狄渊揉着自己的太阳穴🌷，双目紧闭🎋，脸上有些微痛苦的神色⛪。

严宸站在他桌前几步外🎫，有些担忧地问🍥：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐕，声音低沉地说道🎷：“无妨🌗，只是本侯昨夜做了个梦⚓，梦见那逆子逃了出来⚓，跑到侯府来🈹，挥刀要杀本侯⛱。”

“梦魇而已⬆，侯爷无需多虑🎥，按时日算🍠，二公子应该快到了🌔。只要将大公……那逆贼押送回来🐩，侯爷便可亲自审问🎉。”严宸回答道🐢。

“那样最好🌴。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👖，垂首道⭐：“是属下办事不力♑，请侯爷降罪♓！”

狄渊摆了摆手🍲，神情疲惫地说👕：“人都已经逃走了🆕，降罪于你又有何益👏。本侯最近🎦，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👇，发出低沉的响声Ⓜ。

“既然是你的过错🎭，那本侯再给你一个机会👛。”

“多谢侯爷🎣！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍠，随意地往前一递🐬，严宸连忙接过🍷。

“这是乌烁来的消息🍅。西荒的东西找着了👌。”

严宸诧异的神情一闪而过🌜，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏕：“恭贺侯爷⬇！”

狄渊睁开眼睛🆖，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来♿：“此次事关重大⬅，本侯和夫人需得亲自去🏝，城中还需要留下一名主事人⌚。本侯心目中的人选是索平章✡。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐰，皱眉道⛪：“索将军素来神秘🍎，何况官职品阶还是低了些👡，此次虽能证明他与叛贼无关🌀，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏢，绝不似表面看起来这么无辜🏃。但本侯料想他所求🏒，不过是个名分👐，是个与晖儿争夺的资格🎒。在本侯的几个种里🏩，他倒也算得上能力出众👬，只做个参将是屈才了⏫。那本侯就成全他👄，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏠。”

“侯爷⛑，这……”严宸显然对此十分意外🏴，连忙说道🍬：“索将军毕竟有不可控的因素🎠，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🆒，手指在桌面上轻轻敲着☔。他微眯着眼说道🌡：“倒也不是非他不可⛪。只不过那个逆子一死🏔，晖儿怕是要得意忘形了♍。总得有人帮本侯敲打敲打他🍫，别让他做得太过分🐓。”

严宸一时语塞⏳，他清楚狄渊所言不假👤，这位侯爷一向深谙制衡之道⭐，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎱。

“本侯对他也并不放心👖，因而他只是有个主事人的名号🌻，只有行政职权🐑，而城中兵力调用🈲，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌜，全交由你来统筹⛓。你在旁牵制🍖，他应该也不敢胡来Ⓜ。”

全城的兵权绝非小事🐗，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎗，也还剩下侯府府兵🏧、负责城市治安的骁城卫和守城军🌑。这就意味着狄渊离开后👣，沙疆城的生死就在他一念之间👒。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌐，他看着狄渊🍨，甚至不敢相信自己的耳朵🌍。

“本侯离开的这些日子🏣，你把逃走的翼族人🍑，还有救走他们的人全都揪出来🏷。机会给你了⚓，兵权也给你了👛，不要让本侯失望👌。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✏，然后拍了拍他的肩⏬。

严宸先是愣住🏒，而后老脸上眼睛通红🐞，接过茶盏一饮而尽✨，一字一顿地回答🌭：“属下⛲，定不负侯爷信任🏸！”

狄渊微微点头⌚。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌳、摔成两半的茶盏上🍾，眼中光芒一闪而过🈷。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐟，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎽。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐬，心下有些悲戚的意味🐳，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✒。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈚。

“多谢🈁。”萧祺接过布条🍤，将手上的血迹擦掉👛，晓汐始终低着头🌏，又扭开头去❤。

他们总共救出二十九人🍃，大多都是十一二岁的少年👕，还有几人甚至更小🌄，不过八九岁的模样🍞。他们无一例外伤痕累累🆚，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍏，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍸。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌁，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏑。

“这么说✨，原来不是你出卖的清水间吧☝。”洛小羽靠着树🎰，虚弱地笑着🎻，“我也觉得你不像♐，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏬。”

“你怎么样？”萧祺问🐃。

“倒是活下来了🏂。要是再来晚些🍟，我怕是要自尽了🉐。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👅，从小就像牲口一样被人训练🆕，听个号子就能随意拆迁🐩。”洛小羽脸上的笑有些木然⏺，“相比起来他们比我们还好受些🎭，他们可能是暗羽所生✏，从出生起就在这般环境里➕，也不用多吃苦头就能学会服从🌰。呵呵👟，可惜咱们这些人年纪大了些🌺，更难控制👔，不把咱们也变成牲口❇，他们不放心把我们变成杀人的刀👜！”萧祺发现🉐，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里♟，出现了从未有过的戾气🌚。

萧祺默然片刻🐏，想不出话来抚慰洛小羽👠。

穆长笙靠近过来🌯，拍了拍他的肩头说道🏩：“顾姑娘回来了🍌。”

萧祺抬起头👭，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍪，缓缓降下🍖。萧祺看着两人🅿，不知是日光还是什么东西🍙，让他不禁微眯着眼👭。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎤，身上几乎没有一块完好的肌肤🏬，背上更是血肉模糊🆔。顾婉伊将他放在地上后⛹，仍止不住地抹眼泪⛸。

张晟刚一落地就扑通跪倒👂，向萧祺猛地一拜⌚。萧祺被他吓了一跳✈，连忙上前扶起他🐿。

“萧兄弟大恩🌖，张晟铭记于心⏬！”张晟说着🎆，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎽。

张晟本就虚弱至极🏯，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌁，受了不轻的内伤🆕，此时保持清醒就不容易🐺。萧祺不费力就将他扶了起来⛓，几乎是同时⛑，张晟的身子瘫软🍖，烂泥一般倒下去🏨。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊❓。

顾婉伊将张晟安置好♍，这才看清萧祺身后二十来个族人⏱。她的眼泪顿时流淌而下🐚，捂住自己的嘴🐸，呜咽的声音从指尖流窜而出🏃，心神激荡下🎷，缓步朝着他们走去🎍。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍂，仍然清醒的几人也泪流满面⌛，有些费力地和她打着招呼🌍。

萧祺和穆长笙🏅、晓汐立在一边🎆，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈳，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⏭。

“对这些小孩儿都下得去手👒，真是心狠呐🈲！”穆长笙抱着剑🌏，少见地露出愤怒的神情👝，义愤填膺地说👍，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌏，都不得好死🆙！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎹，也同样来源于他如游侠般的豪气🍣。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎯，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍚，没有愤怒🈚、凄然🍚、悲悯等任何情绪⛑，却隐约有些空虚失落的颜色🌾。他只淡淡说道🏓：“顾姑娘未必有心思探查凶手了Ⓜ。”

穆长笙一愣🎯，低声嘟囔道🍬：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎨，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👠。她脸上的泪痕未干👙，闻言却微微颤抖了一下✍。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎭，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐮。

她确实十分犹豫⏫，萧祺一句话就看穿了她的心思🌺。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐬，复仇是她不可推卸的使命✳，也是她的执念🐶；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍲，却不需要执意犯险🌴，对生者来说✳，活下去才是最重要的事情🏘。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌵，无论是来到沙疆城✋，还是探查暗羽🏣、营救张晟🍃，萧祺总是以身犯险🎯，是自己最可靠的臂助🏌。顾婉伊明白其心意🌫，却从未挑破✂，因为她害怕这会使萧祺离自己而去♐，留自己一人孤立无援慌乱无措🐑。

如今她找回了张晟和族人🎯，她无需顾忌萧祺的离去🎲，但此时的放弃和畏缩🏟，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🆕、被自己“利用”的人⬅，即便他心里比谁都清楚🌃，却仍义无反顾🐋。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🆓，一直低着头🈲。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏨：“顾姐姐才不会呢🍉。被打了还不还手🎱，才不是我认得的顾姐姐🎀！”

他说话时🍌，既不看着顾婉伊🍂，也不去看萧祺🈴，而是极目远眺🐙，望着远方🌂，像是自言自语🏦。只有顾婉伊才熟悉👍，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌜，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏓。

顾婉伊犹豫了许久🌐，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌇。

此时萧祺突然开口道🍚：“既然顾姑娘心愿已了🍹，那么萧祺也算是践诺了🏢。接下来的路⚫，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👉。”

顾婉伊迷惘地抬头🍜，与萧祺四目相对🍔，刹那间🎶，眼神里仿佛有千言万语🏥。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👓，可她自己都不确定有没有发出声音🏞。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌿。

“不🏖。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⛷，不管那是谁🎰，都不是你们现在所能匹敌的👑。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌡，活下去🍗。报仇之事🎩，来日方长❄。”

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