“千真万确🏿，大人🐿，我看得真真切切的——一个黑面鬼🎖！要是再这样子下去👘，我准会发疯🎗！……大人🐱，我好害怕啊🎞！求您救救我👡！”

说这话的是个十四五岁的少年🎎。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🏮，一双漆黑的眼睛张大了🐜，嘴唇上的血色也褪尽了🏸，声调也随着他的话语而颤抖起来♍。

聂小蛮坐在这小客人的对面🐜。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫👣，《相猫经》有云🏐：猫之毛色👔，以纯黄为上✝，纯白次之👄，纯黑又次之🌵。其纯狸色🍰，亦有佳者🎾，皆贵乎色之纯也👦。驳色🏴，以乌云盖雪为上🎅，玳瑁斑次之🈂，若狸而驳🐳，斯为下矣⏲。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🏀，没有一根杂色🎅，就像擦过油似的铮亮🐡，专有个名目⛰，唤做🎐：象牙黄⏹。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🍞。

小蛮轻轻地问道🆔：“景墨🎈，你还记得我们那位小友崔宁远吗🐰，这样的事真教我有些寒心♓。”

景墨默默不答🃏，心头稍稍震了一震🐩。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🆑，曾经和两人开过一次玩笑🍄，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐☔，终于没有落进他的圈套🍒，才不至闹成笑话🐐。但事后思量🌴，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🌤，留下了深刻的印象🍠。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里👇，一些朋友也知道那个案子🏃。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🐫，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🌬。这倒是难得的事🐄。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🌊，才向景墨提起崔宁远的事⬛。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🏂。只见他的脸上泛着灰白色🀄，倒与他的年纪十分地不相称🎼，显然为内心的恐惧所控制了🌒，身上虽穿了青衫和白色中单🎟，头上戴了梁缁布冠🐔。

并且他的座椅又靠近火炉🎺，但当他说到“黑面鬼”的时候🌄，景墨看见他的头颈短了几寸🍗，嘴唇也稍稍地颤动🎁。景墨揣度他这状态🈷，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🐮，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈👜。

聂小蛮又回头过去🌈，淡淡地问那小客人🎾。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🏨：“正是🏌，我已经连接看见过三次⤵。”

聂小蛮道👱：“你记得倒十分清楚🎇，那么你说得仔细些🎖。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🎥，才答道⚪：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🌘。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🐝，我和致远舅舅和攸宁🐽、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🐴。约摸~玩了一个钟头✈，致远舅舅就回去🍪。我正要回进房去🎨，又被攸宁🍤、致宁拉住了🍏，要我讲故事⛏。我勒他们不过🏁，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”♌，其实是一种纸牌游戏了🍙，分为十字👃、万字🏞、索字及文钱等四门🎴。

打马吊要四人一桌🎟，每人轮流摸取八张牌🏊，以色子决定哪方是庄家⌚。三家打庄家🌝，如果庄家赢了⛳，则继续坐庄🏮；如果输了🎽，就让位给下家🐦。当时➰，人们将坐庄之人称为“主将”🌲。所以❗，打马吊又称“打主将”⏫。

聂小蛮拦了一句🏗：“慢❓。攸宁🎭、致宁是谁？”

陶陶道🌗：“他们是我叔父的儿子⛲，攸宁比我小两岁🌼，交新年才十三岁✂，致宁却还小两岁👔。他们都还没开蒙🏟，只在家里识几个字🌑。我自己已经在私塾读了三年书了🐃。”

聂小蛮点点头🏒。“说下去🏗。以后怎么样？”

魏陶陶道🐖：“我讲完了故事🐔，就进房去✔。那时应该才到戌时🎎，所以我一时还睡不着🎀。我想起私塾里先生留的作业🏕，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文⬇，还远未熟悉🏎，不如趁这空儿🐃，打开书来温一温🉑。我于是翻开书来🈁，才看得三五句⬇，偶然抬起头来♉，忽然看见玻璃上一个大如巴斗⛹，黑如锅底灰那么的黑鬼脸👡！唉🏇！……大人呐🏭，真真吓杀人了⛩！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🎰，给自己调整了一个更舒适的姿势✒，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🌵，问道🐻：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🍬，答道🍳：“当时🌏，我不禁大吃一惊🌵，急忙站起身来⛲，想要呼救🍮。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了👆。接着我开了侧门⚪，点了一支蜡烛👍，走到客堂里一瞧🆖，黑漆漆没有一个人影🐃。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🐒，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🎮。我愈发惊骇🆗，慌忙回到房中⛪，心一个劲的乱跳🐞。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎸，连他的手足都在瑟瑟地颤动👃。若说是伪装🎞，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🏐。

聂小蛮低头想了一想♑，温声宽慰道🐒：“少年🈲，你大可不必如此害怕🐄。便真有鬼怪也找不到我这里来👢，你大可宽心好了🌞。我问你☕，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🏃：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🐟。那是看门的吴三讲给我听的♐。”

聂小蛮一听这句👅，噗呲地笑了一声👐。那大黄猫醒了🆔，弓身子一跃👡，无声无息落在地上🎾，继而跑到别的地方玩耍去了✋。

小蛮回头向景墨道❕：“景墨🐍，你听到了没🌤，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🏆。”

小蛮又向陶陶说🎴：“少年郎🈵，我告诉你⚽。你不必再这样无意识地害怕🐁。你所说的黑面鬼👉，大概只在你的心里面✉。你在晚上讲了鬼故事🎆，心上就不免留下了一个鬼的念头🐻。后来你回到房中读书⛺，未曾心静➿，心念一动🍝，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼⏰。这原是你自己作弄自己🏺。其实这世上最可怕的魔🎀，乃是心魔🈶，假如无法逃开心魔的侵蚀🎀，只能任它侵入四肢百骸🍔，毒入五脏六腑✒，要知道恐惧也是心魔啊♑。”

魏陶陶忽地举起两手🆙，努力地摇着👀：“不🎹，不🏕！大人✈，这不是迷信🍘。我素来也是不怕鬼的🐰。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🏄，那么我们讲鬼故事已不止一天🎀。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🌉，我己经绝口不再谈鬼🎲，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🌑：“据我猜想👣，后来两次✖，也无非是心魔作祟🐧。你第一次既然害怕了🍁，便种下了害怕这个心魔的种子⌛。你也就越觉得真个有鬼了⛰。”

魏陶陶仍摇头道🏋：“大人⛲，您的话虽然在理🆓，却是与事实不符🐷。因为我第一次见了那鬼脸以后⛳，心中也这样想过🐂，认为是自己眼花🎄，并不是真有什么鬼🏝。结果到了第二天——就是前天——晚上🎾，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来✔！”

聂小蛮仍忍耐地说➿：“好吧🍺，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🉑：“不🐏！那时我不但看见一个黑脸🎍，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🍕。我急忙把隔房的周妈叫起来⚽。我向她说明了🌵，她就陪着我到庭院里去察看🎡，却是静悄悄地没一点异样🍸。那时候不但我吓得魂不附体♐，就是周妈也不由不颤栗起来了🏈。”

景墨听得出神🏄，觉得肌肤上一阵寒冷🏵，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🏞。

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