夜已经深了⛷，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👀，他倚在书架上🌽，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛑。
书🌂，已经不需要再打开🈳，他轻轻摇晃👭，里面没有发出那熟悉的撞击声🐘，他深深叹了口气🎀，神色复杂地闭上了眼睛🌫，双手不由自主地颤抖👍。
“父亲🌂，这么晚了➿，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍯，走在地毯上没有发生一丝声响🍏。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏓，手中的《失乐园》掉在了地上🐢，发黄的书页竟然被摔出不少🍦。他回头看到是女儿🏞，这才松了口气🌙，弯腰想要捡起那本书👝。
“我来吧⌚，父亲🌞。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🈲，把书页一页页整理好🏖，放回书里⏲，交到父亲的手中🏆。
整个过程🌽，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍀，直到女儿将书放回他的手中🐽，他才下意识地晃了晃⏹。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采✔，让吉迪恩别过了脑袋🐙。
“不🐪，没什么🐜，是一个书签🏁，可能掉在书架下面了吧👈，不用找了⛄。”吉迪恩故作镇定🐪，想要将书放回书架🏏。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👝，“我想🏛，我知道那个书签在哪🎚！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍒，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⏩，石头上有一个非常不起眼的小坑🌛。翻开《失乐园》👒，书里被挖出了一小洞🐬，她将小石头放进去✝，大小刚刚好👇。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐅，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👛，漫不经心地说道🐷：“父亲🐢，我们的客人很喜欢我呢👝，刚刚还送给我一个礼物🌨，我把它还给你吧🍢。”
“斯蒂芬妮👁，我很抱歉🌸。”吉迪恩的身体佝偻下去🍹，语气之中充满了苍老的味道🆖，满头的白发🌜，看上去也愈发枯槁👮。
“没关系🌳，父亲🏂，我知道🎲，你不是想要背叛🏕，你只是想要活下去➗。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏚，温柔地轻声安慰♉。
吉迪恩闭上了眼睛🐳，“我很爱纳撒尼尔🐺，但是我别无选择🍈，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐈，摇摇头➗，“一切都过去了👕，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌂。”
“什么？🐔！”吉迪恩瞪大了眼睛🎒，很快反应了过来🎈，“他🍨！”
“是的🐚，他就是他♿，又不只是他🌈，他是所有人⛩，包括我的叔叔🍆，您的叔叔🏁，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎄！”吉迪恩瞪大了眼睛🏅。
“我只是知道了应该知道的真相🅰。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍂，脸色渐渐冷漠起来🏒，“我从未想过➕，我的一生⛔，都生活在欺骗之中🏃！”
“不🍴！斯蒂芬妮👱，我只是想保护你🌸！”
“当然⏫，我被您保护的非常好🌱，忠诚🍶，勇敢🍼，谦逊♿，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌩，头也不回地向屋外走去🌼，“哦🏇，对了🐯，纳撒尼尔并没有原谅你🐽，我骗你的⛽，毕竟✳，欺骗♟，是我们家族的传统🆒，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌏，但身体却越来越无力👟，越来越冰冷🐵，最终悄无声息地倒在了地上♿。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⏩，他的目的达成了🏂，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎮，但他却怎么也高兴不起来🎆，内心深处反而有一丝丝后悔🆚。
他自嘲地摇摇头🏬，“我这算不算是卸磨杀驴🈂，过河拆桥？嗯🈸，应该算吧……”
“算了🆖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👛。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⛰，九头蛇蛇头🏸，NASA幕后大佬🎇，现任总统的特别顾问⛔，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏼，他的逝世🐜，在政界引起了不小的波澜👮，总统更是惋惜不已🌃，在这样一个特殊的时期⏯，失去一位经验老道的幕僚♎，让他的处境雪上加霜🍮。
世界安全理事会空出了一个席位🐯，经过联合国以及另外三位理事的协商🌨，前神盾局局长🏣，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⛏，成为世界安全理事会四大理事之一🎎。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍙，但她年纪尚轻🎴，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬〰，对NASA的影响力降低了不少🍷，失去不少话语权⛱。
但是🐙，有失必有得⚫，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐻，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌎，她虔诚的信仰♐，俨然成了九头蛇的风向标🍘，她指挥起九头蛇来👟，比她父亲还要得心应手⛷。
“阁下🍈，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🆔，眼神之中满是狂热♏，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐧。
在斯蒂芬妮眼中🐏，艾瑞克就是蜂巢✂，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐧，为了他🍉，她可以付出任何代价🐘。
“调查一下‘来世’的位置🎟，那里是地球上异人的聚集地🍝，注意🐷，不要引起他们的注意✡！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎓，无数细微粉末环绕而去🍜，变成了一个漂亮的手环✈，“它能保护你✊，别摘下来🐫。”
“谢谢您✝，阁下🍟。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐐，脸上满是喜悦之情⛲。
艾瑞克摇摇头🎼，“我会离开一段时间👐，这段时间🍂，不由多生事端🎱，‘来世’的位置也不急🆑，慢慢找就是了🆑，还有🐖，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✉，我要随时知道他在哪🌷！”
说罢🐕，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👝，消失不见🏒，而斯蒂芬妮🐱，则看着他消失的地方轻声喃呢🎗，眼神愈发狂热⛰，“遵命🏢，我的神♋！”
……
离开马利克家族的第一站🍚，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏳，五千个潜伏期浩克🐈，他怎么也放心不下🎨。
还好🎥，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🆔，他从他的绿女婿那里🀄，深刻体会过浩克的恐怖之处🐞，要是真的把这五千人都变成浩克⛏，地球还真不一定能保得住🏞。
“艾瑞克👈，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👇，我知道你有办法♌，帮帮我❄！”
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