这几日的沙疆城几乎是城门大开🌗，毫无戒备🐫。先是掌握兵权的严宸身亡❕，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👣，城中人心惶惶👱，担心又有什么大事会发生👒。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏫，甚至没有选择接手兵权❗，而是没事人一般出现在朝堂🈶，只问政务🌷，安定人心🎈，据说他还迎了两位贵客入府👤，常常把酒言欢👩，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌺。他不过问兵权之事✈，沙疆城的防务于是放任自流🆙，城中士兵无调动命令⚾，于是也各回各署🏖，一切照旧🎂，无人督促🏞，几日下来👣，也很快懈怠🌈。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👢，短短几日🍕，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌟，街道也比之前热闹了几分♏，多了几分生气⬆。这个城就有这样的魔力✍，是喜是悲🌉，总在侯府里那人的一念之间⏬。

柳清雪便是在这般情形下🌘，将整个沙疆城探寻了一遍🐔，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎩，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌬。其实她心里清楚🍡，以索平章的精明👤，这些调查他一定已然做过不止一次♏，自己所做的不过是无谓的努力♏，但她不愿放过些微的线索和可能🆙，以免让索平章捷足先登⛳。

当日事发时🏥，柳清雪尚在西城区🏦，离镇原侯府有些距离🈂，也没听闻什么动静👜，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛴，以及那日战况的激烈🌐。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍅，说什么那是九幽之下来的阎王🏖，因为自己的女人被索平章抢去🍎，盛怒之下以一敌百🐟，尸体堆积如山🍜，鲜血淌了一地🍞，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌮，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌂，如说书一般相当精彩👟。

听书的人图个热闹🐏，大多不信⛰，然而柳清雪却信了大半🏰。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎇，但在她想象中🍹，萧祺盛怒下🍒，就该是人们描述的那样⌚，克制而癫狂🌘。

晓汐的身份柳清雪清楚🎨，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏛，他为一个女婢以身犯险🏾，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌧，于是努力寻觅着萧祺🌍，想要提供些微的臂助👪。然而数日之后寻觅未果🐪，她曾想过要借助福昊商行的帮助🆔，却发现侯雁春早已不见踪影🍔，她探问一番🎖，整个福昊商行都对他的去向不明🏑。说来也怪✌，没了侯雁春🏕，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈯，她这种没有大业务的人🎁，也没有多少银钱🌦，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎲，大多只是草草敷衍🍤。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物✨，便只得作罢🐎。

如此一来🌹，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌑。东边战事的消息传来🌬，柳家和成纪王的围已解🏌，柳清雪没有别的去处⏹，便打定主意要找到萧祺🐑。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏤，她时常想🍦，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍻，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎿，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🆔，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⏳，一边一口接一口地抿着茶水🏕，一边思索着下一步该如何🏇。

沙疆城外🎈，距离最近的城镇也有十多里♍，重伤的人必然不能步行穿越🌱，何况他是被人救走的🌉。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👝，突然有人二话不说地坐在了她对面🎋。

“在下有消息捎给姑娘❄。”那人一身黑色长袍✊，戴着兜帽🍵，黑色的面纱遮住整张脸🎾，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏯，单单望过去就觉得神秘阴翳👤，而且这声音低沉🆔，显是特意压低的🐭，不愿让人听出自己原本的声音🌫。

柳清雪不想搭理他🎿，这种人怎么看都不是个善茬✒，她喝完茶水起身就要离开🐚。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎋。”

柳清雪陡然止步🏮，回过头来🌬，皱眉问道🌿：“关于侯掌柜✅，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎙：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐬，只知道他有急事不得不离开✝，临走之前🍍，托在下给姑娘捎个信🍴。”

“什么？”

“关于北境🆎。半个多月之前🎿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⚾，朔方城损失惨重🏎。”那人顿了顿🎓，“据说柳家家主重伤✡。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈺。

“这是近二十天前的消息了⏳，之后如何🎸，消息还未传达到此🏂。”

柳清雪轻咬薄唇🎓，似乎是在犹豫♌。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐂，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替➿。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐼，她以为自己会混不在乎🐬，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端➿。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👋，蛮猿未退⛺，整个北境危机未解🍚。半个多月前🐢，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓✍。”

柳清雪心头一凛🐡。撤离百姓🌀，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏇，握住手里的剑🌿，向出城的方向走去🏤。她心中急切➡，甚至没有发现其中的可疑之处🏃。消息从北境传到黎州🐜，也大抵不过半月⏳，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎠，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐧，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏀，注视着那道渐渐远去的身影🏙。然后他双脚点地⛪，轻松地跃起👠，如不受重力的约束🏚，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⏰，在周围人的惊呼之下🏭，消失在楼宇间㊗。

……

极南之地里🆙，偶有飞鸟⚪，其余时候❇，只有来来往往的树灵能发出些声响🆘，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎽。

孟琳静默地站在枝头🌩，看着底下那个如茧一般的青色光团🌑。然而她背后一对黑色的羽翼🐷，却只剩下一半🎾，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方♑，却是破碎的的半截残翼❇，虽伤口早已结痂⬛，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍎，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👅。

古树神沉寂已久⏬，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏛，树干上古朴的老脸如同雕刻🆗，许久不曾动弹🐱。淮青也不见人影🏠，有时候会出现在枝头🍋，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛅。

自孟琳苏醒🈂，已有二十三日🍬。她也不知自己苏醒之前➗，这样的仪式持续了多久👥，在鬼角兽口中受的伤🐆，醒转时竟然好了大半❌，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍂。再加上见不到萧亦澜的身影🏚，只剩下一个诡异的青色光球🍁，孟琳很快猜到发生了什么🍲。

那个傻子♌，居然真的答应了古树神的条件🐌，做了什么践行之人🅾。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏆。但她清楚的是🌚，那个王府出身的富家公子⛱，将拥有的一切抛诸脑后🍱，换来自己的生还🎽。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌡，不论他还会不会出来🏦，孟琳都要等到他🍅，不论用什么方法🍐，不论代价是什么🎄，她都要亲自把他带离这个鬼地方⌛。什么践行之人🐍，什么古树神❕，她都不在乎⛸。

没有他的余生🎿，都是苟延残喘🏗。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏹，但她全然没有在意🌝，苏醒之后⚡，大部分时候她只时刻盯着那个光团👪。

只是这些日子以来✌，光团犹如坚硬的壁垒👓，日夜明暗不变🎠，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎖。

今日的光团却似乎与往日不同🎢，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏜，变得如蛋壳一般的黄白色🍊。孟琳于是格外关注底下的变化🐿。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎂，整个人轻盈地纵身而上🍃，连续地越过头上几分枝杈✳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌆，虽速度不再🍚，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🈯，她抓过身边一个树果🎈，而后张腿坐在枝上✈，一边啃着树果🍭，一边仍看着底下那个光团🈳。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏥，她愣了片刻❣，以为是自己咬着树果时发出的声音🈺，但她很快注意到🎞，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏒，如同泄气🐊，光芒也越发黯淡🈳。

一颗心砰砰直跳➕，孟琳直接从枝头纵身而下🐂，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍆，没有双翼的缓冲🌻，她缩着身子在地上一滚🏵，缓解了高处落下的冲击🎡，同时黑羽化作一团雾气⚾，消失在她身后➖，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👅，只是对应于羽翼断裂的部分🐕，已然模糊不清⏫。

她紧张地盯着那个光团🍱，它果然在渐渐缩小🎻，逐渐缩到一个成年人高度🍦。接着光团继续收缩Ⓜ，各个方向收缩的速度却不同🍊，光芒下👕，很快凝聚成一个人形🌩。

孟琳捂着嘴⏮，已然泪流满面🍌。这个情景⛰，她不分昼夜🌬，期盼了足足二十三天🌔。

光芒散去之后⬇，显露出的果然是那张熟悉的脸⛵。萧亦澜赤身裸体🐄，仿佛初生于世🐽，孟琳不管不顾🎼，猛地扑了上去将他抱住❔。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⬆，那双眸子孟琳却从未见过✊。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐁，此时孟琳所见🎧，却是一片漆黑🌷，眼珠里黑白分明🐧，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍢。她的动作一时有些停滞♓。

“姑娘自重✉。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏈，同时淡青色的光亮升腾而起🏾，将他整个身子包裹着🏣，如裹上一件发着清光的长袍🅿。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎤，双手合十向她躬身⏮。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏆。她早已预料到这样的情况🏟，可当这一刻来临的时候🎙，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏪，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎧。

“若我认得姑娘🏟，我该记得🍲。”萧亦澜面无表情地说🍴。

他分明没有忘记自己🈴，忘记所谓俗世的一切🏒，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⛄，还能顾及到男女之防🍩。可他那淡漠的眼神🐴，如在看一个陌生人⏳，一个无关轻重的人🐕。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏖，审视着一切⚓，仿佛这个世界仍在记忆中🏬，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👲。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⤵。淮青所说的重获新生🈲，不是遗忘和重新开始👂，而是跳脱于局外🏳，冷眼旁观🉐。对淮青和如今的萧亦澜来说👣，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⏮。然而对孟琳来说🐬，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌩。她的心已然鲜血淋漓🎢。

她努力地镇定下来⌚，不顾奔涌的泪水👇，哽咽地说道♊：“那我们重新认识一下⏮，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👤。”萧亦澜👁，或者说名为萧亦澜的践行之人👑，冲孟琳不疼不痒地点头🍵。

“我……我还没谢过你🎞，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐆，压抑着汹涌澎湃的情绪♿，同时死死盯住萧亦澜的脸🆓，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐣。

可是没有🍏，萧亦澜只是摇头道🎶：“姑娘客气🈯，只是我并不记得有此事🏊。”

孟琳动了动嘴唇⛰，却一个字也吐不出来🍑。她浑身无力地后退几步🎡，似乎就要跌倒➕。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化♋，五官渐渐舒展♎，如同从沉睡中复苏⚪。萧亦澜向那棵古树微微躬身⏳。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐐，隐刃已然在手🌤。就是这个怪物搞的鬼🐕！孟琳在心中暗暗呐喊🎟。

古树神如同没看到孟琳的眼神♍，空洞的眼神落向远方✏。“你已成就践行之躯👋，从此天下各处👉，草木覆盖之地⬆，皆是你的战场🌞。”

“是⛑。”萧亦澜目光低垂🌜，微微点头⏲。

“浩劫自四方而来👞，席卷天下🏬，终绕不开南疆㊙。而此刻🌺，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎌。要将其拒于南疆之外♎，不可固守一处🎧，坐以待毙♈。南疆之外🌝，便交由你了👀。”

“我明白了⏫。”萧亦澜颔首👥，闭上眼🐊，周身青光大盛⏫，托举着他缓缓升起〰，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⛷。

“不急🌯。”古树神的声音陡然响起➿，“你与这位姑娘同行吧🎨。这位姑娘神鬼莫测的身手👙，会是一大臂助🌫。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👞，脸上没有任何神情的波动🐎，微微点头🐡，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🅱，注视着古树神🆕，手中隐刃在微微震颤🍻。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍍，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌮，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌥。

古树神目光下移🐱，孟琳感到他正注视着自己🆕。

“我生长于此☕，扎根于此🍴，南疆赐予我强大的能力🍡，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🆗。若离开南疆🎖，我无能为力🐽。至于淮青✉，她本是人类之躯🌎，所有的能力只是我能力的投影🎐，离开了南疆〽，与寻常人无异🍢。唯有他不同⛎，他作为人类👉，身上却有树灵的血脉〽，他拥有完整的法术本源🐝，得以汲取天地灵气♟，并不与我相关🌦。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌂，继续道♟：“让姑娘同去🐄，是为了让姑娘看清🍼，眼前这个人🍐，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌍。他对南疆乃至世界的重要⚓，姑娘会看得比任何人都清楚🐦。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐾。

古树神沉默片刻♏，方才开口🌫：“若你真这么想🐼，不妨试一试🎙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👄。”

“呵🏬，你什么都不懂🍶。”孟琳哼了一声🏐，显得有气无力👱。她转头望向萧亦澜👋，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👕，眼中仿佛有天地👡，尽管他目光的尽头👄，仅仅是一排排的树木交错排列🏕。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏝。”古树神声音顿时低了许多🎯，如同在喃喃低语⛸。

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