随着亚洲杯的临近，中国队的对内开始弥漫着既紧张又兴奋的气氛。
这支国家队是很年轻的，当年的老将诸如李伟风尽管还能“为国效力”，却都没有被选入国家队，楚中天这样二十七岁的球员在队中就算是老将了。
这毕竟是他们的难得的大赛机会。因为缺席了2010年世界杯，所以这几年，国家队都没什么有价值的大赛机会。这批球员的大赛经验非常少。这或许是有些人不怎么看好中国队的原因之一。
而在队内，为了争夺主力位置，每个人都还在拼。
抵达多哈之后，中国队和伊拉克进行了一场教学比赛。你完全看不出这场比赛是教学比赛，倒更像是一场正式比赛。中国队的球员都很拼，以至于高宏博在中场休息的时候要求大家都放轻松一些，他可不想在亚洲杯临近的时候再伤几个人。
虽然楚中天在欧洲足坛征战多年，积累了丰富的经验。但是国家队的洲际大赛他的经验是可怜的零。
自从2006年第一次入选国家队以来，因为国家队的原因，他错过了德国世界杯和南非世界杯这两项重要的赛事。2007年的亚洲杯，他正当打，却因为在联盟杯决赛中大腿肌肉拉伤加手臂骨折，而无法参加，只能在电视机前眼睁睁看着自己的国家队被乌兹别克斯坦3:0羞辱，在大好形势下，连小组都没出线，就打道回府了。朱穗申主教练搞得什么“疯狗理论”，结果到最后大家伙全都疯了。东亚四强赛呢，楚中天又在征战德甲联赛，没有参加。至于奥运会……他压根儿就没被足协考虑，超龄球员的名额给了别人，不过也好，他避免了在自己的家门口毁了自己半世英名。
所以算来算去，他在国家队四年了，竟然连一次大赛都没参加过……这东西不算不知道，一算吓一跳，大家都不相信楚中天作为中国足球最成功的球员，中国国家队的队长，在中国名气最大人气最高的运动员，竟然没有参加过一次国家队的洲际大赛。此次亚洲杯竟然是他的第一次，处女战。
中国队的核心是第一次参加这种大赛。这是中国队的对手们可以利用以及期盼的一点。他们期盼着楚中天这个缺乏经验的队长在关键时刻掉链子，这也是中国足球的“优良传统”，总是在最关键时刻的时候让所有人失望。虽然楚中天名声在外，还拿了2009年和2010年连续两年的亚洲足球先生，但谁也不能保证他不会在亚洲杯这样的世界大赛上表现出经验不足的缺点。
足球是一个很讲究经验的运动项目，丰富的经验可以让一直水平一般的二流球队在大赛中战胜水平很高但缺乏经验的一流球队。赛会制的杯赛就是爆冷的温床。
亚洲杯前，博彩公司给十六支球队开出了夺冠赔率，中国队排在中游偏下的位置，这还算是有楚中天加盟的结果，如果没有楚中天，估计他们得倒数。
中国队所能指望的人只有一个楚中天，全中国球迷的厚望也都全部寄托在楚中天身上，现在中国媒体关于亚洲杯的报道几乎成了“楚中天报道”，只要提到国家队，就会提到楚中天，其他一众人等基本都成了楚中天的陪衬，路人甲。
如此高的关注度压力大不大？肯定大！楚中天或许是全亚洲压力最大的球员了，因为他一个人要背负十四亿人的梦想。所以对手们在分析中国队的时候充分考虑到了这一点，他们认为可以从楚中天身上找突破口，这么大的压力之下，楚中天的发挥一定会受到影响，大赛重压之下表现失常的球员数不胜数，很多世界顶级球星都栽在了这种压力之下，何况一个楚中天？
※※※一月七日，亚洲杯拉开大幕，东道主卡塔尔在哈里发球场对阵乌兹别克斯坦，这是本届亚洲杯的揭幕战，最终东道主一球小胜对手，1:0拿到了开门红。
第二天，中国队迎来了他们的第一场比赛。
在中国队乘坐的大巴车上有这么一条标语：“十三亿人口，十一个球员，一个梦想：亚足联亚洲杯。”
这是在亚洲杯之前，组委会为每支球队制作的口号。当初每支球队有三个口号，放到网上，接受各国球迷的投票，由他们选出自己国家队的口号，选出来的口号就被喷涂在了球队乘坐的大巴车上。
当时中国有三个口号供中国球迷选择。第一条是“这是最亮眼和正确的选择——中国”。这一条很显然不靠谱，中国男足从来都不是什么“最亮眼最正确的选择”，说是最瞎狗眼和最丢人的选择。所以这一条的得票率最低。
第二条是“中国：永远的东方巨龙”。这句倒是挺带感的，但是和足球扯不上关系。在足球上，中国绝对称不上什么“东方巨龙”，所以得票率也不高。虽然第三条也不是很令人满意，但是矬子里挑将军大家也就只有选这个了。
乘坐着印有这样一条标语的大巴车，中国队从下榻的酒店失望了比赛场。他们第一场小组赛的对手是海湾杯冠军科威特队。这支球队在一个月前刚刚结束的第二十届海湾杯中1:0击败了沙特阿拉伯，历史上第十次捧起了海湾杯。同时他们在去年的九月份还刚刚拿到了西亚锦标赛冠军，两个多月内连续捧起了两项锦标赛的冠军，科威特目前的状态非常神勇。
第一场比赛就打这么厉害的对手，对于中国队的压力非常大。
大家对于首场比赛总是寄予厚望的，中国有俗语：“开门红”。因此第一场比赛的结果怎么样对球队的影响很大的。
但是要说在这个小组，似乎中国队的每一个对手都很强。东道主卡塔尔就不说了，人家占尽天时地利人和。科威特是海湾杯冠军，乌兹别克斯坦则在三年前的亚洲杯小组赛中3:0痛击中国，直接导致了中国队在一胜一平积四分的大好局面下小组未出线。
每一个是好对付的。
而且看看其他的小组，以中国队目前的能力，也没有一个小组好混。几乎所有球队他们踢起来都会很辛苦，想要赢几率都不大。
球员们也感觉到了紧张。
中国球员的通病之一就是心理素质不够硬，虽然集训基地的墙上天天都贴着催人奋进的标语，不过这对于他们的心理素质没什么帮助。
打比他们弱的球队，一上来觉得好对付，等发现不好对付之后就慌成一团，自乱阵脚，最后就算赢也赢得十分艰难。这一点从广州亚运会上就可以看得出来，国奥小组赛第二场打吉尔吉斯坦这样赛前被公认鱼腩的球队，都得最后一分钟才能绝杀逆转取胜。
打强的球队就更不用提了，比赛还没开始呢就没了斗志，上场表现一塌糊涂。或者说盲目自信，纷纷表示对方和自己的差距并不大，实际上去踢了发现完全不是这么回事，人家的差距和自己是以光年计的，一慌张又自乱阵脚，乱成一锅粥。被进了一个球就迅速崩溃，最后大比分溃败。
这都是中国足球的通病。中国足球或许只有在以大欺小的时候才有那么点自信。
楚中天从酒店到大巴车上，一直都在观察队友们的表现。这支中国队的自信心要比他们的前辈强一点，那也是因为在热身赛中表现出色，先后逼平过德国，战胜过法国，甚至还3:0战胜过三十二年都没赢过的苦主韩国队，这样逐渐积累下来的。
但很有限。
他们的信心是建立在胜利的基础上，十分脆弱，一旦输场球，这种自信心就会迅速土崩瓦解，就好像建在海滩上的沙堡一样。
以上和楚中天观察出来的结果。
他们和楚中天不一样，楚中天的信心是真正建立在对自己的信任上的，不管碰到什么情况，他都始终相信自己。赢球自然好，输了球也不会动摇他的自信，只会让他火大，想要把输掉的赢回来。
这种自信是与生俱来的，是打不垮的。
必须进一步提升队友们的信心和士气，否则在比赛中很可能因为一些小问题而产生动摇的心理。
这可要比带领霍芬海姆打欧冠难多了。
不过楚中天没皱眉头，他享受这种挑战的乐趣。有什么比带领中国队获得冠军难度更大的事情了吗？没有。
他要逆天。
※※※球队到了更衣室，大家换衣服出去热身。
楚中天拖在了最后，他故意的，他有话要跟主教练高宏博聊聊。
“高指导，我观察了一下，我觉得大家的信心似乎还不算太足……”楚中天对高宏博说。
高宏博点点头，他也有这个感觉。现在球队的状态是兴奋、紧张糅杂在一起。兴奋不代表有自信，紧张倒是很能说明球员的自信心不太足。毕竟他们第一场比赛面对的对手就是科威特这个海湾杯冠军，如今的科威特士气正盛，国足呢？亚运会上国奥队的惨败也被媒体和国人归咎于成年足球队了，很多人连国奥和国家队的区别都没搞清楚，就骂。国际足联的年终总排名出来之后，还有人质疑这个排名的权威性：“亚运会上输了那么多场，怎么可能排名还上升两位？”因此国足信心不足也不是什么不可思议的事情，全中国百分之九十九的人都不看好他们的时候，他们哪儿来自信？
高宏博一再强调本次亚洲杯，他不给球队定具体目标，是为了给球员们减压，但同时也可能会起到反效果，会导致球员们觉得就连主教练对他们都没信心，那还拼什么劲儿啊……“我想在比赛开始前花点时间对大家说几句话。”楚中天对高宏博说。他这么做可不陌生，他在俱乐部经常这么做的，在出场比赛前的最后一部分，就是他的时间，主教练兰尼克都不管的。
高宏博知道他要做什么，点头答应下来：“好的，我给你留时间，十分钟够不够？”
楚中天摇头：“五分钟就够了。”
※※※热身的时候，加拉法球场已经做了不少观众。阿尔.加拉法球场是本届亚洲杯的举办球场，同时也将承办2022国际足联世界杯的比赛。届时，这座球场将被改建和扩建，外墙围满了五彩缤纷的布条，看起来要比现在漂亮许多，座位也要多很多。
如今的阿尔.加拉法球场只能容纳两万一千一百七十五个人，还没有楚中天效力的俱乐部霍芬海姆的主场大。
两万人的体育场如今还没有坐满，因为不是东道主也不是明星球队的比赛，所以大家来现场看球的热情并不高。目测过去，大约只做了百分之六十的座位，还有不少看台顶端的位置空着。这百分之六十的座位中还有绝大多数是被来自科威特的球迷坐上的。本届亚洲杯在西亚举办，西亚国家来看球十分方便。所以这场比赛科威特的球迷占据了绝大多数，甚至可以说这场比赛科威特是主场作战都不夸张。
来给中国队加油的球迷并不多，大约只有一两千人。他们零零散散地坐在看台各个角落，看起来就好像被科威特人淹没了一样。
这些中国观众甚至有不少根本就不是球迷，他们是在卡塔尔当地工作的中国员工，专门来给中国队加油的。真的从中国国内飞到卡塔尔来看球的中国球迷非常非常少。一方面是太远了，来回旅途上的花销很大，另外一方面自然是中国队在这种大赛上的表现一向不佳，大家都提不起兴趣，也犯不着为了这么一支烂队花几万块钱，万一小组赛没出线，输的还很窝囊，岂不是花钱找罪受吗？
“我们的人真少……”有国家队的球员在看台看台上漫天飞舞的科威特国旗之后，喃喃道。
虽然背负了很多骂名，实力确实也不济，但总还是希望能够听到自己熟悉的加油声的。东亚四强赛上3:0战胜了韩国队之后，全队球员来到看台前感谢在雨中为自己加油的中国留学生球迷们，听着他们高唱“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么嘹亮”的那种感觉，直到现在还久久难忘。
“我们是客场比赛。”楚中天在旁边说了一句，队友扭头看着他。
“别看了，赶紧热身吧！”
楚中天转身跑开了，大家也纷纷开始热身。不过还是会有人忍不住往看台上望去，希望能够看到红色多一些再多一些。不过每次他们都失望了，中国的支持者并不多，增加的速度也十分缓慢，倒是那些穿着阿拉伯传统服装的科威特球迷越来越多，他们发出的呼喊声震耳欲聋，让中国球员愈发紧张。
楚中天在这样的呼喊声中表现的气定神闲。对他来说，这种程度的呐喊根本不值一提，不管是英格兰还是德国，那儿的球迷发出的呼喊声都要数倍高于这些科威特球迷的喊声。他在最狂热的几个球场都带队打过比赛，受到了疯狂的嘘声对待，但他的表现并没有因此而大打折扣，相反他的表现更出色了。
所以这种干扰对他来说不起作用，他已经到了把对手的嘘声当成自己动力的境界。
※※※结束了热身，全队回到了更衣室，这个时候距离比赛开始还有半个多小时，高宏博讲给大家做最后的叮嘱，一个多月的封闭集训，到了今天，就要看看成果了。是英雄还是狗熊，从这一天开始，答案逐步揭晓。
同时在卡塔尔亚洲杯多哈新闻中心里，来自中国的中央电视台正在做着比赛直播前的节目，邀请专家来演播室里分析本场比赛中国队和对手的排兵布阵，展望一下两支球队在比赛中的表现。
楚中天是他们提得最多的球员，谁让这支中国队就这么一个明星球员呢？
“说句大实话。”专门请来的嘉宾张璐眨巴着眼睛说，“这支国家队的表现怎么样，就全取决于楚中天的表现怎么样了。”
还真是大实话……“从赛前的报道来看，楚中天的状态似乎很不错，所以我想大家对这场比赛多少还是可以期待一下的。”
“科威特的排名比我们低，但是他们的实力绝对不比我们低。如果国家队的小伙子们以为排名可以决定一切的话，这场比赛可就危险了。我希望高宏博在这个时候能够让小伙子们脑袋清醒一点。说实话，我们的球队最大的毛病就是打弱队的时候信心过足，打强队的时候自信严重不足……”
在更衣室里，高宏博正在对自己的球员说：“科威特的国际排名是一百零五位，但这没意义，比赛靠的是场上九十分钟的发挥，而不是国际排名。把他们当作比我们还强的对手去拼！”
※※※电视中的节目暂告一段落，导播提示主持人要节目进广告。
这边在更衣室里，高宏博也将该说的都说完了，他把时间留给了楚中天，然后带着教练组靠在墙边。
楚中天走上来，站在更衣室的正中间，环视大家。
“我有几句话想对大家说。”他的表情很平静。
（未完待续）
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