第五十章淮扬大运河
这些水兽外形如猿,长长的白毛,脚掌也已退化成青蛙的那种蒲扇类,适合水中划行,船桨就是根据这种原理制作的。
眼瞳一片白,没有黑瞳,被火光刺激的刷刷流泪。
锋利的爪子打向火把,小船上响起一系列弩箭声。
“刷、刷、刷”
“崩、崩、崩”
弩箭破空而至,这种手动弩弓外型很小,单人就能操作,后坐力也不强,不会震伤胳膊。弩箭是精钢打造,长不过三寸,箭尖挂有倒刺。
这些水猴子被弩箭刺中了脑壳,已经没有活命的机会。靖王的护卫,大部分都配备暗弩,准头也是相当不错,百发百中。
受伤的水猴子扑腾了几下,溅起了大片的水花,接着就蹬腿了。
用船桨拨开水面上这一片水猴子的尸体,小船继续前行。
……
黑暗的地下河中,有暗流涌动。平静的水面下,不知道有多少恐怖生物以及洋流漩涡,地下溶洞。奇特的地下形态,一直是人类的禁区。地壳不比地面,里面很难勘测。
九曲八折,水面越来越宽阔,地下河两边的黑暗岩石也平缓了很多。看起来一片漆黑的环境渐渐有了一丝光亮。
光明就在前方。
这光亮是如此的明亮,见惯了黑暗,让人一刹那间失神。
水流声哗哗传来,水面已经不是一丝不波,河流也开始了流动。前方一段往上的逆流,一队小船滑动,冲了上去。这点坡度,对于周生等人来说只是小意思。
出了这段逆流,一瞬间的空阔和新鲜的空气,都让人松了口气。刚刚的黑暗太压抑了,就像整个人被活埋在地底一样,心理差些的就得崩溃。
天上的太阳还是灰蒙蒙的,空气中充斥着水汽,一股雨后泥土的味道沁人心脾。
周围一片翠绿,这是一片深山之中,由于受地热的影响,这片封闭的大山没有受气候的影响。郁郁葱葱,一片好山水。
时间还在下午,小木船就从一片岩石壁下一个黑色缝隙里钻出来。缝隙高不过半米,刚才出来的时候,几个倒霉护卫的脑袋砰砰的撞在上面,现在起了几个大红包。
……
……
好山好水好风景,这是大青山。京都汴梁外的一片荒山,出了这里,就等于出京了。
虎归山,龙入海,就算有军队围剿也是无可奈何。
靖王深深吸了一口冰凉的空气,严肃的脸上露出一丝微笑。离开了京都这个压抑的地方,他的心情也好了很多。
十几只小船顺流而下,两岸猿声阵阵,山林里的野猴子皮得很,拿着石头砸人。
“吱吱”
一只金丝猴做了一个鬼脸,爪子里捧着一个猕猴桃,身形利索的在大树丛中穿梭。
……
周生三人谈论了一下行程,下一步将要达到的地方是清水码头,从那里走水路下江南。先做大船走一段淮扬运河,到了中游,想办法破坏朝廷的施工。
越往山外面走,水流越平稳,水面也越宽阔。河流中的水清澈见底,这些都是地下水,也可以说是深山泉水,都可以拿来淘米做饭,也可以煮茶,水质非常甘甜。
周围的绿色渐渐消失,山外面冷了,周围变成了一座座雪山,河流也已经结冰。
弃船。
收拾好行囊,靖王的护卫也都弃了兵甲,换成了世俗护卫的装扮。
周生回头遥望京都,整整齐齐的民居、坊市,人气沸腾,鼎盛隆昌。再看前方,朦朦胧胧。
“江南好风景,可惜,现在不是烟花三月,不然下扬州也有一番滋味”。
……
清水码头是一个小镇,清水镇。清水镇虽说是一个镇,但却相当热闹,南来北往的人络绎不绝。清水镇靠着淮扬大运河,漕运发达,是贩夫走卒的聚居地。
靠水吃水,民众们就靠着这条大河吃饭。南方的稻谷,官盐,矿产就通过淮扬大运河运道京都。再通过京都周转,运到北方国境。
因为水运方便,运量大,要比陆路节省银钱,所以这大运河也是南北经济的命脉。这条运河也是民众吃水的主要来源,水质比从地底打出来的井水相差无几。
大冬天的,南方水段还好,但靠近清水码头的水段已经结冰了。
大部分冰层不厚,但也有一小部分的冰层厚达一米多,能承载上百吨的重量。
“轰隆隆”
十几艘庞大的破冰船正在清理冰层,那些薄一些的冰层咔嚓咔嚓的碎裂,变为冰水混合物。
破冰船庞大的体积,造就了它难以想象的重量。它的工作原理,就是靠着重量压碎冰层。前进的动力是机动船桨,是墨家发明的一种机械化船只。
破冰船过去,虽然不会儿水流又结冰,但这点冰块对于普通的商船来说,已经不是太大的问题,可以航行。
周生摇摇注视着那正在工作的破冰船,那黝黑色的船身,那种看一眼就给人一种力量的感觉,感到有些兴趣。
开着这种船在大河中航行,如果发生撞船事件,破冰船绝对是最安全的,就算军船也撞不过这种铁疙瘩。
“破冰船虽然力气大,但速度太慢。一饮一啄,如果这种破冰船的速度提高,运用于军事,那大乾的水军一支舰队就能横扫好几片海洋”。
靖王站在运河旁边,看着河中的风景,渍渍感叹。
淮阳大运河宽几公里,深几百米,可以承载数百吨的载重量。
这条大运河已经有几千年的历史了,第一个挖掘这条大河的朝代早已湮灭在历史的潮流中,传说当年为了挖掘这条河流,那个朝代发动了整个国家的人民,耗尽了国库。
至于挖掘的原因,说来也是有趣,民间传说是那为挖掘这条大运河的君王,想要去扬州看美女,就建造了一艘庞大到罕见的龙舟。普通的河流根本承载不了这种庞然大物,所以就挖了一条大河。挖运河所挖出来的土壤,在运河两岸堆起了一座座连绵的大山。
劳民伤财,当时繁重的劳动让上百万人死亡,变为枯骨,就埋在了运河地步的泥沙中。从这之后,运河中有水鬼的传说就络绎不穷,这些水鬼都是冤死的,经常出来截掠船只。
当然,这些水鬼只能是假的了,水盗还差不多。几千年的死骨头,都得腐烂成渣滓了,还能出来吓唬人?
……
……
周生注视着运河上来往的船只,那挂着各色风帆与商号的大船,摇头叹息,为那位挖掘运河的君王叹息!
相信那位最初的目的,也是为了国家的交通与昌盛。不过他运气不好,运河是挖出来了,他也嗝屁了,自己的国家被人灭了。不过千百年后,运河繁荣昌盛,少不了他的功劳……
……
接应靖王等人的人,就在清水码头中。君山会这张大网的笼罩能力太强大了,各行各业都存在。
周生注视着面前这个驼背的老头,心里乐了!
这老头颤微微地,须发皆白,不过脚掌宽大,五脚趾尽量撑开,这是常年在船上才能养成的习惯,为了增加脚掌与船面的接触面积。
老者身上带着鱼腥气,虽然常年打渔,也练出了几把子力气,但还是一个普通人。周生想不明白,这么一个普通的打渔老头,不在家安养天年,跑出来瞎闹腾什么,一不小心蹬腿了,那还不亏死。
老者身边,还有一个怯怯懦懦的青年,皮肤黝黑,手上老茧,手指粗大,看起来好像是老者的儿子。
“各位贵人,老朽有礼了,这是我的大娃,鱼生。各位想要坐船去南方,还要等两天。去南方的船队还没有启程,单个的船只根本不敢横贯这么远的距离,水面上不太平,水盗多得很,必须有大船队抱团一块去……”
“嗯!”
靖王点点头,事情也不急这一会儿。
周生他们就在清水镇住了下来,住在了鱼生家里,幸好院子够大,至于靖王的那一百护卫,都去外面的客栈住了。
鱼生老爹又三个儿子,大儿子鱼生,二儿子水生,三儿子还没出月子就死了,夭折!
这是一家非常普通的渔家,至于他们替君山会做事,也只是为了混迹口饭吃,挣几个铜板。实际上连他们自己也不知道接待的是谁,只知道是几位京都里的贵人,只要招待好就可以了。
等到送几位贵人上了去南方的船,他们的任务也就完成了,到时候平白得几百两雪花纹银,够他们十几年的收入了。
为了钱,谁的胆子都大。周生等人现在也是逃犯了,寻常的人家要是接待了,被人报出来,那就完了,全家玩完。
……
鱼生家的饭食卖相不错,看起来用心了。不过再不错也还是整天的鱼肉,清蒸,红焖,油炸,还有咸鱼。
鱼肉吃一顿两顿还可以,吃多了就反胃。条件差,没有青菜,鱼汤中就飘着点葱花,野菜叶子。粮食也是粗糠,靖王好这口,吃这东西才顺心。
刘央和辰郡主有些吃不习惯,就去外面的酒楼里吃了。至于周生,倒是吃的津津有味,一锅锅鱼汤哗啦啦往肚子里灌。看的鱼生一家人瞪大了眼,我的亲娘哎,那还是人吗,那是什么肚子!
别说鱼汤,周生连泥土石块都吃过,河水都要一个小湖泊。这点食物还真满足不了他的肚皮。
吃饱了饭,没事做,周生就跟着鱼生去运河里打渔。他现在不用每天都修炼,顺心罢了,打坐冥想也涨不了多少功力,还不如好好放松放松。
鱼生老爹退休了,人老了,打不了鱼了,换成了鱼生,水生两兄弟。
鱼生已经找婆娘了,还生了崽。水生还小,只有十二三岁,还没到年纪,不过也快了,这次赚钱后,他老爹就准备给他找媳妇。
河边平缓区域的鹅卵石上,一张张渔网,那些挽着裤腿的渔民正在摘渔网上的杂鱼。
……
运河里的鱼很多,一群群的,捞不干净,不存在过度打捞的问题。这些鱼大部分都是杂鱼,不值钱,螃蟹,黄鳝,泥鳅之类的,吃起来还不错,不过数量太大了,到了集市上,一筐筐的,十个大板就能买一筐。
鱼生对周生很恭敬,他知道面前的是贵人,不是自己能惹得起的。你看那衣服,都是纯熊皮的,那白色的熊皮,只能在冰原上才有。
那些大白熊厉害,猎人们猎杀一只白熊,都耗费很大的功夫,而且要把熊皮不损,也是技术活。每张熊皮,都是大价钱。
水生看到周生的白熊大衣,那柔软白皙的毛发,柔顺的皮毛,光滑如绸缎,总想上去摸摸。不过被鱼生拉住了,低声狠狠训了一顿。
“你个败家子,摸脏了咋整,把你卖了都赔不起,那是你能摸的!”
“哥,我就摸一下,看看和我们的麻衣有什么不同,试试暖和不!”
冬天对于这些打渔人来说,是一个很难熬的日子。天气太冷了,耳朵垂都被冻得流疮,脚趾头冻得发麻。世面上卖的衣料太贵了,很多人都不舍得买,得过且过,把大冬天熬过去。
河水冰凉,为了讨口饭吃,也得打渔啊。冬天打渔总比夏天卖的价格高一点,如果等到夏天时候,市场上鱼泛滥了,那就真是一文不值了,一文钱能买一筐。
……
鱼生的媳妇怀孕了,已经是二胎了,不过闲不住,挺着大肚子在那编渔网。旁边围着十几个农妇,有说有笑。
运河里响起男人们的号子声,为了讨生活,都不容易。大冬天喊一嗓子,能提劲。甚至还有唱情歌的。
边上的妇人听到自己男人的嗓子,都抬头看两眼,看到自己那雄壮的英姿,脸上带着兴奋劲。这时候,这些编渔网的妇人们,总要调笑几句,不外乎几段荤段子,晚上**那些嘿咻事……
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