清晨的阳光还不算毒辣❤，洒在身上暖洋洋的🎹，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意👯。他闭目仰着脸🀄，迎着日光🐢，有些惬意地深深呼出一口气🏕。
他身后的侯府门悄然打开🎻，走出一个老仆❣，向索平章笑道🍣：“索将军久等了🎥，侯爷唤您进去🌰。”
索平章微笑着点头🍴，迈步走了进去⛴。狄渊已在书房内等候🆓，索平章一见到狄渊⛓，便恭恭敬敬地躬身行礼🐐。
“辛苦你了🍍，什么时候回来的？”狄渊问道🍙。
索平章道🎉：“昨夜到的🍗，因此早日一早便来向侯爷汇报🌯。”
“嗯👘，云州的事🏴，我已大致听说了🎡，你做得很好🌄。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🈴，“云州有人比你早到了数日⏳，我已安排他们住下🐧。”
索平章呵呵笑道🌻：“哦☝，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐚，只带了三五个侍从🏈，这些日子拒不见人☕，倒像是元气大伤⛱，具体情况我也不便询问㊗，便想问问你情况如何🌬。”狄渊说着却皱起眉头🈳，有些疑虑🐍。
“元气大伤倒是真的➿，不过远没有他们表现出的这般颓废👌。当日除了卫季瑞和张徊战死🌿，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌕，据微臣所知🌒，云海铁骑的主力仍在👜，此番没有一起前来👐，想必是在东境还有什么安排🍁。”
狄渊冷笑着点点头🍕，然后想起了什么❗，对索平章说道👙：“不过据卫伯瑜的口气🎫，东境似乎近来便会有所异动🐭，我推测🐹，卫焯奚或许要回来了🏩。”
索平章愣了一下🏑，表情耐人寻味地说道⤴：“那可算得一个好消息啊🐚。”
狄渊不置可否🐎，继续道🏨：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌿，怎么也轮不上咱们🎭。而且卫伯瑜提出向我借兵🐭，开赴清州🏭，具体用途他却未提及🌹，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏈。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌝，既不曾杀掉叶暮山⏹，也未曾昭告天下改朝换代🌲，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐹。
“叶倾那是在等叶暮山松口👲，他作为皇族贵戚⏫，皇帝又无子嗣🐚，若是叶暮山肯罪己退位🍈，他拿皇位可称得上名正言顺🏄，也用不着担上篡位的罪名✅。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意👤，他从东海过来❤，首先要解决的麻烦🍺，自然是清州🆙。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌏，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👞，注视着狄渊的神情👠，问道🏤：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢❣，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头👍，他们自然不会让我旁观🈴。”狄渊表情似笑非笑🍮。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍻。
狄渊露出不快的表情⏬，瞪了索平章一眼⛵。索平章连忙低下头道🍞：“是……是微臣唐突了🌛。”
狄渊哼了一声🐩，说道🐜：“告诉你也无妨🈯，有些事也需要你去操办🏰。既然出招👕，就要用最锋利的剑✳！”
索平章面色凝重🍛，喃喃道🐢：“漠狼营……侯爷🍴，这……”
“你远征归来🎇，先回去休息吧❕，具体事宜⛓，来日再议⛹。”狄渊拂袖打断索平章🎱，索平章只得微微点头🎥，退了出去✴。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌶。他回头望了书房门口的护卫一眼🌎，在门外悄然拐弯🎳，走向侯府内另外一间院落🍒。
穿过一片门廊⏯，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏮，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的👃，不见任何由年岁留下的痕迹🌔，显然是建成不久👞。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👝。
索平章向门口的护卫拱手道🍫：“麻烦向长夫人禀报🍩，索平章来向长夫人请安👈。”
那护卫狐疑地看了看索平章➗，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⬅，怎么看都有些奇怪🍝。但他不敢怠慢❤，转身便向内通报🏹。片刻后🍮，他走出来示意索平章进去🍲，脸上依然是疑惑的神色➡。
索平章目不斜视地走进去🍅，还未走得几步🅱，便听见乌晴蔚的冷笑声🍜：“今日是什么风🌄，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎭，倒是有些消息想和长夫人禀告🎾。”索平章笑道⛩。
乌晴蔚却皱了皱眉🌓，问👯：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐜，听闻二公子在前线犯了些过错🌸，差点葬送战局🌙，被侯爷狠狠骂了一番〰，可有此事？”索平章微笑着问道🍴。
乌晴蔚脸色一沉❓，冷声道🅱：“你若是来幸灾乐祸落井下石🆘，怕是要失望了🆎。晖儿虽有过错🌧，其间细节侯爷却都清楚🍅，喝骂两声便了事🐓。如今晖儿依旧在前线领兵🍒，两日前便破了黑岩城🐂。如此大功🐟，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽☔。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏭，道🈴：“黑岩城早就强弩之末🏀，不足为虑Ⓜ。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐖，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏁，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👒。但她清楚索平章所言非虚🌦，一时不知如何反驳🍌，只是冷冷地注视着他⏱。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎰，又坐上了侯府正室的位置🍹，但母凭子贵的道理🏢，长夫人来中原这么久了🐆，应该也清楚得很🌥。大公子的母亲虽位分被夺🌆，但大公子办事一向周到🎢，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎿，很得侯爷的心思⛑。镇原侯一脉🏠，本就甚少讲究嫡庶之别🏏，侯爷虽倾心于长夫人🐯，却未必因而重用二公子啊🎿。”
乌晴蔚来中原许久🐑，早就明白中原人说话不爱直来直去🐞，总喜欢话里藏些玄机🎅，看着索平章微笑的表情👫，她心中一动🌌，说道🌛：“说下去✌。”
只听索平章继续道✌：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐾，大公子和二公子🏷，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎯。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏟，日后〽，恐怕不再是大公子的对手🐾。”
乌晴蔚眉毛一挑👄，问🌈：“这么说🍖，你是来送礼的？”
“正是🐆。”索平章笑着拱手道⛄，“微臣刚刚从侯爷处得知🏙，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👭，出兵东境清州🐵。而这出战的主力🍮，便是长夫人手下的漠狼营🐅。”
乌晴蔚眼前一亮🌥，声调也不自觉高了起来🏈：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛⏸，长夫人最清楚👃，若是由二公子带兵🎂，将清州敌人剿灭✂，扫清侯爷在东境的阻碍🎓，如此大功🎿，想必侯爷也不会视而不见👞。”
“想法倒是好〽，晖儿也快从黑岩城回来了👭，我费些心思🍸，由他领兵也不是难事🎇，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👈，目光如炬🏾，注视着索平章🍙。
索平章连忙作揖道👛：“微臣的身份自己清楚得很👪，自然不敢心生此意🍐。不过日后若是二公子继承大统🎺，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献👂，佑泽微臣✖，给微臣一个名份❓。”
“名份的事✡，你去求侯爷便是♐，何必大费周折？”
索平章苦笑道❕：“自然是侯爷不允🐽，还借机推脱🐻，将微臣遣去云州🎹，显然侯爷毫无此意♏，此番归来🏕，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏺，才来求长夫人的帮忙🎢。不过长夫人放心🐎，无论如何🏵，长夫人和二公子的恩德🌿，微臣都将铭记于心🎻。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐳，他始终不卑不亢面不改色🈸。半晌后⏳，乌晴蔚摆摆手道🈷：“我明白了🌱，送客吧🌿。”
索平章笑着拱手道🎸：“微臣告退❄。”说着🈺，缓步退出了晴水居🏴。
他悄然走出侯府➿，看着明媚的阳光🌴，轻轻笑了笑🏂，喃喃自语道🌊：“今日🏏，还真挺忙啊➕。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南👈，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区♏，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中❔。但索平章从这片群落中走出⛵，走向城东的一所私宅🌆。
宅门上并无牌匾⛩，索平章却不是第一次来了♊，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏇，却算不得一个府邸🎸，只是狄昀昊私人购置的一个院落🆕，连个牌匾也不曾安装👊。但索平章清楚🐙，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌱，他早就暗中召集幕僚⭐，这一个看起来很是平常的院落里🐯，集聚了诸多才子与谋臣🌋，私下里不少人将此称作小侯府🌳。索平章向护卫通报后⚪，便迈步走了进去👃。刚走进门廊🍔，他便听见银铃般的笑声🎩。
抬眼看去⛱，狄昀昊从书房里信步走出🏁，身后还跟着一个二十出头的女子🌤，正掩嘴轻笑着🌪。
索平章脸带笑意⬇，行礼道🍀：“大公子🍂，菁菁小姐🅿。”
狄菁菁注意到索平章🌌，收敛了笑容🌇，只是嘴角仍不自觉地上扬✳，向狄昀昊道♿：“哥🌎，我先走了🌓。”说完♏，她向索平章微笑着行礼告退🅿，端庄而大方⛎。
索平章微笑回礼✖。等狄菁菁离开之后🌏，他又向狄昀昊笑道🎴：“大公子是说了什么笑话🎛，能引得菁菁小姐如此开心⛴。”
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