四安⛓,地势低平无险✌,来往便利🏪,江山未得大统前多有流匪🆘,故而富家大户多筑护庄堡垒⏮。现如今虽然匪患己少🏃,因离着少民外族之地到底不远🏖,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🐟,不过朝廷不允自拥兵甲🐐,除了必要的护院数目🍄,各家都不敢养丁太多🎉。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🌘,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去⬛,所见来往家丁不过五六十人👧,然吐纳身法🍷,个个放到江湖中🎇,俱是一等一高手🌌。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🍘,却御庄甚严🎆,此刻正值晚操👓,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚👙。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🐛,周无忧点点头表示知道🍰,态度不冷不热👤,只道既然管家今日有友到访🌸,想必要好好叙叙🏌,晚间的禀安汇报就免了🏅。周景谢过庄主👞,自带朋友去他处🐽。

周景是寄云庄家养三十二年的下人❔,打这庄上生❄,打这庄上长🎈,从最低级的小跑腿做到主事的管家⛎,按理来说处境当是不错🐤,然而他的住处却不过小小偏房一间🏮,极为简陋🈸。

房间小⛰,不过是个睡觉之所🎒,摆上张床就占了一大半地方🎯,三个人走进来🎖,连转个身的余地都没有🏄。

庄彻走进来扫一眼⛴,嗤道🎬:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来➰,已备下坛好酒🐑,此刻去桌上抱了👚,又多拿了个饭碗当酒盏🐒,笑道〰:“无忧见我心烦⚡,我自拣了这个地方少惹麻烦♋。说起来我这里平时没有人来🏠,原只准备了两个酒碗🏎,莫怪我待客不周🈴。”

明荃见屋里站不下🏝,早早已退了出去🌙,此时闻言应道🍮:“无妨👉,周管家只当我是个添头㊗,不碍你二人事就好♍。”

周景听了一楞🎃,笑对庄彻说🐰:“阿彻⛏,你这媳妇儿有趣得紧⚽。”

庄彻嘿一声⌚:“这不是我媳妇儿🎡,这是个罗刹鬼👝,娶她是要命的🌷。”

窗外明荃亦嘿一声🅰:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🌊,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🌍,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐘,一时不知如何接下去👬。

庄彻笑着拍拍周景肩头🐺,接过酒坛🏻,道⛑:“你且当她不存在便是✋,有什么话也不用避她👖,横竖总是个无害的🍹。”

虽说互相揭了底子🐕,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差👈,本就谈不上交心➖,一番诛心互拆之后🌈,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🎵,进退反倒更适宜🎺。

既没有翻脸的理由🌬,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人❗,所以🌿,只当没事儿发生——心里明白就行🏵。

他二人随周景在庄中走了小一段路🍣,被引至内庄客房🎓。

寄云布庄多有商人来往🌜,所以客房备得多❗。普通生意上的朋友🎙,都群住在靠外庄的客房🌙,内庄另设大些的小房⏲,乃是给重要客商的落脚处👲,这其中又有一处带院落的两间小房🌧,此时空着没人🈸,周景便安排了他们住下🌦。

“既不是你媳妇儿Ⓜ,又不能当她不存在⏯,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🏯。”周景虽说只是一布庄的管家🏚,对庄彻说起话来却是兄长口气👅。

他对庄彻向来照顾周全🌔,庄彻也尊重于他🐻。

待二人往客房里放下包袱出来🐁,周景已在小院桌上放下酒坛👌,倒好三碗酒👑,自己拿了青花饭碗啜🎹,那二人也不客气🍌,各择了小桌一边坐下🍹,取酒盏来饮👔。

周景拿眼端详明荃✍,似有所悟🍾,问庄彻⛪:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🎏:“明荃是血罗刹🐩。”

明荃抱拳重新见礼🍮:“这名声传得好生凄惨🎄,我不喜欢🌍,还是不要多叫的好🌊。”

周景也抱拳回礼🌔,甚是诧异🌵:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🎷,硬生生吞回去👞,只举酒相敬🍼。

庄彻见二人对饮一口🆘,又面不改色地对明荃道🏟:“那日我接了陈琮🏻,便是交由景兄带出去的⤵。”

周景一口酒差点喷出来🌘:“陈琮?♓!”

明荃亦是差点被酒呛道🎺,没好气问🌿:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的⬇,请一次说出来🍙。”

恶人谷主有些小得意👫,不作声👉,含笑自饮🌚。

周景目光从二人身上扫过🏬,站起身🏯,叹口气🍡:“敢问二位是否有架没吵完🍏,如是在下不合时宜🎺,这便退出👫,稍后再来叨扰🏍。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🏑:“少废话👀,说正事🎊。”他从怀中掏出一封信交给周景🏊,正是迁平李承志先前递与他的密函👂。

周景展开密函看过🐅,脸色煞白👇,看完信交还庄彻🏩,庄彻没再放回怀中Ⓜ,只握手心一捏⏱,再展开时已成碎屑随风而去⛓。

“这回不比以往➗,私囤军资乃杀头之罪㊙,你再有手段🍋,怕是也护不住寄云庄☕。”

周景面色甚是不好🎅,喃喃道🍱:“我且与无忧谈谈🌓,或还不迟🍗。”

庄彻脸色一沉🌛:“周景⛲,不算书信相通〽,我们几年未见了?”

“六年🏔。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺👡,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒✔,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🏮,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁✝:“阿彻🐣,无忧才是先庄主的唯一儿子🈺,这个我们先前争过⛵,不必再谈🏒。”

“一剑霜寒十四州🈯。”庄彻轻轻念🌅。

“那是先庄主之誉🌕,如今的寄云庄🎌,连浮云心法都己失传🏿,就只是个商号而己⬛。”身形佝偻的青衫管家感叹🐝。

“你这样值么?”

“人各有命👪,我职在守庄⤴,正如你职在守谷❄,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🐜,“阿彻⛵,我从来不是你们江湖人♿,对我而言🍬,家在🌒,就好了啊🍨。”

虽说庄主允了周景休息🌰,但寄云庄大小事情极多㊗,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🍗,周景陪罪说晚间再来♐,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🐼。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样✌,庄彻颇有失望之色Ⓜ。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🈴,但人各有志🌩,勉强不来的👈。”明荃冷眼旁观🏃。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声👧,“周景说得对🎊,他不是江湖人🐡。我认识的这个人🌚,自始至终就只是寄云庄的管家🐽。以前是老庄主的臂膀✔,老庄主托孤于他🆖,就又乖乖当了小庄主的管家🌗。这辈子🐧,只怕是没空找自己的志向了🆓。”

“这样自做卑微之人🍖,你如此上心管他闲事⬛,倒是不太象恶人谷主的做法🎽。”

“若非有这卑微之人🍷,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🌈,“可惜太晚⬛,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🌡。”

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