这几日的沙疆城几乎是城门大开🏥，毫无戒备🎲。先是掌握兵权的严宸身亡👊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎾，城中人心惶惶🎙，担心又有什么大事会发生👃。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏄，甚至没有选择接手兵权🎅，而是没事人一般出现在朝堂🍯，只问政务🐺，安定人心✅，据说他还迎了两位贵客入府🎟，常常把酒言欢〰，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌯。他不过问兵权之事🎌，沙疆城的防务于是放任自流🍣，城中士兵无调动命令🌙，于是也各回各署🌈，一切照旧🌨，无人督促🃏，几日下来🌭，也很快懈怠🎫。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👊，短短几日👒，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍿，街道也比之前热闹了几分👟，多了几分生气🍵。这个城就有这样的魔力✨，是喜是悲⏭，总在侯府里那人的一念之间🎀。

柳清雪便是在这般情形下🌶，将整个沙疆城探寻了一遍🍉，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐏，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍌。其实她心里清楚🍐，以索平章的精明🃏，这些调查他一定已然做过不止一次🌙，自己所做的不过是无谓的努力🏇，但她不愿放过些微的线索和可能❤，以免让索平章捷足先登🏬。

当日事发时⭕，柳清雪尚在西城区🎚，离镇原侯府有些距离🎇，也没听闻什么动静👢，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏍，以及那日战况的激烈❣。人们传诵的故事多伴有添油加醋👯，说什么那是九幽之下来的阎王🐨，因为自己的女人被索平章抢去🌉，盛怒之下以一敌百⛸，尸体堆积如山🏔，鲜血淌了一地🍤，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👌，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎥，如说书一般相当精彩🌻。

听书的人图个热闹🍀，大多不信✴，然而柳清雪却信了大半🍺。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏮，但在她想象中🌆，萧祺盛怒下🈁，就该是人们描述的那样🏋，克制而癫狂🏂。

晓汐的身份柳清雪清楚🍹，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛰，他为一个女婢以身犯险👊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏀，于是努力寻觅着萧祺🍒，想要提供些微的臂助🍁。然而数日之后寻觅未果⤵，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎚，却发现侯雁春早已不见踪影🏖，她探问一番⬜，整个福昊商行都对他的去向不明❌。说来也怪🏡，没了侯雁春🏰，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌭，她这种没有大业务的人🏰，也没有多少银钱⛵，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⏱，大多只是草草敷衍🅾。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌒，便只得作罢👦。

如此一来🍛，她想要找到萧祺的念头却越发迫切❤。东边战事的消息传来🐣，柳家和成纪王的围已解🏞，柳清雪没有别的去处🎗，便打定主意要找到萧祺🎗。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐍，她时常想🍕，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⏩，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍢，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛹，一边一口接一口地抿着茶水🏀，一边思索着下一步该如何🐏。

沙疆城外♍，距离最近的城镇也有十多里🐝，重伤的人必然不能步行穿越🌲，何况他是被人救走的⛓。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👜，突然有人二话不说地坐在了她对面🐘。

“在下有消息捎给姑娘🍦。”那人一身黑色长袍⛔，戴着兜帽🈷，黑色的面纱遮住整张脸🏔，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👂，单单望过去就觉得神秘阴翳👣，而且这声音低沉🍂，显是特意压低的👀，不愿让人听出自己原本的声音👂。

柳清雪不想搭理他🆎，这种人怎么看都不是个善茬🎨，她喝完茶水起身就要离开🌂。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👍。”

柳清雪陡然止步🎫，回过头来🌏，皱眉问道🌄：“关于侯掌柜🍰，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道❔：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌐，只知道他有急事不得不离开❔，临走之前🐵，托在下给姑娘捎个信🌁。”

“什么？”

“关于北境🐪。半个多月之前🈴，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏓，朔方城损失惨重🌨。”那人顿了顿🍆，“据说柳家家主重伤🍆。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎨。

“这是近二十天前的消息了⏫，之后如何🏦，消息还未传达到此🐩。”

柳清雪轻咬薄唇⛵，似乎是在犹豫🎖。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍘，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替✏。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎈，她以为自己会混不在乎🎱，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♿。

“侯掌柜要在下提醒姑娘➡，蛮猿未退🐥，整个北境危机未解🐛。半个多月前🏒，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏚。”

柳清雪心头一凛♎。撤离百姓👮，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🈚，握住手里的剑🌙，向出城的方向走去🏈。她心中急切✌，甚至没有发现其中的可疑之处👁。消息从北境传到黎州🍦，也大抵不过半月🐄，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍛，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌓，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🈯，注视着那道渐渐远去的身影✴。然后他双脚点地🎗，轻松地跃起🎳，如不受重力的约束㊗，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏏，在周围人的惊呼之下➕，消失在楼宇间🍵。

……

极南之地里🏮，偶有飞鸟⚾，其余时候⏰，只有来来往往的树灵能发出些声响🐘，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍆。

孟琳静默地站在枝头🐰，看着底下那个如茧一般的青色光团👲。然而她背后一对黑色的羽翼🎉，却只剩下一半🐞，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👛，却是破碎的的半截残翼🍀，虽伤口早已结痂🐴，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏓，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍷。

古树神沉寂已久🌓，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👯，树干上古朴的老脸如同雕刻🌨，许久不曾动弹🍊。淮青也不见人影🍭，有时候会出现在枝头🎴，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎩。

自孟琳苏醒👟，已有二十三日🎖。她也不知自己苏醒之前🎦，这样的仪式持续了多久🌎，在鬼角兽口中受的伤🎥，醒转时竟然好了大半🎇，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏞。再加上见不到萧亦澜的身影🍙，只剩下一个诡异的青色光球⛑，孟琳很快猜到发生了什么🎽。

那个傻子🏼，居然真的答应了古树神的条件👅，做了什么践行之人🅱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍄。但她清楚的是🐯，那个王府出身的富家公子♑，将拥有的一切抛诸脑后🌱，换来自己的生还♍。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍤，不论他还会不会出来👖，孟琳都要等到他👏，不论用什么方法🎊，不论代价是什么🎷，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏄。什么践行之人⛰，什么古树神🏗，她都不在乎🐫。

没有他的余生🌪，都是苟延残喘🎧。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏄，但她全然没有在意⏹，苏醒之后✔，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎆。

只是这些日子以来🏻，光团犹如坚硬的壁垒🈚，日夜明暗不变🍥，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎄。

今日的光团却似乎与往日不同✳，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛎，变得如蛋壳一般的黄白色🐝。孟琳于是格外关注底下的变化🈚。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈳，整个人轻盈地纵身而上🎛，连续地越过头上几分枝杈🍛，这些日子她也早已习惯了用这对残翼❗，虽速度不再❇，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍳，她抓过身边一个树果👔，而后张腿坐在枝上🐚，一边啃着树果🐝，一边仍看着底下那个光团✨。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响☔，她愣了片刻🌁，以为是自己咬着树果时发出的声音👥，但她很快注意到🆙，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🉐，如同泄气♊，光芒也越发黯淡🏬。

一颗心砰砰直跳🎩，孟琳直接从枝头纵身而下⛺，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🅱，没有双翼的缓冲🐺，她缩着身子在地上一滚👂，缓解了高处落下的冲击✳，同时黑羽化作一团雾气✂，消失在她身后🐬，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏐，只是对应于羽翼断裂的部分🐣，已然模糊不清✊。

她紧张地盯着那个光团🐲，它果然在渐渐缩小⛩，逐渐缩到一个成年人高度✖。接着光团继续收缩🏈，各个方向收缩的速度却不同♍，光芒下⛷，很快凝聚成一个人形🍾。

孟琳捂着嘴👟，已然泪流满面🍱。这个情景⚽，她不分昼夜🎞，期盼了足足二十三天🐢。

光芒散去之后⛑，显露出的果然是那张熟悉的脸🈯。萧亦澜赤身裸体🐯，仿佛初生于世🐍，孟琳不管不顾❓，猛地扑了上去将他抱住🐺。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍼，那双眸子孟琳却从未见过❇。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🈶，此时孟琳所见⛪，却是一片漆黑✖，眼珠里黑白分明♿，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐛。她的动作一时有些停滞🍱。

“姑娘自重🎻。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌊，同时淡青色的光亮升腾而起🍕，将他整个身子包裹着👏，如裹上一件发着清光的长袍🏪。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐄，双手合十向她躬身🍎。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐛。她早已预料到这样的情况⛔，可当这一刻来临的时候👖，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌱，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👰。

“若我认得姑娘🏈，我该记得🍻。”萧亦澜面无表情地说🎃。

他分明没有忘记自己🏺，忘记所谓俗世的一切🐠，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎊，还能顾及到男女之防👍。可他那淡漠的眼神⬛，如在看一个陌生人🉐，一个无关轻重的人🏻。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐴，审视着一切🐀，仿佛这个世界仍在记忆中✒，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏇。淮青所说的重获新生🐼，不是遗忘和重新开始✅，而是跳脱于局外🍝，冷眼旁观🌧。对淮青和如今的萧亦澜来说⏫，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👨。然而对孟琳来说➕，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍆。她的心已然鲜血淋漓🌏。

她努力地镇定下来👋，不顾奔涌的泪水🎐，哽咽地说道🌠：“那我们重新认识一下🌓，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⭕。”萧亦澜⛩，或者说名为萧亦澜的践行之人🍢，冲孟琳不疼不痒地点头🐊。

“我……我还没谢过你🌓，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏬，压抑着汹涌澎湃的情绪🆑，同时死死盯住萧亦澜的脸🏌，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👢。

可是没有🌺，萧亦澜只是摇头道✋：“姑娘客气🌚，只是我并不记得有此事🌁。”

孟琳动了动嘴唇🍭，却一个字也吐不出来🈶。她浑身无力地后退几步🈳，似乎就要跌倒👗。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐫，五官渐渐舒展🎇，如同从沉睡中复苏👠。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌤。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👚，隐刃已然在手🌤。就是这个怪物搞的鬼🌁！孟琳在心中暗暗呐喊🍖。

古树神如同没看到孟琳的眼神⚽，空洞的眼神落向远方🐁。“你已成就践行之躯🏢，从此天下各处🎿，草木覆盖之地🍝，皆是你的战场⬇。”

“是⛽。”萧亦澜目光低垂⏭，微微点头🎆。

“浩劫自四方而来🎅，席卷天下❣，终绕不开南疆🎅。而此刻👉，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⛑。要将其拒于南疆之外🎮，不可固守一处🐇，坐以待毙🌝。南疆之外🎒，便交由你了🐄。”

“我明白了👃。”萧亦澜颔首🌘，闭上眼🌤，周身青光大盛🎷，托举着他缓缓升起🌶，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳〽。

“不急🆒。”古树神的声音陡然响起👬，“你与这位姑娘同行吧🎏。这位姑娘神鬼莫测的身手🏏，会是一大臂助🏈。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏱，脸上没有任何神情的波动🏒，微微点头🆎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⬇，注视着古树神🎷，手中隐刃在微微震颤⛸。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌞，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏬，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐘。

古树神目光下移🐮，孟琳感到他正注视着自己🍏。

“我生长于此🈂，扎根于此🐣，南疆赐予我强大的能力👂，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎆。若离开南疆🎡，我无能为力🏘。至于淮青🌥，她本是人类之躯🎺，所有的能力只是我能力的投影👩，离开了南疆🍺，与寻常人无异♍。唯有他不同⛹，他作为人类🐈，身上却有树灵的血脉♈，他拥有完整的法术本源⏳，得以汲取天地灵气🏟，并不与我相关🎩。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛴，继续道➗：“让姑娘同去🏊，是为了让姑娘看清🍧，眼前这个人🐌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐼。他对南疆乃至世界的重要🐗，姑娘会看得比任何人都清楚👯。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍌。

古树神沉默片刻🎓，方才开口🌅：“若你真这么想⛎，不妨试一试✍，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌭。”

“呵🐽，你什么都不懂🏽。”孟琳哼了一声👐，显得有气无力✝。她转头望向萧亦澜🏘，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍯，眼中仿佛有天地⛲，尽管他目光的尽头👚，仅仅是一排排的树木交错排列🐉。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐀。”古树神声音顿时低了许多♈，如同在喃喃低语♈。

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