一时间🍽，贺六甚至怀疑🐵，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎤、贺屠夫是不是真的老了🐼，老到糊涂透顶🆚。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍣。
片刻后🎙，他便打消了这个想法🎭。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⚓，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏽。
万历帝问贺六🎓：“你现在后悔么？”
贺六道👰：“放走陆纨🐎，老臣并不后悔🈴。水有源👥，树有根🐜。我贺六之所以能成为大明的太子少保👛，朝廷的镇山侯🐿，全靠陆老指挥使当年的提携🐉。饮水思源👃，老指挥使的恩情⛄，我是一定要报的🌖。再说老指挥使👣、陆四两代人🌐，为国鞠躬尽瘁👲。我不能坐视陆家绝后🏣。”
万历帝道🏭：“可你这么做🏰，会把自己置于不测之地🐭。”
贺六苦笑一声⚪：“皇上☔，臣已经活了七十六岁了✊。老而不死是为贼也👠。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐳：“是什么？”
贺六道🌍：“我想哪天闷头大睡一觉♊，第二天一大早👅，就再也醒不过来🐿。”
万历帝突然话锋一转🐅，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐏：“你知不知道🌀，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏡：做皇帝🏥，一定要学会一件事⛳，那边是舍🎴。”
贺六磕了个头❎：“臣知道🐁，皇上一心想扶持皇三子做太子🌾。而皇长子背后🎴，站着老臣🏄。老臣虚名太盛⚡，站在皇长子这一方⛽，让皇长子的地位稳若磐石🌥。所以🆎，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头⏯，舍掉臣🌚，成全皇三子🌺。”
万历帝一声叹息🐒：“贺六⛲，普天之下✉，最懂朕心的🌫，恐怕便是你了⛏。朕也是逼不得已🎢。言官🌾、内阁抱成了团⏲，逼朕立皇长子为储君🍑。再加上一个你🐐，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⛸。呵🐨，嘉靖爷殡天前🎫，曾跟隆庆爷有一番深谈👁。朕成为太子的那天🎵，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话✌，告诉了朕⛏。朕当时只是个孩子🐕，听不懂🍃。现在朕懂了🐑。贺六👛，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎋：“臣不知👋。”
万历帝道🏩：“嘉靖爷说🌛：‘做皇帝⛰，绝不能事事遂臣子的心愿’🍆！朕如果连立储的事都说了不算🐧，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌘，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍦，陷入了沉思👐。
他为朱家三位皇帝🏑，效力了五十六年Ⓜ。到头来却发现🏮，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⬇，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍇！
历代皇帝⛵，人人都将民为贵🎩，社稷次之🏌，君为轻挂在嘴边🐤。可到头来🌸，他们还是将自己的权力看得比天还大⛺。
在皇帝们眼里🌀，跟至高无上的权力相比🍕，江山社稷的长治久安🌸、黎民百姓的福祉🏳，恐怕一文不值🌡！
贺六开口🌡：“皇上🐏。君让臣死⏸，臣不得不死⏱。若杀了老臣🍷，能够成全皇上🏍。皇上随时都可以取老臣的命🎎。但有一事🍯，臣要禀报皇上🍢，请皇上乾纲独断🏖，惩治罪魁🌂。若如此🎺，老臣死也能瞑目了🏈。”
万历帝道🍹：“让你死倒是不至于❎。朕至多剥夺你的一切权力🎄，将你软禁在家🌩，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🆑。”
万历帝想要表明的态度很明显♿，那就是❌：谁敢支持皇长子⏱，朕便要谁身败名裂🈷！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏽！
万历帝又道🐒：“说吧♎，你要禀报什么事？”
贺六道✋：“启禀皇上🍨，臣已查明♿，六年前👓，杀害贺世忠🌥、刺杀杨万的幕后罪魁〰，是司礼监掌印张鲸🏀！”
万历帝眉头一皱🍆：“是他？贺六⏸，你可有证据？”
贺六答道🐻：“有人证👈。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐳。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎏：“带黄世襄到大殿来🐢！”
与此同时👐，司礼监值房边的一间卧房内🌮。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏽。忽然🐇，他屏退左右⛏。
张鲸压低声音道🍬：“襄儿🆒，看到了吧🎳。贺六已经犯了重罪失势🏈。干爹现在碾死他➿，如碾死一只蚂蚁👏。”
黄世襄连忙道👘：“干爹英明睿智🏣，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌿：“如果我所料不错🐂，一会儿皇上会召见你🐏。”
黄世襄倒是个聪明人➖，他连忙道🎗：“干爹🐧，我懂🌘！一会儿去了永寿宫大殿🐆，我就一口咬定👐，贺六派人绑架了我🏿，严刑逼供⛄，让我承认当初杀贺世忠的⏫，是干爹您👖！他之所以严刑逼供👟，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🍰！”
张鲸笑道🏈：“呵☕，不枉我调教你这么多年🎊。”
黄世襄道👎：“儿子不是蠢人🐷。如果对皇上说出实情⏱，不仅干爹的人头不保🌃，儿子的人头亦要不保的🏺。如果隐瞒实情🐫，儿子的性命不但可以保全🏐，干爹今后还会照顾儿子🏦，对儿子大加提拔✍。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时❄，明显加重了语气🌈。张鲸从这四个字中🏅，听出了要挟的味道➗。
张鲸道🌜：“呵❔，你是我的好儿子🏨。我当然要好好提拔你了🌨！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🏅。干爹会找机会让你到皇上身边伺候⏹。再过几年🅾，干爹还会捧你进司礼监🏨。等干爹死了♉，这司礼监掌印的位子就是你的🈵。”
就在此时🆕，王之祯走了进来🎷：“张公公🍉，皇上要见黄世襄🍫。”
两柱香功夫后✒。永寿宫大殿⬆。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐐。张鲸抹着眼泪🎮。黄世襄则哽咽着说道🆑：“皇上🌬，奴婢本来还奇怪🏊。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍀，怎么会突然被调入京城？现在想🎗，一定是贺六做的手脚🐫！”
“奴婢一进京👒，便被贺六的手下绑了👯。贺六让他们对我严刑逼供🎪。让我编造谎言♏！说六年前贺世忠被杀🐣、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌠！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐁。就只好招认了✒。”
张鲸在一旁哭诉道🍽：“皇上要为奴婢做主啊🌸！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌐！”
贺六瞪了张鲸一眼🎫：“张公公✔，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌠。”
万历帝道♒：“罢了👰。张鲸🎛、黄世襄🅰，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏊！滚出去吧👬。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎮。
大殿之中🍹，又只剩下万历帝🍶、贺六君臣二人🍏。
万历帝指了指面前的龙椅🆔，对贺六说道🎟：“为了这个位子🌻。做皇帝的🌡，有时候要学会舍忠臣🍉，有时候又要学会保奸臣👋。”
贺六叩首🐢：“臣明白🐞。那群只知道聒噪的清流言官🅿，让皇上寝食难安🐂。要对付那些人🐚，张鲸是再合适不过的工具🏡。”
万历帝苦笑一声⛄：“若换了别人窥破朕的心中所想🌉，朕定不会留他👦。你贺六却不同➰。朕若杀你🎎，一来对不起列祖列宗🍙。二来🌚，对不起我自己🍿。”
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