夜已经深了👟，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意㊗，他倚在书架上🈶，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍳。
书⛴，已经不需要再打开🎗，他轻轻摇晃🍘，里面没有发出那熟悉的撞击声🌴，他深深叹了口气⬅，神色复杂地闭上了眼睛👟，双手不由自主地颤抖🏴。
“父亲🍃，这么晚了🏨，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈♈，走在地毯上没有发生一丝声响🏟。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳❤，手中的《失乐园》掉在了地上🏛，发黄的书页竟然被摔出不少🎉。他回头看到是女儿🍉，这才松了口气🍬，弯腰想要捡起那本书🎸。
“我来吧🎙，父亲🏭。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍺，把书页一页页整理好🍄，放回书里🍭，交到父亲的手中♏。
整个过程👏，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👀，直到女儿将书放回他的手中👔，他才下意识地晃了晃🌋。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采❄，让吉迪恩别过了脑袋🍚。
“不✖，没什么🏪，是一个书签❣，可能掉在书架下面了吧🍶，不用找了🌼。”吉迪恩故作镇定🍩，想要将书放回书架⛪。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌗，“我想🍷，我知道那个书签在哪❤！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🆎，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌊，石头上有一个非常不起眼的小坑🌭。翻开《失乐园》🍶，书里被挖出了一小洞🐐，她将小石头放进去👲，大小刚刚好⬆。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛✅，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🅾，漫不经心地说道⛰：“父亲🏎，我们的客人很喜欢我呢🌍，刚刚还送给我一个礼物🐱，我把它还给你吧♏。”
“斯蒂芬妮👈，我很抱歉🍀。”吉迪恩的身体佝偻下去🐨，语气之中充满了苍老的味道🎀，满头的白发🎡，看上去也愈发枯槁🏵。
“没关系🐇，父亲🏽，我知道♒，你不是想要背叛❣，你只是想要活下去🐲。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛹，温柔地轻声安慰⏪。
吉迪恩闭上了眼睛⛎，“我很爱纳撒尼尔🆑，但是我别无选择♿，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👲，摇摇头🌞，“一切都过去了👡，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎺。”
“什么？🐄！”吉迪恩瞪大了眼睛❤，很快反应了过来⛔，“他✂！”
“是的🐟，他就是他🍾，又不只是他🌦，他是所有人🐛，包括我的叔叔🎇，您的叔叔❇，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍱！”吉迪恩瞪大了眼睛🌗。
“我只是知道了应该知道的真相Ⓜ。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⏮，脸色渐渐冷漠起来🌛，“我从未想过🍢，我的一生⛎，都生活在欺骗之中❓！”
“不🏦！斯蒂芬妮✨，我只是想保护你⏲！”
“当然☝，我被您保护的非常好🍱，忠诚🌲，勇敢🌌，谦逊🏂，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎨，头也不回地向屋外走去➗，“哦👦，对了㊙，纳撒尼尔并没有原谅你🌾，我骗你的〽，毕竟🎄，欺骗🍰，是我们家族的传统🏥，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⬇，但身体却越来越无力🍔，越来越冰冷🏻，最终悄无声息地倒在了地上🍉。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏈，他的目的达成了🎫，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐰，但他却怎么也高兴不起来🍜，内心深处反而有一丝丝后悔♋。
他自嘲地摇摇头🍓，“我这算不算是卸磨杀驴👀，过河拆桥？嗯👌，应该算吧……”
“算了🏖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌓，九头蛇蛇头〽，NASA幕后大佬🍢，现任总统的特别顾问🌊，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌸，他的逝世👭，在政界引起了不小的波澜🌴，总统更是惋惜不已🍊，在这样一个特殊的时期🏝，失去一位经验老道的幕僚🌹，让他的处境雪上加霜🌿。
世界安全理事会空出了一个席位👄，经过联合国以及另外三位理事的协商Ⓜ，前神盾局局长🍽，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🆑，成为世界安全理事会四大理事之一🏁。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👣，但她年纪尚轻🌺，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⏳，对NASA的影响力降低了不少🌃，失去不少话语权🐎。
但是🍬，有失必有得🍷，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌾，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌘，她虔诚的信仰🏙，俨然成了九头蛇的风向标⭐，她指挥起九头蛇来❗，比她父亲还要得心应手🆔。
“阁下✌，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌫，眼神之中满是狂热🎾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌧。
在斯蒂芬妮眼中🐋，艾瑞克就是蜂巢🈷，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎐，为了他🐏，她可以付出任何代价👥。
“调查一下‘来世’的位置🌿，那里是地球上异人的聚集地🍃，注意🏚，不要引起他们的注意🐘！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍕，无数细微粉末环绕而去🏊，变成了一个漂亮的手环🏪，“它能保护你✈，别摘下来🎑。”
“谢谢您⌛，阁下🍍。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⚓，脸上满是喜悦之情👞。
艾瑞克摇摇头👑，“我会离开一段时间👲，这段时间🍝，不由多生事端🆕，‘来世’的位置也不急🏂，慢慢找就是了🆚，还有🍚，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👚，我要随时知道他在哪🌓！”
说罢✨，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⚓，消失不见🏫，而斯蒂芬妮🐳，则看着他消失的地方轻声喃呢🌒，眼神愈发狂热🍓，“遵命🌐，我的神🐨！”
……
离开马利克家族的第一站🍄，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎉，五千个潜伏期浩克⚓，他怎么也放心不下🍄。
还好🆘，罗斯将军并没有做什么不理智的行为〽，他从他的绿女婿那里🏉，深刻体会过浩克的恐怖之处👪，要是真的把这五千人都变成浩克✏，地球还真不一定能保得住🏥。
“艾瑞克🍊，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✔，我知道你有办法⛽，帮帮我🍼！”
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