突然街巷之中🎠，传来了一阵难听的声响♏，尖锐刺耳🏈，像利刺一样直扎进耳朵里👇。众人不禁伸手捂住了双耳🍚。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌷，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🌑，化出双翼🌌，跃起后⏸，转眼消失在黑夜里👐。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🎱，那黑衣人消失之后🌶，那怪异的声响也迅速低了下去🏆，很快便微不可闻🏐。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍪，便消失在黑暗中🐼。

柳清雪略一迟疑✊，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌷，对周围毫无察觉✖，迅速地穿越街道❎，紧跟着神秘人而去⚡。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🎽，在他之前藏身的地方🏾，踪迹全无🎢。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向👧，迈步追去🍙。追寻不过片刻🍝，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🍔。几乎是毫不犹豫地✍，她向前跃起🍅，手中雪影出鞘➰，刺向那道身影🌛。

剑芒及胸🍝，柳清雪却突然止住了攻势♊，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐫，问道🌄：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🎾，神情自若地笑道🐏：“对这些人有些兴趣的⏮，可不只有柳姑娘一人🏨。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🎶，除了珠宝🎀、稀罕玩意儿的买卖🐮，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🎧，剑芒仍指向侯雁春🍚。

“情报贩子🎶，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🏘，而像姑娘这般的人〽，为了这些情报🈷，可舍得掏银子呢㊗。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👣，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫⌚。

“那可真是巧了🏰。”柳清雪冷笑道🈶。这侯雁春不知藏着多少秘密✌，她心中早已生疑🆖，心想着如何盘问些什么出来🍳。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定♉，不曾泄露柳姑娘的身份♒，有什么话🎄，可以好好说嘛⬇！”侯雁春看了看胸前的剑刃🎴，笑道🌥。

柳清雪没有收剑的意思🅱，接着问道👡：“你深夜出现在此👐，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道⭐：“若非如此⛓，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🍎，我特意将姑娘引来🍍，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌫！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🐾：“不过柳姑娘若是在追人🎰，侯某倒是能帮些忙🍏。”

柳清雪微微皱眉⛽，并不开口承认🏎。只是侯雁春知道自己在追人🍇，依旧不逃不避🍀，他的嫌疑似乎轻了些🍂。

侯雁春接着说道🏨：“侯某其实早就来了🌯，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🌖，怕波及到自己🎿，便先离开了❇。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐶，走得飞快🍡，似乎未曾注意到我🏮，那人未戴面纱👆，我瞟了一眼🍼，我倒刚好认得⏲。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎇：“沙疆城参将🍧，索平章🍯。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🌛，此人居心叵测🍝，敌友不明🐔，倒是很有可能藏在暗处⛰，坐山观虎斗🎪。她心中已信了几分⚫，但全然未表现出来🏠，皱着眉头问🎥：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🐞，不过若是发现消息属实🍚，侯某还得向姑娘讨个打听的费用👃。按照惯常🏀，得是这个数👎。”侯雁春满脸堆笑👗，手中比了个“二”的手势🌡。

“我就算查验了🐶，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🌽：“这种事咱们商行可是不做的🎀。侯某愿相信姑娘的为人🈲，在商行内等着姑娘来便是🌫。”

柳清雪不再答话🌊，归剑入鞘🐬，冷冷地扫了侯雁春一眼♟，迈步消失在黑暗之中⛳。

……

金銮殿之上🌃，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起👗，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🌭，比座前的空地高出数尺🈸。

隆元王朝建立之时👌，这个帝王宝座便已摆在这里➡，数百年来🍋，此座从未挪动🌱。这宝座也显得很是富贵奢华🎬，据说是纯金打造🅿，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石👱，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⛲，分布在中间战斧的四周❔。这便是叶氏的族徽🏦。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍩，龙口衔珠♌，却是真正嵌上去的夜明珠✡。实际上这宝座靠背僵硬✅，两边扶手间距较宽🆎，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏫，因此坐上去并不舒适🐦，反而有些别扭🌞。叶倾缓缓坐了上去⛪，恍若不觉🌁，双手抚摸着两边扶手上的龙头🎌，显是爱不释手🍙。

只是还差最后一步🌂，他离着至尊之位🐛，只差一步⛴。

空旷的金銮殿走进一人⛺，叶倾清晰地听见了他的脚步声🏬，抬头向前望去🍀。叶衡秋站定在台阶前🍳，说道♿：“父王🌏，叶暮山他……”

叶倾打断他道🌡：“他还是不愿🏘，对吧？”叶衡秋点了点头🎹，静候父亲发话✂。叶倾恋恋不舍地站起身来⚓，叹道🏋：“随本王来吧🉐。”

父子二人走出金鸾殿⏬。平南王一脉如今在中州👥，依旧是名不正言不顺⛪，他们因此不便将叶暮山关进囚牢❎，只能将其安置在一处偏殿✔，派人日夜看守🐩，生怕他逃了出去⬅。只是叶暮山虽在殿中🏝，每日各种刑罚👂，却从未中断🍋。

走到偏殿门口🍌，门外的守卫连忙行礼⛄，叶倾摆了摆手🐶，直接迈步走了进去🏴。这里虽是偏殿🎛，但里面已全然看不出之前的布置与格局🍫。

各种桌椅🐂、盆栽等都被搬走⛎，除了一张空荡荡的床🐌，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🈁，上面则摆满了各式各样的刑具🉐。周遭的窗户都被封死🐥，只留一个门供人进出🆒，因而殿内显得十分昏暗👔，一进门来⭕，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌺，丝毫不亚于专用于审讯的牢房⛽。

叶暮山衣衫褴褛🌀，坐在那张空床之上🏝，身上还有一些伤痕👔，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👰。他听见门口的脚步声🐈，微微抬头望去🎶，看见叶倾父子🎏，淡然一笑道🎣：“平南王好兴致啊🎒，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🎁，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐀，说道🎄：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🏝，叶氏天下得以保全⛹，你也能捡一条性命🏊，何不交出天子印🏎，在罪己诏上盖个章🌇，两全其美？本王以人头担保🐵，只要你合作🌗，绝不害你性命⛰。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍦，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住✒，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⛸，戏谑地看着叶倾🎑。

叶倾认真地点头道👌：“本王确与萧牧私交甚笃🃏，因此我日夜为奔海城祈祷🍀，希望他们能反败为胜🎖。只不过眼前有更重要的事🍪，本王还抽不开身🐭，你若是关心萧牧♍，不如早早妥协🏴，同意本王的提议🌺。”

“如此拖着🍬，对你我来说🍝，都只是浪费时间⏪。我给你指条更简单的路吧〽。”叶暮山坐在床上🍦，伸了个懒腰🍻，“杀了我🅰，自己再造个天子印🅱，以后这王朝姓叶还是姓什么🌀，帝王宝座上做的是谁🐸，都随你⏬。”

叶倾目光似箭👏，直往叶暮山射来🌻，缓缓说道🐪：“你骗不了我🐨。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🍋，少有地露出好奇的表情⛵，问道🎖：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🏃，其实你可顽强得很👨。你这般拖延🍯，只是在等待援军罢了♐。”叶倾一副看穿一切的表情♓，看着叶暮山讶异的表情🈶，接着道🍘：“虽两枚调兵虎符本王都已找到♟，但本王去过皇室宗祠🌫，帝剑‘濯心’已然不见踪迹👚。若本王所记不差🐕，帝剑乃隆元始祖的象征👖，亦可作为从诸侯调兵的凭证🍐。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓♎，到最后🌶，他的笑已近癫狂⚓。他披头散发🏍，抱头而笑🐬，显得尤为可怖🈂。叶倾于是更坚信自己的判断🎾，说道🏌：“本王查问过你身边的人✍，在本王破城之前♒，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌆，自那日起👙，你那侍卫便不见踪迹🎟，帝剑‘濯心’也不见去向🏡，想必是你派他提前出逃🏃，去搬救兵了🏈。”

叶暮山似乎笑累了🍭，斜卧在床上喘着气👄，笑道🐀：“平南王真是……”他一时词穷👨，思索片刻🌦，接着道🏳：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👌，站起身来👌，咄咄逼人地道🌘：“只是本王如何也想不出🏻，你能从哪里调兵勤王🎈。东境🎶、西境自顾不暇♎，北边朔州也已卷入清州的战事🐁，平峪二州一向冷眼旁观㊙，除了这些🌿，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏞，一边向叶暮山靠近👨，等他说到最后一句✊，已经站在了叶暮山床前⛹。叶暮山却没看见一般🐵，打了个哈欠🍶，睡眼惺忪地说道🍽：“平南王说是🏁，那便是了🎺，只不过如此看来🉐，平南王近些日子还不打算杀我🌼。那便请回吧🐧，我困了🌴。”

叶倾脸色铁青♍，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⛔，便能攻破他的心理防线🍴。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐻，与往日并无区别🏮。他知晓今日再难有进展❗，一拂衣袖🎖，带着叶衡秋扬长而去⚪，路过门口时🐔，厉声对守卫道🏢：“今日⤴，加倍用刑⏪！”

父子二人走了许久🏔，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑👒。他本以为那是穷途末路的绝望🏈，但此刻回想起来🌫，却觉得叶暮山的笑脸上👒，隐含着嘲弄之色🐮。

他越想越气🎙，走在路上🍋，突然伸脚踢在道路旁的杂草🌼，尘土飞杨🏁，草根都被踢起👎。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🍈，知道自己宽慰毫无用处🏽，只跟在他身后默不作声🆙。

叶倾却突然开口道🉐：“既然他不交出天子印🈸，我们就想办法让他开口👦。”

“只是这些日子行刑不断🆚，他却始终未松口⭕。”叶衡秋说道🍆。

叶倾冷笑道⚡：“撬不开他的嘴🌪，咱们就让他自己吐出来❎！”

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