爱丽丝看着他的脸色⚫，神情变得古怪起来🎊。
鲍恩此刻的表情🎥，像极了被非礼的小媳妇🌿。
这一点🍆，让爱丽丝联想到了一些令人发笑的事实👖。
该不会史密斯先生被那位索菲小姐占了便宜吧？
这话听起来可真是够怪的🐳。
爱丽丝往索菲小姐的方向看了一眼🏾，暗自佩服这位奇女子是个狠人🐹。
相比于鲍恩表现出的鄙夷⏺，爱丽丝反而不怎么反感索菲小姐的表现🌍。
至少这种女人为了目的🍝，可以不择手段🍞，而且也豁的出去👩。
倒也没至于又当又立👚。
只不过她努力的方向完全错了🐼。
如果想找一个有钱有地位的男人🍟，那种四五十岁的贵族老鳏夫才是好的选择🐚。
当然🐅，这只是爱丽丝的设想✴。
如果索菲小姐这么做是在追求爱情🍜，那就另当别论了⏯。
至少道尔先生和史密斯先生都是青年才俊🅱，说是因为才华和外表看上他们👝，倒也无可厚非❔。
一群人在金碧辉煌的大厅里🆗，气氛热烈又欢快👫。
爱丽丝端着酒杯和鲍恩找了个地方坐下🌇，看了看四周🎓，忍不住感叹🏻，上了年纪的人估计都喜欢热闹🐛。
这种乱糟糟的热闹🏮，持续到了晚饭前👃。
到了晚宴时分✏，人们围坐在一个大长桌前🏗，为今天的主人公庆生👲。
史密斯公爵坐在上首🌸，而女主人的位置则空着👑。
公爵夫人在前几年寿终正寝🐟，如今史密斯公爵都已经年过七十👤，自然也没心思绪娶👃。
更何况他的儿子以后要继承公国🍬，多一个后母自然诸多不便⚽。
爱丽丝的位置就在公爵的外孙女南丁格尔小姐对面🎑，只不过两个人都装作互相不太熟悉的样子🐻，没怎么说话🎰。
千万别以为这对小姐妹失和了🍬。
她们只不过是在演戏罢了🏇。
南丁格尔夫人丝毫没有意识到🌤，自己的女儿已经和爱丽丝私底下说好了🏩，要在必要的时候离开麦西亚🏪，去往普鲁士学习护理🌡。
鲍恩感觉两个人气氛不太对🐋，却也不敢多嘴🍟。
泄露女孩子的秘密🌮，恐怕是要被记恨很久的🎓。
由于公爵本人不太注重饭桌上的规矩🍬，客人们自然也就自由交谈⛓，而不是根据主人的转向更换交谈对象了🍴。（注1）
爱丽丝注意到鲍恩脸色不渝的看了一眼斜对面🐖，又轻蔑的哼了一声👫。
她顺势往那个方向看去🆘，正看到索菲小姐在和一个四十岁上下的男人交谈🍛。
那人穿着价格适中🈲、款式平常的长礼服⛳，留着络腮胡🏇，看样子🐴，应该是个高级工程师🎫。
这一点让爱丽丝很在意🎅。
温斯特市有名的工程师可不多🈶，没道理她居然不认识眼前的这一位⏩。
也许是她的目光停留的有点久🍢，对方朝她看了过来🍒，善意的微笑了一下♒。
索菲小姐也看过来👌，欢快的说道🐊：“雪莱小姐恐怕不认识这位先生吧？他是代替梅耶先生过来给公爵阁下庆生的⏹，对吧🌭，里维斯先生？”
梅耶先生是公爵的二女婿🏃，是德文郡一个名牌大学的校董⏸。
而里维斯先生✌，则是学校的一名荣誉教授🎂。
里维斯先生冲着爱丽丝点头示意🎰，以后就继续和索菲小姐交谈起来🍤。
过了一会儿🏓，索菲小姐冲着上首的公爵说道🐮：“公爵阁下♒，给我们讲讲公国里的趣事吧👊！”
其他人也跟着附和👄。
实在是这群年轻人和老公爵没有特别多的共同语言⌛，又不敢怠慢🎶，于是纷纷觉得索菲小姐的主意相当不错🎨。
公爵阁下用堪称宠溺的眼神♍，看了娇俏的索菲小姐一眼🎦，然后才放下酒杯👊，说起前一段时间发生的小事🎓。
“你们都知道👯，我的小公国离查理曼帝国的地盘很近🏯，前一段时间🍜，一群普鲁士难民途径查理曼🌘，逃难到了我那里🏩。”
大家都聚精会神的听着⭐。
“有一天👫，我外出巡视✌，带了一队亲兵🐲。结果在经过一片森林的时候Ⓜ，看到了一群难民🌊。”
“当时他们看到我的亲兵骑着马🍔，立刻大声哀嚎起来🍓，连滚带爬地往前跑🏧。”
这时索菲小姐说道👡：“这群人一定是做了什么违反法律的事⚓！”
公爵阁下停顿了一下👯，说道🐀：“我当时也是这样想🏕，于是我吩咐亲兵抓住其中一个人🏈，好问问他们做了什么坏事🏂。”
所有人都一脸好奇🐃，只有爱丽丝低着头🐳，百无聊赖的摆弄着自己的手套🐢。
公爵阁下似乎注意到了有人心不在焉🎒，于是问道☕：“你们先猜一猜🏙，他们到底做了什么？”
公爵阁下左手边的人率先开始回答🍎，“我猜测他们偷偷在森林里捕杀雄鹿🌗。”
下一个人反驳道🎆：“不可能🍘，如果是那样🍵，公爵阁下早就发现了🎞！”
这时轮到里维斯先生➖。
“也许他们刚刚行窃完毕🉑，准备在森林里分赃🍍。”
……
客人们都说了自己的猜测⛸，什么抢劫🍪、偷窃🐭、偷猎🍄、滥用药物🍅、杀人🐺、绑架🍴，几乎能想到的都想到了🍇。
轮到爱丽丝的时候🌎，爱丽丝才抬起头🌬，说道👫：“他们没犯罪🏯，只是在森林里拾取生火用的小树枝🎦。”
“怎么可能？捡树枝又不犯法✔。”立刻有人提出质疑🏫。
“捡树枝在普鲁士是违法的🏒。”爱丽丝面无表情的说了这么一句👙，气氛立刻就有些冷了下来🈳。
还是索菲小姐及时救场🎠，“这样说起来🏺，普鲁士对那些穷苦人可真是太刻薄了🃏，他们逃难到史密斯公爵的公国🐉，也算是好事了⛓。”
其他人反应过来🐝，也纷纷附和👊。
等晚餐结束🏅，爱丽丝没再多留🌷，被鲍恩送到了大门口🌓，上车回了家⏪。
……
“索菲小姐呢？”
夜晚🏋，里维斯先生向一名女仆问道🌝。
女仆的脸上闪过一丝鄙夷🍮，心底对索菲小姐的做派不大看得上🏔。
“应该是在书房和公爵阁下聊天吧🍐！”
另一个女仆则说道🍋：“不♋，我早就看见她从书房出来了🆑，她现在应该在练歌房👭。”
“好吧🍃，那应该就是在练歌房⛔，就在那边👋，右手边第三个房间🎤，里维斯先生🏣。”
里维斯先生表示感谢🐼，等走进了🍓，他听见了里面传出来的歌声⌛。
作为一个歌剧演员🏐，索菲小姐的肺活量可不是说着玩儿的🐥。
出于礼貌🈹，他没有打扰对方练习歌剧🅱，原路走了回去👛。
“里维斯先生？您怎么没进去看看？”
女仆很快又一次遇见了他🍯。
“索菲小姐应该是在为明天的表演做排练🐙，这时候我可不该打扰她🍦。”
女仆侧耳倾听🍭，果然听到了隐隐约约的歌声⛵。
等里维斯先生走远了🍟，她才撇撇嘴🐷，向楼上去了🐄。
注1🐭：英国晚宴上的餐桌礼仪⭕，为了避免某一个客人被冷落🍖，客人们会根据主人的转向👘，跟着一起调转方向🍵，和另一个方向上相邻的客人交谈⏮。
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