第十三章
第二天上午，春初的北风仍很强劲，万斯仔细地打量着地形，再次回顾一遍作战计划。碧水湖位于卡丹城南约十公里处，是南北狭长的一个湖泊。一条宽大的驿道沿着湖畔东部直通南边，驿道旁是一大片茂密的树林，万斯及其部下就埋伏在树林中，准备待猛虎军团通过驿道时发起突然袭击，一举将其歼灭。
这时侦察骑兵回来报告，丹西的猛虎军团押送着商队，一大早就从卡丹城出发，目前已经来到伏击点前两公里处。露营埋伏了一整天，已经露出疲惫之色的佣兵们听到消息，开始变得兴奋起来，万斯赶紧下令保持冷静，注意掩蔽，做好战斗准备。
即将指挥战斗的万斯却怎么也兴奋不起来，脑海中不由得浮现起前天与卡冯的不愉快谈话。
卡冯向他布置了此次作战计划。五千对三千，老兵对新兵，有备对无备，万斯毫不怀疑能取得胜利，但却提醒团长此事的后果和对血剑佣兵团的声誉造成的不良影响。
卡冯却毫不客气指出他这是妇人之仁，丹西事件不仅关闭了春秋赌场，也使卡丹城其他赌场的生意受到一定影响，今年血剑佣兵团的收入不如往年，扩张计划受影响，而猛虎军团自身有巨额金币，而且押运大量财物，正是佣兵团所需要的；此外丹西本人严重的损害了血剑佣兵团的财源和声誉，必须尽快铲除，以免养虎为患。
万斯还想争辩，卡冯打断他的话：“万斯，这是命令，执行吧！”转身就走了。唉，想到这，万斯不由得叹了口气，在这乱世中战士的荣誉又值几个钱呢？
猛虎军团距离树林只有一公里了，远远都可以看到军团绘着猛虎的旗帜随风飘扬，戟枪大队作为前锋，轻松惬意地前进，丝毫没有感到任何危险。
猛虎军团越来越近了，八百米、六百米、五百米，伏击者们呼吸开始变得急促，肌肉绷紧，像潜伏着的猛兽，随时准备扑向自己的猎物。
然而，猛虎军团在距离树林三百米处，也就是刚好在万斯的弓弩部队射程之外，突然停住了，丹西走到队伍前面，似乎在整顿队形，排成密集的防御阵形。就在万斯迷惑于前排戟枪大队为什么停止前进整顿队形的时候，在前排战友掩护下，手持布鲁斯长弓的弓弩大队迅速完成了散队，点火，拉弦的预备行动，后面的几台投石机也拉放好了石块，点燃了沸油，整个准备时间仅仅十分钟不到，充分显示了冬训的成果。
随着丹西手持乌龙棍往下一挥“射！”密集的火箭和燃烧的石块，在空中划出一道道红色的曲线，准确地落入树林中。今天的树木也仿佛特别易燃，见火即烧，藉着风力，迅速燃起大火。
火光熊熊，树林在十分钟内变成一座火海，更加可怕的是树林中滚滚的有毒浓烟，随风飘散，令很多战士晕厥倒地，完全散失战斗力。伏击者们滚地灭火，自相践踏，失惊的战马横冲直撞，老练的佣兵们全变成没头苍蝇一样四处逃窜。
一千五六百佣兵在万斯的带领从树林前端逃了出来，也顾不得阵形了，直接冲向丹西，希望杀出一条血路回城。首先迎接他们的是一片箭雨，沐浴在箭雨下的佣兵很快躺倒了一大片，随后在丹西的亲自带领下，两个戟枪大队排成密集的方阵，迈着坚实的步伐，以压倒一切的威势迎了上去，凯鲁的战斧大队紧随其后。
另有八九百狼狈不堪的佣兵从树林的南端窜出来，想从后方绕过碧水湖逃走，不过罗米的骑兵大队已经恭候多时了。五百匹战马一字排开，珵亮的刺枪在阳光下闪着慑人的寒光，随着罗米举枪一呼，骑兵队以锐不可挡的气势疾风般地发起冲锋。
还有少数佣兵从东边逃了出来，大概有四百来人，正庆幸自己逃出火海，就发现已经被昆达带领的剑士大队包围。
整个战场完全是一边倒的局势：心力憔悴，疲惫不堪的佣兵根本挡不住罗米重甲骑兵的冲锋，像割麦子一样纷纷倒下；被昆达包围的佣兵在做了徒劳无益的几次突围尝试，扔下近百具尸体后，交出了武器投降；主战场上，戟枪如林，戟枪大队前后五排都可以刺到敌人，佣兵们的冲击就像遇到铜墙铁壁一样被弹回，而凯鲁一声怒吼，身强体壮的战斧大队扑向败退的佣兵，如进入羊群的猛虎一样砍瓜切菜。
战斗渐渐平息，除几处小战区仍在厮杀外，猛虎军团开始打扫战场。万斯和约十来个老兵背靠背围成一个小圆圈，苦苦地抵挡约十倍猛虎军团戟枪兵的进攻。外围原来紧紧的包围圈突然撤后，露出一个口子，手持乌龙棍的丹西出现在缺口处。
丹西的脸上满是恶毒的嘲讽：“万斯，战局已定，投降吧。”
万斯一脸坚毅：“只有战死的万斯，没有投降的万斯！”
“万斯，佣兵本来就是以出售战斗技能为职业的商人，何必为卡冯这样的人送命呢？卡冯伏击我们是为了钱，我叫你投降也是为了钱，做个交易如何，你投降，我保证你部下的安全并受到应有的尊重。”
万斯长叹一口气，扔下宝剑：“不义的战争必然会有报应，此话不假啊，丹西团长，我们成交。”
碧水湖之战从上午十点开始，不到下午一点就结束了，仅仅持续了两个多小时，而湖畔树林的烈火仍在熊熊燃烧。是役，血剑佣兵团五千部队，被火烧、毒熏和自行践踏死亡二千多人，战斗中死亡一千三百人，另外有一千六百人左右被俘，其中包括副团长万斯、骑兵大队长巴普、步兵大队长乌丁等高官，而猛虎军团方面则损失不到二百人。
下午四点左右，铠甲未脱，满身血迹的昆达骑着一匹骏马疾驰入城，直奔卡丹市政厅而去。商人们狐疑地看着血人似的昆达急匆匆地走进来，佩蒂奥以及其他与受托押运商有关的人露出关切的神色，而旁听会议的卡冯团长则带着一丝诡秘的笑容。
“昆达队长，这是怎么了，发生了什么事？”佩蒂奥首先发问。
“哦，佩蒂奥，我们的押运队在路上遇到了五千多全副武装、装备精良的盗贼团的抢劫。”
“天哪！究竟怎么回事，丹西和商人们怎么样了？”佩蒂奥不由得叫起来。
“这你得去问卡冯团长。”昆达冷冷地说。
“为什么要问我，请求我们援助吗？”卡冯的话尖酸刻薄。
昆达的回答则更加尖刻：“那倒不必了，准备出血吧，血剑团的卡冯团长。”
从怀里掏出一大堆血剑佣兵团队长徽章扔到卡冯面前：“猛虎军团在丹西团长的指挥下，以三千猛虎将士全歼五千盗贼，杀死三千四百人，俘虏一千六百名盗贼，其中包括血剑盗贼团副团长万斯及手下队长十九名。受仁慈的丹西团长全权委托，我前来谈判俘虏的赎回问题。丹西团长有令，一口价，十万金币换全部俘虏，今天晚上八点前赎金不到达，则猛虎军团保留对俘虏采取一切必要措施的权利。”
卡冯的脸上一阵抽搐，勃然站起：“那帮没用的废物还想叫我用钱来赎，死了这条心吧！昆达，如果你还有命回去的话，告诉那个贪婪的丹西混蛋，血剑佣兵团永远饶不了他，无论花多大代价我也要叫他死无葬身之地！”
“今天我杀了三十个盗贼，并不在乎多杀几个。我相信在座的议员们已经看清楚了盗贼团长的本来面目了，好好考虑一下，需不需要与一伙盗贼签订保护协议。告辞了，盗贼团长卡冯！”
刚出市政厅，昆达就看到一队佣兵杀气腾腾地扑上来，领头的就是曾被丹西羞辱过的瑞恩。昆达夷然不惧，饱饮鲜血的长剑出鞘，轻催战马，如疾风般地冲了上去。经过几下金铁交鸣的脆响，瑞恩及三个手下，捂着滋血的喉咙仰天倒下，而昆达一人一骑则风驰电掣般从缺口处窜出，直奔城头而去。
昆达冲上了城头，身后左右大群的佣兵围了上来，见此情景，昆达猛踩马刺，一人一马从十米高的城墙上跃下！轻巧地踩在马腹上落地后，潜伏在城边的菲尔率几个猴族侦察骑兵迅速赶来援助，几个人跃上战马急驰而去，将如雨的箭矢抛在身后。
这天傍晚，碧水湖畔的猛虎军团营地，大获全胜的猛虎军团将士唱着胜利的战歌开怀畅饮，欢呼声此起彼伏，而血剑兵团的俘虏们则闷声不响地在严密的监视下用餐和休息。
接受完士兵欢呼的丹西在昆达和菲尔的陪同下阔步走了进来，战俘们在万斯的带领下全体起立，行注目礼，表达对年轻团长的敬意。
丹西阔步走向万斯：“抱歉，万斯，卡冯拒绝赎金条件，他那恶毒的语言我不想重述，我们的谈判使者也遭受攻击，被迫逃回。对我的建议你想好了吗？”
老兵饱经沧桑的脸上呈现出前所未有的坚毅：“我早该想到卡冯是这样的卑鄙小人，昆达队长，让你辛苦了。丹西团长，我愿意接受你的邀请，加入猛虎军团。”
“欢迎你，勇敢的万斯。”热烈地拥抱新伙伴后，丹西转身面对被俘的佣兵们：“各位勇敢的战士，刚才我们的谈判使者昆达带来了不好的消息，卡冯拒绝赎金谈判建议，进攻我方使者，并向猛虎军团全面宣战。诸位在前方流血牺牲，而靠裙带关系当上团长的卡冯却根本不顾诸位的死活，反而将诸位斥责为废物！其他恶毒的话我不想多讲，卑鄙小人的无耻语言不值得我们为其生气，我只想请大家冷静思考一下，为这样的小人流血牺牲，聚敛财富供养他奢侈的生活是否值得。刚才尊敬的勇士万斯已经接受加入猛虎军团的邀请，我将任命他为猛虎军团副团长，团长不在时全权处理一切事宜。同样，我代表猛虎军团向诸位发出热情的邀请，欢迎所有勇敢战士加盟我军。当然，猛虎军团的团规十分的严格，不论军职大小，对所有人一视同仁，待会昆达将会对诸位做详细的讲解，希望诸位勇士作出慎重的选择。如果诸位不愿加入我军，我们也不勉强，无论是回到血剑佣兵团还是去往别处，我们都将归还武器，并奉送两枚金币作盘缠。只是未来战场再次相逢时，我们决不会心慈手软，也希望你们同样地对待我们，保持我们战士的尊严！”
丹西的如簧之舌再次发挥作用，巧妙地挑起了佣兵们的怒火，除几个厌倦厮杀的士兵要求回家外，其他人都强烈要求加入猛虎军团，没有一个人愿意再回血剑佣兵团。
第二天，丹西在碧水湖畔举行盛大的欢迎仪式，并对猛虎军团进行了改编。三百名原血剑团骑兵与骑兵大队混编，巴普任副大队长；三百名原血剑团弓弩手与弓弩大队混编；二百名原血剑团士兵与战斧大队混编；三百名原血剑团士兵与剑士大队混编；新组建一个戟枪大队，原来的两个戟枪大队与五百原血剑团士兵打乱了进行混编，乌丁任一个大队的大队长。仪式结束后，兴高采烈、再度扩张的猛虎军团雄赳赳，气昂昂地按原定路线出发。
在所有人中，唯一不快的可能就是司库古尔丹了，不仅敲诈卡冯一大笔的愿望没有实现，还要增加了更多的支出。在丹西再次向他保证今后将承接更多生意后，怨气才有所平息。
随后的日子，丹西充分发挥了他恶魔般的训练手段，每天清晨就开始亲自指挥全军的阵行训练，上午和下午则押送着商队进行急行军，晚上各大队还要自行组织训练，每隔五天还要来一场比赛，检验各队的训练成果，累得将士们筋疲力尽。
押运走得非常快，同时也非常的平安和顺利。不论押运的财产诱惑力有多大，五千战士的庞大战力足以吓退任何图谋不轨的盗贼团和其他军事团体，有些伤了元气的血剑佣兵团也不敢捣乱，心虚的卡冯说大于做，他可不敢冒着再次失败风险调动全部机动兵力来与智勇双全的丹西大战一场。
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