狄渊揉着自己的太阳穴🏞，双目紧闭👁，脸上有些微痛苦的神色🍬。

严宸站在他桌前几步外🍜，有些担忧地问👊：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐸，声音低沉地说道🏤：“无妨🌆，只是本侯昨夜做了个梦👌，梦见那逆子逃了出来🏽，跑到侯府来⏰，挥刀要杀本侯👰。”

“梦魇而已🏖，侯爷无需多虑✔，按时日算🌀，二公子应该快到了🌷。只要将大公……那逆贼押送回来🐄，侯爷便可亲自审问🏚。”严宸回答道🈂。

“那样最好🌸。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍦，垂首道🐖：“是属下办事不力🏮，请侯爷降罪✡！”

狄渊摆了摆手🈳，神情疲惫地说✝：“人都已经逃走了♍，降罪于你又有何益🌜。本侯最近🌴，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👝，发出低沉的响声🌦。

“既然是你的过错🎧，那本侯再给你一个机会🏨。”

“多谢侯爷⚪！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐍，随意地往前一递🌲，严宸连忙接过🍁。

“这是乌烁来的消息🌸。西荒的东西找着了🐳。”

严宸诧异的神情一闪而过🎱，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎲：“恭贺侯爷🎷！”

狄渊睁开眼睛🆗，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎂：“此次事关重大🍘，本侯和夫人需得亲自去🍒，城中还需要留下一名主事人🍙。本侯心目中的人选是索平章🏕。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎪，皱眉道🌘：“索将军素来神秘🆎，何况官职品阶还是低了些🐹，此次虽能证明他与叛贼无关🎞，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏟，绝不似表面看起来这么无辜🌼。但本侯料想他所求🌟，不过是个名分👂，是个与晖儿争夺的资格🎹。在本侯的几个种里🌀，他倒也算得上能力出众🏜，只做个参将是屈才了🍼。那本侯就成全他🐞，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍀。”

“侯爷☝，这……”严宸显然对此十分意外🌞，连忙说道🏺：“索将军毕竟有不可控的因素🏼，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌴，手指在桌面上轻轻敲着👟。他微眯着眼说道👞：“倒也不是非他不可✌。只不过那个逆子一死🎦，晖儿怕是要得意忘形了🐊。总得有人帮本侯敲打敲打他🎖，别让他做得太过分⤵。”

严宸一时语塞❌，他清楚狄渊所言不假🐷，这位侯爷一向深谙制衡之道🌬，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🅱。

“本侯对他也并不放心🌁，因而他只是有个主事人的名号🆔，只有行政职权👇，而城中兵力调用⛓，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐿，全交由你来统筹🏴。你在旁牵制🐝，他应该也不敢胡来🏌。”

全城的兵权绝非小事🎭，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎧，也还剩下侯府府兵🌧、负责城市治安的骁城卫和守城军⛱。这就意味着狄渊离开后🐎，沙疆城的生死就在他一念之间🉑。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍐，他看着狄渊🌋，甚至不敢相信自己的耳朵🏫。

“本侯离开的这些日子⛔，你把逃走的翼族人🆙，还有救走他们的人全都揪出来🍒。机会给你了👘，兵权也给你了🐿，不要让本侯失望✝。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐀，然后拍了拍他的肩🏉。

严宸先是愣住🆕，而后老脸上眼睛通红⏰，接过茶盏一饮而尽➗，一字一顿地回答👪：“属下🎴，定不负侯爷信任👁！”

狄渊微微点头🎓。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开♏、摔成两半的茶盏上🍨，眼中光芒一闪而过⬜。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐪，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐛。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌿，心下有些悲戚的意味🎠，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐞。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍑。

“多谢🎁。”萧祺接过布条✨，将手上的血迹擦掉⛽，晓汐始终低着头🐎，又扭开头去♊。

他们总共救出二十九人🐺，大多都是十一二岁的少年👉，还有几人甚至更小⛳，不过八九岁的模样👥。他们无一例外伤痕累累🍁，有的还是结痂的伤口上再添新伤👀，唯独所有人的一双羽翼完好无损❔。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👫，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐧。

“这么说🎆，原来不是你出卖的清水间吧🐪。”洛小羽靠着树❓，虚弱地笑着🏨，“我也觉得你不像🎉，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏢。”

“你怎么样？”萧祺问👆。

“倒是活下来了🏜。要是再来晚些🍅，我怕是要自尽了🆗。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎤，从小就像牲口一样被人训练🌸，听个号子就能随意拆迁🍷。”洛小羽脸上的笑有些木然🎃，“相比起来他们比我们还好受些🍫，他们可能是暗羽所生⏱，从出生起就在这般环境里🆎，也不用多吃苦头就能学会服从🆖。呵呵👍，可惜咱们这些人年纪大了些Ⓜ，更难控制🏒，不把咱们也变成牲口🌳，他们不放心把我们变成杀人的刀👜！”萧祺发现🎽，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎋，出现了从未有过的戾气⬆。

萧祺默然片刻👮，想不出话来抚慰洛小羽🍲。

穆长笙靠近过来🏚，拍了拍他的肩头说道⛷：“顾姑娘回来了🏁。”

萧祺抬起头👡，顾婉伊双手托着一人掠过天空⚪，缓缓降下❔。萧祺看着两人🐶，不知是日光还是什么东西👚，让他不禁微眯着眼🐠。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈✅，身上几乎没有一块完好的肌肤🎳，背上更是血肉模糊🏌。顾婉伊将他放在地上后🏁，仍止不住地抹眼泪🎓。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎴，向萧祺猛地一拜🌗。萧祺被他吓了一跳♈，连忙上前扶起他✏。

“萧兄弟大恩🎰，张晟铭记于心👚！”张晟说着⌛，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏼。

张晟本就虚弱至极➡，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏖，受了不轻的内伤♍，此时保持清醒就不容易🍍。萧祺不费力就将他扶了起来⚓，几乎是同时⏱，张晟的身子瘫软🍟，烂泥一般倒下去🎛。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⬇。

顾婉伊将张晟安置好👞，这才看清萧祺身后二十来个族人🍜。她的眼泪顿时流淌而下✊，捂住自己的嘴⬛，呜咽的声音从指尖流窜而出🎢，心神激荡下🐓，缓步朝着他们走去🌝。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🈁，仍然清醒的几人也泪流满面🎛，有些费力地和她打着招呼🐟。

萧祺和穆长笙🍥、晓汐立在一边🏰，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆔，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👱。

“对这些小孩儿都下得去手🌗，真是心狠呐⏬！”穆长笙抱着剑🎹，少见地露出愤怒的神情🌲，义愤填膺地说🌛，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⛺，都不得好死🎎！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎓，也同样来源于他如游侠般的豪气🎯。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏋，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👠，没有愤怒👏、凄然🎄、悲悯等任何情绪🏞，却隐约有些空虚失落的颜色🈂。他只淡淡说道🎥：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👇。”

穆长笙一愣🎉，低声嘟囔道🌕：“怎么会……”

萧祺的声音不大⛎，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐅。她脸上的泪痕未干🏓，闻言却微微颤抖了一下🎥。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐆，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏘。

她确实十分犹豫🍤，萧祺一句话就看穿了她的心思👭。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⭐，复仇是她不可推卸的使命👛，也是她的执念🐙；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌵，却不需要执意犯险👌，对生者来说🍃，活下去才是最重要的事情🐆。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏷，无论是来到沙疆城🎩，还是探查暗羽🎸、营救张晟🏁，萧祺总是以身犯险👫，是自己最可靠的臂助✔。顾婉伊明白其心意👊，却从未挑破✏，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👥，留自己一人孤立无援慌乱无措👆。

如今她找回了张晟和族人🎹，她无需顾忌萧祺的离去🏁，但此时的放弃和畏缩🍸，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎞、被自己“利用”的人🐖，即便他心里比谁都清楚👗，却仍义无反顾🏏。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌍，一直低着头〰。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍇：“顾姐姐才不会呢🏇。被打了还不还手🐛，才不是我认得的顾姐姐🀄！”

他说话时👨，既不看着顾婉伊🐁，也不去看萧祺➡，而是极目远眺➕，望着远方🎤，像是自言自语🏈。只有顾婉伊才熟悉🈂，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❇，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎃。

顾婉伊犹豫了许久🍶，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐑。

此时萧祺突然开口道🍮：“既然顾姑娘心愿已了👭，那么萧祺也算是践诺了🍋。接下来的路🐉，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了㊗。”

顾婉伊迷惘地抬头🍳，与萧祺四目相对⛔，刹那间♎，眼神里仿佛有千言万语🍺。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✔，可她自己都不确定有没有发出声音🏰。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏡。

“不🌺。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎢，不管那是谁🈹，都不是你们现在所能匹敌的🏟。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👚，活下去⚫。报仇之事🐑，来日方长🏮。”

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