一年后👨,万历十九年⏱,春夏之交🌻。

永寿宫内的万历帝🎽,揉着自己的脑袋🍮。他的面前✳,摆着一堆奏折🏘。这些奏折的内容出奇的一致🌱:一众言官谏言万历帝履行去年对臣子们的承诺🏞,立皇长子为太子🎇。

万历帝叹了口气🍿。躲的了初一➡,躲不了十五🏘。麻烦事儿又来了➕。

同样发愁的🏄,还有内阁首辅王锡爵👓。

西苑🌕,内阁值房🍦。王锡爵陷入了两难🌺。站到言官们一边⏺,会得罪皇上🐳。站到皇上一边🌯,又会得罪言官集团🎂。这真是伸头是一刀🐮,缩头也是一刀👬。

堂堂的内阁首辅⬛,为何会惧怕手底下的言官?

主要是因为言官们不怕死⚽。一张嘴又能把黑的说成白的🌚,把太阳渲染的比墨还黑🏤。这群人就好比是市井间不要命的泼皮无赖♿。动不动就搞什么跪谏👝,死谏跟你玩命🍊。最关键的是⏲,这群人还时时刻刻占着个理字⭕,总是能想方设法的占领道德制高点🌗。

张居正活着的时候⛴,勉强能够压住言官集团👋。可惜王锡爵不是张居正那样的猛人🎼。他做首辅这一年多以来✴,言官集团的势力越来越大🌪,已然是尾大不掉🍰。

王锡爵在内心深处其实跟万历帝一样🎥,恨言官集团恨的牙根痒痒🏫。奈何🍥,言官集团没有首领🎴。又或者说⏯,他们人人都是首领🌴。只要有一个言官登高一呼🌑,其他言官必定响应🍰。那真是🎛,一支穿云箭🍘,吐沫星子来相见✡。没有首领🏞,就没法像当年裕王党倒严➰、张居正倒高拱一样⌚,玩什么打折打七寸🐗,擒贼先擒王🐭。

礼部尚书于慎行走进了值房👎。他对王锡爵说道🎺:“首辅⛑,言官们的折子🍕,已经都递上去了🆖。皇上还是不表态👀。皇上贵为天子🐰,金口玉牙🎌。去年说了今年册立皇长子为太子🎨。如今却又不表态了🍔,这算怎么回事?”

王锡爵敷衍道🏀:“啊🐓,这事儿啊❇,还需从长计议🌃。”

于慎行火了✴:“王首辅🌴,你莫不是想学申时行🎺,在国本之争的事儿上抹稀泥吧?你今天得给我一个态度🏨,给言官们一个态度🏏。你到底支不支持册立皇长子为太子?”

这位于尚书⏹,今天明显是来跟王锡爵玩命的🌾。

王锡爵在朝堂上混了三十年🐪,早已成了精🏓。他一捂肚子❇:“不好意思🌡,于部堂🎢,我腹痛难忍🌖,现在必须去趟恭房♿。这事儿🍋,一会儿再说吧🌭。”

于慎行再急🈺,也总不能拦着当朝首辅拉屎🍔。他道🎠:“好👰!我就坐在值房里🐡,等首辅回来🍓。”

王锡爵出了值房🉑,没去恭房拉屎🐍,而是直接开溜⛱,出了宫🈯。

出宫之后🉑,王锡爵的随从问👨:“首辅大人🍭,咱们去哪儿?回家么?”

王锡爵道🆗:“不🆔,去太子少保贺六爷府上🍜。”

贺府院中的大柳树下🎛。

一头白发的贺六➡,正拿着一本《论语》🎤,站在孙子贺泽贞面前🆑,听他背书♎。

自去年淑德院刺杀案后🎦,贺六就再没进宫教过皇三子♓。锦衣卫他也很少去了✝。锦衣卫遇到棘手的案子⏫,陈炬🌀、王之祯他们🏨,会把钦案的案卷拿到贺府来🎐,向贺六当面请教🍿。

贺六在家🏉,要么监督孙子读书🏜。要么出府🐵,用木轮椅推着神志不清的杨万到郊外晒太阳🐷。日子过的好生清闲👲。

王锡爵火急火燎的进了贺府🎹:“六爷救我⛱。”

贺六道⏲:“啊呀🍯!王首辅来的正好🅾!泽贞👬,快给你王师傅行礼⬇。王首辅啊🎻,我肚子里的墨水有限✉。泽贞最近在学《论语》⛎,里面有些不懂的地方🌐,我解释不了🌛。你来了就好了👘,你是当代学问大家🐚。👜。🍙。”

王锡爵连忙摆手🈹:“我的六爷🍆!火烧眉毛了👎,答疑解惑的事儿⛱,一会儿再说🍰。”

贺六问🆒:“出什么事儿了?”

王锡爵道🏀:“还能有什么事儿?一年之期已到🍸!”

贺六喃喃道✏:“一年之期?什么一年之期?哦🍗,你说去年皇上下旨👠,允诺今年册立太子的事儿啊🐛。”

王锡爵点点头🏽:“没错🍳,六爷⬜。我身为首辅🍘,在册立太子的事儿上🎫,必须表明态度🐈。可我支持言官们🎛、皇长子🌲,会得罪皇上🌋。支持皇上🎊、皇三子🎆,又会得罪一众言官🍎。得罪谁⛺,我都不会有好下场的👠。今日来⌛,我是想让您给我支个招🍪。您老是三朝元老🍸,经过的风云多了去了🎨。想必您一定是有办法的🐳。”

贺六坐到石凳上🎎,吩咐贺泽贞🍔:“去🐲,给你王师傅端一壶茶来➡。”

贺泽贞领命而去🌆。

贺六道🐎:“王首辅🌗,你知道🐞,我是支持皇长子做太子的🍱。不过👐,咱们是朋友🏬,你又是泽贞的老师🐕。我不能眼看着你因国本之争遭遇不测🌏。这样吧㊙,我给你出个主意🏫。”

王锡爵问⛰:“什么主意?”

贺六说了一个字🎫:“退🐗!”

王锡爵道🎽:“你是让我学申时行老首辅🎳,告老还乡?”

贺六摇头🍇:“同一个把戏🍖,两个首辅耍🏴,是断然不会成功的🏪。恐怕皇上不会放你走✂。”

王锡爵问🍽:“那怎么退?”

贺六道🆎:“简单⏲!如果我没记错👧,王首辅是苏州府太仓县人是吧?你的老母今年已有八十🌉,在太仓县养老对吧?”

王锡爵道👙:“六爷好记性✉,正是如此⛲。”

贺六道🅰:“你给皇上递个折子🌒,就说❎,家中老母突发急病🐬,你需要请假回乡⏰,照顾老母⬜,尽孝道♍。待老母的病痊愈🌺,再回京处理阁务❗。咱大明是以孝治天下的❕。你提出这样的理由☔,不仅皇上无法强留你🌲,言官们也不会有话说的🍑。那些言官不是最讲什么忠孝礼义廉么?难道他们会阻止一个孝子回乡尽孝?”

王锡爵听了贺六的话🌭,思忖片刻后🌮,叹道♑:“姜还是老的辣⏺!多谢六爷🎨,给我指了一条生路❎!明日我就给皇上递请假回乡的折子🌙。”

这时候🍒,贺泽贞端着一壶茶🍍,放到了石桌上⭐。

王锡爵拿起论语➰,道⛳:“泽贞🌇,你哪儿有不懂的🐆,指出来⛷,我教给你🏙。”

第二天🌉,永寿宫大殿🍜。

万历帝的案头多了一份奏折🈵:王锡爵的请假回乡折🌐。

王锡爵请假回乡的理由是照顾突发疾病的老母✏,尽孝道🏖。有这样的理由在🌡,万历帝是无法强留王锡爵的🌰。

万历帝边看这份折子🏣,边轻声骂了一句❎:“滑头🍰!”

张鲸在一旁道🍢:“启禀皇上🌊,东厂的人禀报说🏬,王首辅在上这份折子之前🏔,去了贺府🐾,找了贺六🌬。这或许是贺六支给王首辅的金蝉脱壳计👜。”

万历帝瞥了张鲸一眼🐈:“哦?你的意思是🎞,贺六干预朝政了?”

张鲸立马改口🎿:“皇上🐲,奴婢不是这个意思🌑。王锡爵是贺六的老朋友🏽。这应该算是贺六🏓,教给自己的老朋友一个保命的招数吧✒。并不算什么干预朝政🏺。”

张鲸早就不在万历帝面前说贺六的坏话了⛽。首先🏃,他知道如今在万历帝心中✏,贺六是大忠臣🍸。他在万历帝面前说贺六的坏话〽,只会招致万历帝的反感🍸。其次⚽,一年前🌔,贺六主动跟他讲和🎈。张鲸深思良久🐇,这么多年❄,他没有一次战胜过贺六🎖。既然胜不了🍑,干脆就听贺六的➡,从此井水不犯河水便是🎊。

万历帝对张鲸道⛪:“嗯👐。知道就好⛸。哦🐔,对了🍴,贺六的夫人已经死了十多年了🎀。贺六那老东西孤苦伶仃的🍋,甚为可怜⛳。朕记得王皇后的坤宁宫里🐦,有个颇为机灵的宫女🎸,名叫子妍的🍬。就赐给贺六做暖床侍女吧✏。”

暖床侍女🏛,说白了就是没有名分的姬妾🌩。白天当侍女〽,晚上如果主人需要⛪,侍女会变成姬妾❕。

张鲸道🐣:“奴婢这就去办🐣。”

万历帝道⛴:“你带子妍去贺府的时候✳,跟贺六言明🐶。朕派子妍去贺府🌝,不是监视他的🐆。纯粹是为了有个人能贴身照顾他那把老骨头🍬。”

张鲸道🌒:“是⏰,皇上🐕,奴婢明白🐭。”

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