三日后🌥，公爵府上⛓。
这一天公爵大人过五十大寿🏣，提前一日就张灯结彩布置起来🐈，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎛，呈送到公爵府内🌯，比起皇帝祝寿也不遑多让✊。
因为这些倒皇派都清楚得很🌜，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏮，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎸，所以他们得及早投下政治赌注🏼，为自家博一个未来的前途⏲。
何铮⭕、明和比尔跟随着拉比克🏈，还有一众北派研魔师⏰，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍙，既然先前迈克尔发过话的🌊，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👲，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏾。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🍴，还有四五级的魔法卷轴若干🌂，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏏，都放置在若干红漆木的精致盒子里🌪，然后由学院的护卫队押送🏴，送往公爵府🌜。
此刻何铮正在偏房等候🌹，在他的身旁坐着比尔和明二人🌿，茶几上摆着茶点🎂，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌱。
何铮端着茶杯❎，拿着茶点🍇，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🐩，一刻也不得停歇🌡。
比尔被他绕得眼晕🌺，不耐地冷哼一声🌗，嘲讽道🍭：“何兄🌠，这里是公爵府上🍙，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐄，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏽，至于吗？”
“我这不是紧张🏵，我这是有备无患🌛！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎❇，给我们带来了多大麻烦☝，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐔，用我研制的特殊材料给加固过的🏖，我自然要在赛前反复检查🐂，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外⌛，给咱们北派丢人啊🈳！”何铮两手一摊👅，振振有词的说道✉。
“可是你这么一刻不停歇的样子👩，实在让我眼晕啊⚪！”比尔无奈地拍了拍头🆔。
“眼晕你出去转转嘛➰！那么多王公贵族来贺寿🏣，好多青年才俊都在外面🌺，听说娜塔莎也和他们一起🍯，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍃。
比尔眼神一闪🌎，好似被何铮给说动了🏆，当即起身走到门口🏥，对着何铮和明说道🍮：“拉比克老师让我们静候在这里🌳，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🏢，你俩可别出去乱走☝，我先出去看看👑！”
“少废话👤！要走快走🏘！”何铮不耐地摆摆手🎆，眼睛直往明那里瞄⛲。
比尔心领神会地一撇嘴🏒，推门走了出去🌝，只留何铮和明待在一起🏨。
“师妹呀🅱！”何铮转了过来🆗。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐞，以为何铮凑过来准没好事🍚，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🏭。
“师妹你也出去转转呗🐴！”
何铮忽然冒出这么一句🈶，简直让明怀疑自己耳朵听错了🐰，她一直以为何铮把比尔打发出去🏡，是想争取和她单独在一起🐎，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🍢。
“我说……”
没等何铮说完👌，忽然从箱子里跳出一人🅾，一个掌刀劈到明的后脑上⚓，将她劈晕在地🌮。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌕，一双大眼睛瞪着何铮🐍，赫然是秦畅🏍。
“哎呦⛔！我的姑奶奶啊👕！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫⛳，才把你和师姐给偷运进来🏘，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌜，我这不正想着把比尔和明支开⛲，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明👡，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍩，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍋。
“哼🎹！怎么解释是你的事情🌅，跟我无关🈁！”秦畅一点没给何铮好脸色♌，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿Ⓜ。
“喂🍠！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👦，不禁急道➰。
“我换个地方躲躲🈵，箱子里太闷了🏜！”
秦畅扫了一眼室内👢，发现这里是一间款待客人的休息室👰，屋内有床有躺椅❎，于是走到床边🍣，抱着师姐就往床下一钻🍚，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎌，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐢。
“你就好好躲在下面吧➕！等我应付完和南派研魔师的比赛🍆，就想法接你出去❓！”何铮弯腰冲秦畅说道🈵。
“不用了🐚，一会你尽管进去和他们好好比赛🌓，尽量吸引大家的注意力⏬，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍊！”秦畅摇了摇头🌃，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光♎。
“喂🎏！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道👨。
“胖子🍤，这段时间你为我和师姐付出很多♎，我觉得以后能不见就尽量不见了🐛，以免给你带来麻烦🏋！我带着师姐浪迹天涯🆘，还得到处给她寻医问药🅰，你就不必记挂于我了🎵，以后有机会自然还会再见的🏮！”秦畅语气幽幽地说道🅿。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆❗，不知该怎么回应♓，喃喃自语道🍻。
“唔……何铮🆙，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐻，迷迷糊糊地从椅子上坐起⏲。
“你在和谁说话？”明又问🍞。
“我什么也没说啊❗！你刚才困得睡着了👡，一定是你梦中梦到什么了🐰！”何铮赶紧收摄心神🍠，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🌪。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的⛄，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⏩。
“嗨🌃！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛♑，所以才胡思乱想的🆙！”何铮随口胡编🎈。
明轻轻晃了晃头👖，感觉脖子后面酸痛得很🌠，由于秦畅的手法很巧妙✋，所以尽管她感觉有些难受🆖，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏁。
就在明迷惑的时候🌱，忽然房门被人推开🐮，一个公爵府上的随从走了进来🐈，向何铮二人施礼道⭐：“寿宴开始了🏪，公爵大人请二位前去赴宴👟！”
“好吧🌱！这就去🏜！”何铮过去搀了一把明👘，带着她跟随那个随从往外走去🌍。
两人在府内转来转去➡，不多时来到宴会厅🌌，就见这里济济一堂🏊，坐满了各路客人🈁，足足有一千多人🐚，着实让何铮吃了一惊🌏，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎼。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🌦，这里坐着拉比克和几位北派研魔师❗，旁边不远就坐着南派的研魔师⚫，陇飞云和陇大海都在一起🍂，看到何铮带着明落座🌹，都不怀好意地看了过来➡。
过了片刻☔，大厅内的座位基本都坐满了👔，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🏣，就见他身材高大⤵，仪表堂堂🍱，一双锐利的眼睛极其有神🍺，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似♊，何铮心知这就是公爵大人了🏹。
“哈哈哈🍥！我哈密尔顿今日过五十岁生日👋，竟有这许多朋友来贺🏂，实在是三生有幸啊🌲！在这里我给大家道谢啦🍢！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🍣，哈哈笑道👠。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🍃！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐖，当即有人附和🌙，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏍。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍱，接下来说了一番开场白🏕，无非是感谢众位朋友来贺🍋，又介绍了几位重要的来宾🐠，最后提及了当今帝国的几件大事🏛，希望众位鼎力相助⛅，最后宣布酒宴开始♿。
锣鼓听声🍫，说话听音🍰，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关✉，比如有边关军力调动的🌽，有当今老皇帝招婿的🏒，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍝，暗示现在倒皇派步步紧逼🌐，老皇帝已经没有几天蹦跶了👕，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏗，到时就等老皇帝让禅了🎌。
引得大部分宾客热烈鼓掌🐡，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🏍，少部分是中立派🈯，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🎛，将来需要依附过来也有个路子🎎，这些人无非就是墙头草罢了🏑，两边倒🏟。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🐲，对他来说🌇，将来局势如何走向不是他能预测的🈸，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛰，为保皇派提供讯息♑，他的身份更多是像一名谍报人员👩，而非战士👂。
酒宴开始后🏎，酒过三巡🏕，菜过五味🌍，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌎，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⏬，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知♏，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎻，而听说南派不甘示弱🍦，约定今日在公爵府再赛✡，当即惹来不少人挤进来🌾，打算瞧一瞧热闹🐡。
“哈哈哈🐋，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🐭，赶紧撤出一块空地👐，让他们就在这儿比一比🎯！”哈密尔顿喝了不少酒🏡，红着脸膛叫了起来⚫，一脸的兴奋🐱。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⛵，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🍟，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🍍。
拉比克和陇飞云对视一眼🏆，两人一起起身走到场子中央👇，准备为接下来的比赛致开场词🈁。
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