第二天当楚中天跑步带球去上学的时候，路过书报亭的时候发现那间书报亭外面围满了人，大家纷纷举着手中的零钱找老板买报纸。
他觉得奇怪——以前从这书报亭前跑过去不知道多少次了，也没见有今天这么多人啊。好奇的他定下脚步，走到人群后面，透过人缝他看到了里面那些花花绿绿的报纸。
他只是一瞥，却瞥到了主教练伊姆斯的照片。那些印有伊姆斯照片的报纸就被挂在书报亭外的绳子上，在早晨的微风中轻轻飘动。人们围在周围，一边抬头看着报纸，一边从口袋里往外掏零钱，然后指着报纸对老板说：“来一份。”
那是一份《每日电讯报》，从规模上来说，它可不算小报了。这样的全国性报纸上能够出现温布尔登队的消息，也难怪这件报亭的主人会把这一版专门翻出来，挂在外面，供人观瞻呢。
虽然有照片，但实际的内容并不多。照片下方是一则简短的新闻：“一支完全由球迷组成的球队——温布尔登竞技（就是AFC温布尔登，以后一律统称温布尔登竞技了）将目标瞄准了升级。他们希望重返顶级联赛，尽管还有很长的路要走。但是从目前来看，他们的第一步非常成功。目前他们距离联赛冠军只差八分，很有可能在建队的第一个赛季就成功升上第八级别联赛——伊斯米安甲级联赛。球队主教练，前温布尔登的传奇后卫特里.伊姆斯在接受采访的时候，显得信心十足……”
挂在绳子上的报纸可不只这一份，楚中天挨个看过去，全都是有报道温布尔登的。而且说的都是同一个话题——温布尔登竞技极有可能升级，距离他们重返顶级联赛的目标又近了一步。
楚中天将这些有关温布尔登的报道全部看完了。在他看报纸的时候，身前的那群人不断有人掏钱买走了报纸，接着又有人加进来重复着之前别人所做的一切。还有人兴奋的讨论着温布尔登在本赛季的前景，以及下赛季他们是不是真的会出现在伊斯米安甲级联赛中……每个人的脸上都洋溢着充满了希望的笑容。
只用了一天，温布尔登队要冲击升级这个目标的消息就已经传遍了几乎所有关心这支球队的温布尔登球迷。
在学校，查尔斯.菲利普和约瑟夫.肯尼拉住楚中天，要问个究竟。
“我们真的打算这个赛季就升级？”
“我们有足够的实力吗？”
楚中天只管点头，因为他们的问题都只用点头来回答一准没错。
在得到了“内部人士”的肯定答复之后，这两个人又跑去一旁意淫起来了。
“……这个赛季升一级，下个赛季结束了再升一级，接着是第七级、第六级、第五级……一年升一级，九年完成九级跳，我们一定会成为英格兰足球历史上最神奇的球队！”
“下个赛季还能参加足总杯，那可是大事件！也不知道我们能够走多远……”
“拿冠军！那不太现实……哈哈！我知道！但总是忍不住要去想——能够再拿一次足总杯该多好啊……”
楚中天这才想起来，新的赛季他不仅仅可以期待更高一级的联赛，还有那个受人瞩目历史最悠久的英格兰足总杯。在那里，如果他们表现的好，而且运气也不错的话，甚至有希望和英超级别的球队交手，虽然这个希望十分十分渺茫，但总归不是零。
只要有希望，哪怕是一丁点，就能够去努力。
足总杯可是被称为“爆冷的温床”，当自己置身其中的时候会怎么样呢？
他开始对新赛季迫不及待起来。
※※※后来，楚中天才知道那些媒体都是俱乐部高层专门请来为他们升级造势的。这么做有一个效果很显著，那就是他们的比赛会有更多的人来关注，这样俱乐部就能获得更多的门票收入了——别看这是第九级别联赛，是业余联赛，可一样要买票才能入场看球。三月八日的联赛，哪怕是客场，也来了一千多名温布尔登球迷，温布尔登在客场以5：0的大比分横扫科巴姆（Cobham）。回到主场之后，温布尔登的对手是阿修联队。国王牧场更是挤进来了将近五千名观众，看台上完全站不下了，于是人们就站在球场和看台的夹缝地带看球，那场比赛的最终比分是5：3，楚中天没有参加，或许是他们丢了三个球的原因，但幸好拉塞尔和博尔杰两个人再次逃课，在进攻端帮助球队攻入五个球，在球迷们的欢呼声中拿下了这场比赛。
他们已经将九连胜扩大成了十一连胜，距离上一次十三连胜的连胜纪录只有两场比赛而已。
“这看起来真美妙，再赢两场，我们就能追平记录。再赢三场，我们就创造新纪录！哈哈！”博尔杰在训练结束之后对他的好友拉塞尔说。
他们刚刚换好衣服，从更衣室里出来，准备坐车回家。
听到好友这么说，拉塞尔也颇为高兴。球队的十一连胜，他功不可没，甚至从另外一个角度来说，他比楚中天对球队的贡献都还要大。因为毕竟楚中天周中的比赛都没办法踢，而他则是一场不落，全都参加了，哪怕是付出了逃课的代价。如果没有他在中场的组织，温布尔登要想连续赢下这十一场比赛可有不小的难度……而为了这十一场比赛的连胜，体能不好的拉塞尔也咬牙坚持了下来，或者说在和楚中天斗气的时候，他的体能也因此得到了一些提高……在这十一场比赛中，他奉献了六次直接助攻，以及四个进球，另外还有五个进球和他的组织策划密不可分。
而温布尔登在这十一场比赛比赛中总共打进了三十五个球，他一个人就参与了其中十五个球，可见他的作用有多大了。
伊姆斯在赛季前曾经说楚中天和拉塞尔将是球队的核心，因为他们一个防守一个进攻，再加上球队的队长，目前的队内头号射手凯文.库珀，正好构成了球队的中轴线。现在来看，楚中天是否成了核心不好说，但拉塞尔一定已经是核心了。
两个人结伴走出了国王牧场，向杰克.古德柴尔德巷外走去。他们走到巷口的时候被一个陌生的胖子拦住了。
“阿莱.拉塞尔。”那位陌生胖子看向拉塞尔，“有兴趣和我谈谈吗？”
像这样走路上会有人叫住自己的情况，拉塞尔并不陌生，自从球队的成绩提升之后，他在这一片的名气也越来越大，经常会有人拉住他要和他聊上几句，再要个签名，合张影什么的……所以今天碰到这个陌生人，他以为又遇到了球迷。
拉塞尔点点头，停下脚步，向来人露出了一个自认最有魅力的微笑：“当然，没问题。”
来人看了一眼站在拉塞尔旁边的博尔杰一眼，接着对拉塞尔说：“是这样的，拉塞尔，我叫保罗.帕克（Paul_Parker）……”
“天哪！”旁边的博尔杰突然惊叫起来：“你是保罗.帕克？”
博尔杰这么一叫，拉塞尔也反应了过来。他就说眼前这人看着眼熟呢，原来是保罗.帕克！
“我看过你的比赛，当你还在曼联的时候……”博尔杰有些激动地说。“真没想到能够在这里遇到一个入选过国家队的传奇人物！真抱歉，我一开始没认出你来，你比踢球那会儿看起来要胖一些……”
博尔杰这还算给对方面子的说法了，眼前的这个胖子可不是一般的胖，挺着一个大肚子让他的整个身材都变形了。
“哈，真没想到现在还有年轻人认识我。”胖子——曾经的英格兰国脚——保罗.帕克笑道。
保罗.帕克在是上世纪九十年代初期的本土知名右后卫，在西汉姆联队出道，之后效力过富勒姆和皇家园林巡游者队。他职业生涯最辉煌的时刻是代表英格兰队参加了1990年的意大利世界杯，以及在1991年的夏天加盟了弗格森执教的红魔曼联，身价是两百万英镑。
在那之后，他是曼联的主力右后卫，直到被更年轻的加里.内维尔所取代。然后他就慢慢淡出了公众们的视野。
“您现在在那里做事？”博尔杰见到了一个真正的球星，有些激动，不停地打听着自己感兴趣的话题。
“威灵联队（Welling_United），我是那儿的主教练。”帕克摊开手。
“威灵联队？”博尔杰和拉塞尔都觉得这名字耳熟。威灵他们知道，是伦敦第四区的一个小镇，他们不清楚的是这支球队是什么级别的。
“现在在国家联赛（ConferenceNational）里。”
“Woow~”博尔杰吹了声口哨，拉塞尔也不禁为之动容。
他们都知道国家联赛是什么等级的比赛，那是第五级别的联赛，比温布尔登所在的混合郡联赛足足高出了四级。从这个联赛升级的话，就算是脱离“非联盟联赛”了，进入“联盟联赛”，正式步入全职业联赛的大门，那里和这里便是完全不同的两个世界。
“我们排名不错，在中游。不过下赛季我们希望能够升级。”保罗.帕克侃侃而谈，自己要找的人对这个联赛是感兴趣的，他从刚才拉塞尔脸上的表情变化就能肯定这一点。
“所以，我来找你，拉塞尔。想问问你，是否有兴趣来威灵联队踢球？”
听到这句话拉塞尔的第一反应是扭头去看站在自己旁边的博尔杰，他发现博尔杰也在用疑惑的目光看着他。然后他才指着自己问对面的帕克：“我？”
帕克点点头。
“为什么是我？呃，不是……抱歉我不是不满，我只是觉得奇怪……为什么选择我？”拉塞尔被震惊的有些语无伦次了，他结结巴巴半天才把自己要表达的意思说清楚。
“我观察了你好久，你是一个技术出色的球员，我的球队就缺你这样的人。”帕克说话很干脆，也不拐弯抹角。他对拉塞尔的表现并不感到意外，在他看来威灵联队对于身处第九级联赛中的拉塞尔来说，诱惑力实在是太大了。“你在中场可以组织进攻，这对我们球队帮助很大。”
拉塞尔还是有点没反应过来，他没想到在这个时候，竟然会有其他球队的人找上门来，声称对他感兴趣。
“你曾经在温布尔登的少年队和青年队中效力过，你的水准比第九级别的联赛高出了一大截，我觉得在这里踢球有点浪费你的才华。”
保罗.帕克是英格兰足坛的名人，被他这么夸奖，就算是一向骄傲的拉塞尔也有些不好意思起来。博尔杰更是用羡慕的目光看着他的好友。
“我知道这不是一个可以轻易做出的决定，你可以考虑清楚之后再联系我，这是我的电话。”帕克将手中的名片递上去。接着他拍拍手：“那么我就先告辞了，再见，小伙子们。”
临走的时候他向博尔杰挥挥手，博尔杰连忙回礼。
等帕克的身影像是在了街头拐角处，两个人才回过神来。
“这算什么？这可是天大的好事啊，阿莱！”博尔杰兴奋地嚷嚷道。
“呃……”拉塞尔却并没有他那么兴奋。“我不太确定……”
“不确定？如果威灵联队可以升级，那你可就算是职业球员了！这有什么不太确定的？”博尔杰比当事人拉塞尔显得还要开心。
拉塞尔只是摇头，他也说不出来为什么他会有这样的反应。按理说他应该是高兴的，虽然他是一个温布尔登的球迷，但这并不意味着他要在这里踢一辈子。假如当初他没有被温布尔登职业俱乐部扫地出门，他将升上温布尔登一线队，而如果未来有那些英超俱乐部看上了自己，他也是不会有丝毫犹豫的。毕竟他是职业球员，踢球就是职业，如果有一家公司开出了更高的待遇，并且也更有发展前途，为什么不去呢？
但，为什么他没办法像博尔杰那样很开心地笑起来呢？
※※※当拉塞尔回到家里的时候，妈妈已经做好了晚餐，就等着他了。
“哥哥！”只有五岁的弟弟卢瑟看到拉塞尔出现，便扔下玩具，扑了上去。
拉塞尔一把抱起自己的弟弟，再和自己的父母打招呼。
妈妈将最后一道汤端上饭桌，接着擦擦手，从拉塞尔怀中接过小儿子，对他说：“去洗手吧，阿莱。”
换了衣服，洗过手和脸的拉塞尔在饭桌前坐下，一家人开始用餐。
除了弟弟调皮地在用叉子敲击餐盘，其他人都非常安静。
“那个……”拉塞尔突然抬起头，“有件事情。”
爸爸放下了手中的刀叉，看着他的儿子。
“今天训练结束之后，我碰到了保罗.帕克。”
爸爸皱起了眉头，显然这个名字让他有些耳熟。
“就是那个曾经在曼联踢过球的英格兰国脚。”拉塞尔这么一说，父亲脸上便露出了“恍然大悟”的神情。
“他现在在威灵联队执教，他希望我去那支球队……”
正在照顾卢瑟的妈妈扭头来看着拉塞尔。
“他说他观察了我很久，我是他们球队需要的人，因为我有技术，还能组织进攻。我说完了。”拉塞尔重新拿起了刀叉，继续吃饭。
“你打算怎么办？”爸爸有些冷酷的声音响了起来。
“我？”拉塞尔摇摇头，“我想了一路，都不知道该怎么办。”
“你还想踢职业足球吗？”爸爸继续问。
这个问题在拉塞尔被温布尔登俱乐部除名之后的当晚，爸爸曾经在同样的饭桌前问过他。拉塞尔的回答是想，爸爸没有任何意见，于是一个星期之后，他参加了“联赛足球教育委员会”在布伦特福德镇格里芬公园所举行的“退训”，希望在那里能够为自己争取到重返职业足球的机会。在那里，聚集了不少和他同病相怜的年轻人——他们都曾经是各大职业足球俱乐部梯队的球员，却因为这样或者那样的原因而被原来的球队辞退，由于不甘心就此放弃足球道路，所以来“退训”场上做最后一搏。
也许是太执着了，也许是太紧张了，也许是太陌生了……总之，那次退训拉塞尔搞砸了，他的表现很差劲，自己最引以为傲的技术优势根本没有发挥出来，体能不好的他只踢了半场比赛就被提前换下。
精疲力尽的他坐在草地上，仰头面对着自己的爸爸。
爸爸面无表情，依然只是问他：“你还想踢职业足球吗？”
这一次拉塞尔有气无力地摇摇头：“我去上大学……”
在此之前他已经拿到了两科的A-level成绩，上大学并不是难事。
一个月后，他出现在了温布尔登艺术学校的校园里，身份是大学一年级新生。
加入温布尔登竞技，只是因为他喜欢足球，热爱温布尔登的足球，希望能够为自己这支从小就支持的球队做点什么。他并没有因此认为自己要走职业足球之路了。
但是现在距离他加入那支球队已经过去了九个月，踢了几十场比赛的他，心思也在慢慢发生变化。
他还想继续踢职业足球吗？
（未完待续）
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