贺六随口问道🎸：“你这小店儿♏，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🏫：“本小利薄🐳，赚不下几个银子的🐷。勉强混碗饭吃罢了🏋。”
贺六大笑🏨：“呵🌨，这年头的🏒。赚钱的都哭穷🎞，说自己赔钱⚫。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子⏫，说自己赚钱🎸。掌柜的你是财不露白👱。”
掌柜笑道⏯：“老爷这么说🌅，倒让我无地自容了🎖。”
贺六问🐰：“对了🐳，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🍜，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🎐：“在下蒲州人士🐞。”
贺六道🏻：“哦？蒲州？巧了🈸！我们镖局这趟入晋🆚，就是去蒲州接银子进京🍃。”
掌柜的道🌯：“我们蒲州是个好地方啊👒。现在正值六月🎸，是槐花盛开的季节🏍。嘿♌，一进蒲州地面🍹，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🎓。除了槐花⏫，我们蒲州还是出了名的进士州府🌡。每三年的京城大比⏲，总有三两个蒲州人金榜题名🎱。”
贺六故意将话头往张四维身上引🎸，他道🈶：“这我听说过🐐。蒲州府出过好几个大官儿🏐。譬如病故的杨博老大人🐿、告老还乡的王崇古老大人🍢。这两个❤，都是带兵的文官🐉。在九边为朝廷立了无数军功✂。当朝首辅张四维🍪，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🆕：“大爷不愧是天子脚下的人🏂，见识就是广🍬。没错🐱。蒲州府三大书香世家🌘：杨🏫、王🍉、张🌂。杨家🐛，王家是出了名的仁义👭。每回老百姓遇上灾荒🎉，他们都慷慨解囊🍧。杨博老大人🐝、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🍁。我们当地的乡党提起这两家来🐌，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问⏸：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🏭，叹了口气🌨：“哼🍼，张家？啊呵呸👋！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🅿，在当地胡作非为🐜。张老太爷都七十多了🏘，整天祸害黄花闺女🌇。在街面上看上了谁家的女儿🍀，软硬兼施定要娶到家里做小妾🆓。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子♋，这两年整死了三个小妾🎶。”
“张老太爷的二儿子张四经🎯，把持着蒲州的醋局🐠、染织生意🏍。可谓是欺行霸市🏚。”
“张老太爷的三儿子张四德🌺，比他二哥还缺德呢🐇！干的直接就是赌坊👃、女支院生意🌼！整日在蒲州城里为非作歹🎟。”
贺六问👈：“既然张家在当地如此不堪🐹，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🎾：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维❔，那可是大明的首辅🌓！一人之下✒，万人之上👔！蒲州城里最大的官儿🎇，不过是四品的知府🍢，怎么敢惹张家？”
贺六又道🍙：“我听说🎶，告老还乡的王崇古大人🍀，是张四维的舅舅❌，张家的亲家👖。他就不劝劝张老太爷🌕，让张家检点些？”
掌柜摇头🌠：“唉🌸。你不知道❕，王崇古大人的姐姐王氏✌，五十年前嫁给张老太爷🎱，没几年就病死了🎠。王氏就留下张四维这一个亲生儿子❣。自古舅舅亲外甥🏏。王崇古大人看在外甥的面儿上🎐，对张家做的恶事🎛，向来是不管不问的🍘。”
贺六听了掌柜的一番解释🌆，心中释然🍈。本来🐔，他还有些作难🌒。这趟来蒲州的目的🐨，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲👐。杀一个七十岁的老头儿🌨，贺六本来还有些不忍♊。现在掌柜的告诉他⚾，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人✍。贺六要除掉他们🐯，就没有什么不忍的了🐊。
就在此时✳，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外👨。
他们在小店中找到贺六🌄，拱手齐声道⚽：“属下拜见六爷🐔。”
杨万站起身🌒，怒视着二人🍎：“张鲸手下的狗👫，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🍑：“六爷不要误会🏌。我们不是张公公的人🎰。您一出京👬，皇上便下了旨🍽，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🅱。我们二人都是王公公的干儿子👄。”
贺六闻之心中一震🐐：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🐄，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦👂，纯良👠、厚道🎊。由王安兼管东厂🎢，对朝廷来说是一件好事🌜。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🎉，他绝对称得上是明史中难得的好太监🏧。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🎪，王安又是王皇后的亲信🐣。他连忙抱歉的说道🏄：“哎呀⛩。倒是我唐突了🍈。原来是自家弟兄👘。快请坐🐾。”
矮个番役连忙拱手道👡：“在六爷面前🐄，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道✡：“你们一路紧追我们而来🐉，有什么要紧事？”
高个番役道⬇：“六爷❣，冯保老公公在留都金陵城病死了🍆。王公公让我们将这个消息告诉六爷✡。”
权力🌹，是最好的长生不老药⭕。自古以来🐾，那些大权在握的老臣🏠，皆是老当益壮⬇，红光满面🈯，百病不侵👫。一旦丢了官✖，没权力🌖，便老态尽显♒，什么病都会找上门🌲。
冯保本来掌内相大权🐪，在任上积累了巨额的家产🍺。万历帝一道圣旨🏖，让他丢了权力⚾，丢了家产❕。这就像是抽掉了他的魂儿🏩。一到留都金陵城🍰，他便病倒了🎗。
“啪嚓👫。”贺六手中的茶碗掉到了地上🎙，摔的粉粉碎🐌。
高个番役道🍿：“王公公让六爷放心🌲。他已经跟留都镇守太监姜公公说了👘，厚葬冯老公公🏣。”
贺六点点头⚾：“哦⏱。你们二位辛苦了🍻，杨万🍍。”
杨万会意🍵，连忙从袖中掏出两锭银子🅰，交给那两个番役⛽。
两个番役拿了银子🍇，抱拳拱手离去🌼。
杨万劝慰贺六🎛：“六爷❣，人有生老病死🌬。冯公公的事儿🍝，您不要过分悲伤⏲，要保重身体啊🏦。”
贺六叹了口气❤：“唉🌠。冯保这人👠，其实本性并不坏🌿。对钱和权力的欲望毁了他啊➖。”
离开娘子关⛷，一行人继续向西🎸，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州✒。
贺六一到蒲州🍊，首先去了王崇古府上拜见🎦。
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