,那二人也不客气❔,各择了小桌一边坐下🍼,取酒盏来饮☝。

周景拿眼端详明荃🌿,似有所悟✏,问庄彻🌍:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头👐:“明荃是血罗刹🌑。”

明荃抱拳重新见礼🍩:“这名声传得好生凄惨🌌,我不喜欢🎯,还是不要多叫的好🌞。”

周景也抱拳回礼⛑,甚是诧异🐉:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🏇,硬生生吞回去👜,只举酒相敬🏼。

庄彻见二人对饮一口🉐,又面不改色地对明荃道🍮:“那日我接了陈琮🌠,便是交由景兄带出去的🎸。”

周景一口酒差点喷出来🐸:“陈琮?🎐!”

明荃亦是差点被酒呛道🐒,没好气问🌈:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🐭,请一次说出来🍲。”

恶人谷主有些小得意🏈,不作声🌘,含笑自饮🈳。

周景目光从二人身上扫过🌒,站起身👭,叹口气🏂:“敢问二位是否有架没吵完✝,如是在下不合时宜👭,这便退出🈁,稍后再来叨扰🏣。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🍹:“少废话🈳,说正事🌱。”他从怀中掏出一封信交给周景🐘,正是迁平李承志先前递与他的密函⛩。

周景展开密函看过🏉,脸色煞白✊,看完信交还庄彻👪,庄彻没再放回怀中⤵,只握手心一捏🅿,再展开时已成碎屑随风而去🐤。

“这回不比以往⛎,私囤军资乃杀头之罪⛎,你再有手段🍚,怕是也护不住寄云庄👱。”

周景面色甚是不好🆗,喃喃道🌋:“我且与无忧谈谈🏿,或还不迟⌚。”

庄彻脸色一沉🍦:“周景🏚,不算书信相通🆖,我们几年未见了?”

“六年🐋。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🌵,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒➿,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🐏,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🎮:“阿彻🎀,无忧才是先庄主的唯一儿子🏯,这个我们先前争过⛴,不必再谈🐙。”

“一剑霜寒十四州🐤。”庄彻轻轻念🌨。

“那是先庄主之誉🍦,如今的寄云庄🐳,连浮云心法都己失传🌓,就只是个商号而己👞。”身形佝偻的青衫管家感叹👏。

“你这样值么?”

“人各有命🆗,我职在守庄🎱,正如你职在守谷🎤,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🍁,“阿彻♐,我从来不是你们江湖人🌉,对我而言㊙,家在🍟,就好了啊⛱。”

虽说庄主允了周景休息🍺,但寄云庄大小事情极多🐵,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🈯,周景陪罪说晚间再来🎈,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🏮。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🌆,庄彻颇有失望之色👌。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🌘,但人各有志🐖,勉强不来的🐥。”明荃冷眼旁观🌎。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声🈺,“周景说得对👩,他不是江湖人🍈。我认识的这个人👄,自始至终就只是寄云庄的管家🐃。以前是老庄主的臂膀🎡,老庄主托孤于他🏳,就又乖乖当了小庄主的管家🏻。这辈子🌃,只怕是没空找自己的志向了🆚。”

“这样自做卑微之人🍺,你如此上心管他闲事🈵,倒是不太象恶人谷主的做法🏡。”

“若非有这卑微之人👪,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒⛄,“可惜太晚🐜,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🌰。”

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