三日后🏔，公爵府上🏒。
这一天公爵大人过五十大寿🈸，提前一日就张灯结彩布置起来👩，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单⤴，呈送到公爵府内⤴，比起皇帝祝寿也不遑多让🏩。
因为这些倒皇派都清楚得很👔，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏉，也就实际等于是公爵大人执掌大宝👌，所以他们得及早投下政治赌注🌠，为自家博一个未来的前途🎼。
何铮⏱、明和比尔跟随着拉比克🏪，还有一众北派研魔师⌚，一大早就赶往公爵府参与祝寿👉，既然先前迈克尔发过话的🎇，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🏑，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏇。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🎧，还有四五级的魔法卷轴若干🌀，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本⏫，都放置在若干红漆木的精致盒子里➖，然后由学院的护卫队押送❇，送往公爵府❌。
此刻何铮正在偏房等候🎯，在他的身旁坐着比尔和明二人🍓，茶几上摆着茶点🏐，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始👖。
何铮端着茶杯🍻，拿着茶点🏕，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去♌，一刻也不得停歇❎。
比尔被他绕得眼晕⚡，不耐地冷哼一声👟，嘲讽道❓：“何兄🍂，这里是公爵府上🍟，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🎴，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⤴，至于吗？”
“我这不是紧张🏁，我这是有备无患🉑！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎽，给我们带来了多大麻烦🍣，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🌐，用我研制的特殊材料给加固过的🈷，我自然要在赛前反复检查🌺，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外〰，给咱们北派丢人啊🆘！”何铮两手一摊🌛，振振有词的说道🌚。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎛，实在让我眼晕啊🎚！”比尔无奈地拍了拍头☝。
“眼晕你出去转转嘛🈁！那么多王公贵族来贺寿🐌，好多青年才俊都在外面🏇，听说娜塔莎也和他们一起👰，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🈁。
比尔眼神一闪👈，好似被何铮给说动了🐟，当即起身走到门口🍙，对着何铮和明说道🍩：“拉比克老师让我们静候在这里🎽，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🍷，你俩可别出去乱走🌝，我先出去看看🍥！”
“少废话☝！要走快走🍟！”何铮不耐地摆摆手⭐，眼睛直往明那里瞄🅾。
比尔心领神会地一撇嘴🍇，推门走了出去🍙，只留何铮和明待在一起🀄。
“师妹呀✡！”何铮转了过来🈂。
“嗯？”明轻轻嗯了一声✖，以为何铮凑过来准没好事👰，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎬。
“师妹你也出去转转呗🍹！”
何铮忽然冒出这么一句♟，简直让明怀疑自己耳朵听错了✌，她一直以为何铮把比尔打发出去⚾，是想争取和她单独在一起🍯，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎳。
“我说……”
没等何铮说完🏠，忽然从箱子里跳出一人🆗，一个掌刀劈到明的后脑上🌒，将她劈晕在地🐧。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍌，一双大眼睛瞪着何铮🍳，赫然是秦畅🏨。
“哎呦🈚！我的姑奶奶啊🏺！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫➰，才把你和师姐给偷运进来🌵，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⛄，我这不正想着把比尔和明支开🏯，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍢，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨⏲，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🈯。
“哼🌻！怎么解释是你的事情🏬，跟我无关❔！”秦畅一点没给何铮好脸色❕，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌙。
“喂👪！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏇，不禁急道🍊。
“我换个地方躲躲🎐，箱子里太闷了🎃！”
秦畅扫了一眼室内🏩，发现这里是一间款待客人的休息室🏬，屋内有床有躺椅🐨，于是走到床边🎩，抱着师姐就往床下一钻🎯，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🏁，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐗。
“你就好好躲在下面吧⛳！等我应付完和南派研魔师的比赛🏉，就想法接你出去🏜！”何铮弯腰冲秦畅说道🏑。
“不用了🏗，一会你尽管进去和他们好好比赛⏸，尽量吸引大家的注意力🍕，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🌞！”秦畅摇了摇头☝，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光⛴。
“喂🏯！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐦。
“胖子⏮，这段时间你为我和师姐付出很多👎，我觉得以后能不见就尽量不见了⛷，以免给你带来麻烦🌕！我带着师姐浪迹天涯🍃，还得到处给她寻医问药🌪，你就不必记挂于我了🎿，以后有机会自然还会再见的👞！”秦畅语气幽幽地说道➗。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍽，不知该怎么回应🌁，喃喃自语道🌓。
“唔……何铮✊，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起♊，迷迷糊糊地从椅子上坐起👉。
“你在和谁说话？”明又问🎦。
“我什么也没说啊🎤！你刚才困得睡着了🎟，一定是你梦中梦到什么了🐡！”何铮赶紧收摄心神🎣，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🈯。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🎭，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🆙。
“嗨⛑！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌺，所以才胡思乱想的🎞！”何铮随口胡编🎗。
明轻轻晃了晃头🏓，感觉脖子后面酸痛得很🌊，由于秦畅的手法很巧妙❓，所以尽管她感觉有些难受🍧，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏓。
就在明迷惑的时候🈳，忽然房门被人推开⏫，一个公爵府上的随从走了进来🏑，向何铮二人施礼道🎅：“寿宴开始了🏳，公爵大人请二位前去赴宴🍑！”
“好吧🏄！这就去🏴！”何铮过去搀了一把明⏯，带着她跟随那个随从往外走去🎌。
两人在府内转来转去🐎，不多时来到宴会厅🈹，就见这里济济一堂🌮，坐满了各路客人🍮，足足有一千多人🐯，着实让何铮吃了一惊🈲，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎩。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🌗，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🍟，旁边不远就坐着南派的研魔师⚫，陇飞云和陇大海都在一起🍴，看到何铮带着明落座🍷，都不怀好意地看了过来🐾。
过了片刻🍨，大厅内的座位基本都坐满了🈯，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来✌，就见他身材高大⛽，仪表堂堂🌺，一双锐利的眼睛极其有神🌕，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似❤，何铮心知这就是公爵大人了🌁。
“哈哈哈⛽！我哈密尔顿今日过五十岁生日⛳，竟有这许多朋友来贺🌼，实在是三生有幸啊👞！在这里我给大家道谢啦🏗！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏟，哈哈笑道🎵。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛➿！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐖，当即有人附和🏓，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼⛴。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍆，接下来说了一番开场白🏤，无非是感谢众位朋友来贺🈲，又介绍了几位重要的来宾👤，最后提及了当今帝国的几件大事🏊，希望众位鼎力相助🌹，最后宣布酒宴开始✈。
锣鼓听声♈，说话听音🍋，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🍽，比如有边关军力调动的🎑，有当今老皇帝招婿的🌒，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐣，暗示现在倒皇派步步紧逼👓，老皇帝已经没有几天蹦跶了🍳，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🎍，到时就等老皇帝让禅了🎿。
引得大部分宾客热烈鼓掌🍲，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力♌，少部分是中立派🈵，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🐍，将来需要依附过来也有个路子🐬，这些人无非就是墙头草罢了🐖，两边倒🎬。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🍌，对他来说🍋，将来局势如何走向不是他能预测的⚽，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛑，为保皇派提供讯息🍄，他的身份更多是像一名谍报人员🈲，而非战士🍤。
酒宴开始后🍇，酒过三巡✔，菜过五味❌，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🎇，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍢，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🐕，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比⛪，而听说南派不甘示弱🎪，约定今日在公爵府再赛🎪，当即惹来不少人挤进来👆，打算瞧一瞧热闹🍒。
“哈哈哈🌷，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍈，赶紧撤出一块空地🌁，让他们就在这儿比一比🌦！”哈密尔顿喝了不少酒🌼，红着脸膛叫了起来♊，一脸的兴奋👏。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎩，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🐑，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👁。
拉比克和陇飞云对视一眼🌳，两人一起起身走到场子中央👗，准备为接下来的比赛致开场词🐈。
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