第3251章 卷五 杨柳何怨雨雪苦 博弈
郑方急匆匆地来到成纪王府的书房🎁，一进门🌟，就看见萧牧正拿着一封书函翻看🏁，面露思索的神色🍄。
“王爷⛑。”郑方躬身行礼🍯。
萧牧看见郑方⬛，招呼他坐下🍝，然后把书函递给他🍤。郑方也不客气🐦，大大咧咧地走过去🌮，在萧牧的对面坐下🌾。他为萧牧效力👥，跟随萧牧南征北战已经有数十年了🎼，在军中威望甚高🐻，军士们笑称他是“镇一方”🍈。如今郑方虽然已年过半百🍃，长得粗枝大叶🌂，平日里一副老不正经的模样🆙，但举手投足间仍散发出一种硬朗的气息👁，是萧牧的左膀右臂🌂。
郑方粗略地看了看那封书函🍑，就像萧牧预料的那般⬅，黝黑的脸上脸色越发凝重🏖。信函上寥寥几行字🌚，大致是说两日前🎮，一支军队趁夜突袭🃏，攻陷了昌州主城——远亥城🎚，昌州全境陷落⛹。而与昌州对峙了近半年的云州军队顺理成章地挥师南下🏉，接管了整个昌州⏩。
“王爷担心的事情还是成真了啊🆔。”郑方笑了笑🐖，眸子里却没有多少笑意🆒。
“这是今天上午收到的🎃，”萧牧轻叹了口气✈，“当初卫焯奚突然攻打昌州就很是古怪♐。论富饶🌪，昌州不及清州✝，要论矿脉金属🈸，昌州也远不及北境🆚，而且昌州和云州虽然接壤🎰，却少有冲突🎇，云州此番出兵🈁，其间寓意🍔，昭然若揭啊🏙。”
郑方听着🈷，深以为然🎵。卫焯奚自然不会做徒劳无功的事🌂，那么他所图谋的🏃，很可能就是昌州的地理位置🏎。
昌州位于清州西北边🏪，与清州共享一段狭长的边境线🏽，其北是云州🏓，南边是平州🐕，然而其地理位置之险要在于🎩，远亥城的西部🎈，是风壑关❗。经过风壑关🍴，再往西👢，便是挡无可挡的中州平原♓。
隆元王朝的帝都皇城位于中州的中心🎣，周边的京畿地区拱卫皇城🎇。中州地势较高而平坦🍟，其东北边被西北东南走向的阳沪山脉截断🎛，南边是延绵数千里的中南峡谷🐐，将中州与平🏭、峪二州之地隔开✳，因此在东部只留下了风壑关附近百余里的平坦地区⏸，这也成了西进中州的唯一入口⏬。此外🎵，中州西南部是峪州🌜，地形以丘陵山地为主🎎，两者的交界处除了南边的中南峡谷🍔，便是易守难攻的长音谷👱，也增加了从西边进军的难度🌡。隆元王朝建立数百年来🏞，虽也有过数次叛乱🏛，但从未有一支叛军能够打进中州🐟。
然而如今昌州已然沦陷🐾，风壑关成了中州面对卫焯奚的最后一道屏障🐍。
郑方很快发觉一丝古怪❌：“打下远亥城的是云州的人？”卫焯奚打下大半个昌州只用了不到半年🐻，但这剩下的远亥城却与云州军队对峙了足足三四个月🍃。卫焯奚似乎无意拿下远亥城🍓，只是让军队在昌州整顿🈲。如今异军突袭✔，甚至把远亥城送给了卫焯奚🍆，实在古怪👄。
“你觉得呢？”萧牧反问🌔。
“属下认为不是🎊。卫焯奚留着远亥城这么久🌐，可能就是不想这么早与皇室撕破脸🐵。就算他想打🐗，拿下远亥城也只是举手之劳✅，不用费心地夜间突袭✴。”郑方耸肩道🏡。
萧牧露出赞同的神色🌍：“本王也这么觉得🌵，不过事情发展到这一步👍，也没人关注到底是谁拿下了远亥城🐔，风壑关已然摆在了卫焯奚面前🌡，皇室人人自危🏘。如果本王估计没错🐶，勤王令这两天就会到了🍉。”萧牧表情没任何变化🍡，语气却突然有些无奈♊。
郑方跟随萧牧数十年🌫，自然清楚萧牧与皇室的渊源🎑。近四十年前🏐，东海洛恒域觊觎隆元王朝广袤的疆土🍋，联合东海六域共同进攻🎓。萧牧的父亲萧序率军死战数月🌵，而萧牧年纪尚小🎑，便被他送到皇城住过一段时间🍽。萧牧小时候很是机灵🌃，寄人篱下便很早学得八面玲珑🎛，勤奋好学🐚。
先帝虽无贤名🌋，为人软弱🐾，无力掌控朝局🏉，但当时膝下无子🌸，对萧牧十分喜欢👨，对他照顾有加✝。后来由于东海六域来势汹汹🈺，数月之内就几乎侵吞了清州全境👓，在这场后世称为“东海之乱”的浩劫中🐤，萧序最终战死城中🏀，先帝还为此破例提高了萧氏的爵位🌨，成为百年来首位异姓王🍰。
对于先帝🏞，萧牧满怀感激🏝。可惜数月之前🎇，先帝便驾鹤西去🌙。虽与当朝皇帝并无深交🍧，但眼看着先帝的基业被卫焯奚毁掉🍉，也是萧牧不能接受的👮。所以其实从一开始🎉，萧牧便打定了勤王的主意🏀。
郑方料得王爷的心思⤴，便说道👭：“那属下先提早通知下去🎱，让军中整顿🈚，勤王令一到即可开拔🏞。”
“嗯🏿。”萧牧轻轻回了声🏳，似乎对郑方猜准自己的心思丝毫不意外🍕。他又开口问道🌊：“你以为🏿，我们对上卫焯奚🎩，胜算几何？”
“卫焯奚近年来穷兵黩武👚，手下更是人才辈出🎢。奔海城一向富饶🎞，近年来又少战事➡，军士缺乏磨炼👃，对上卫焯奚🐎，臣以为🐫，胜算不过三四成🐾。”郑方面色平静⏰。
“既然你知道胜算不高🐬，我看你一点都不担心啊🎛。”萧牧笑道👭。
“属下深知王爷不是鲁莽之人☔，既然王爷敢出战👯，那么就有我等未曾想到的杀招🈴。属下自当为王爷的马前卒⭐。”郑方嘿嘿笑道🎸。
萧牧失笑👕：“你个老东西🐏，倒是会拍马屁🍧。”旋即他又正色道⏬：“如今皇室式微🌘，勤王令对于诸侯的约束力实在有限🐿，本王不指望能有多少诸侯站出来面对卫焯奚🌡，但只要有这一家🎂，胜算便大大增加🌶。”
郑方适时地抬起头🐱，露出询问的神色🈺。
“南疆慕州⛽，平南王叶倾🀄！”
慕州叶家算是皇室的一个分支♍，百年前🍓，广袤南疆之中出现了一批规模巨大的流寇♈，占山为王🎾，周围百姓苦不堪言⛺，中州派兵打了几次🏘，由于对方依仗地形🍍，神出鬼没👯，数次围剿竟都铩羽而归🍳，流寇反而越做越大⬅，最终一位皇子临危受命🍢，到达南疆后组织当地百姓自卫🐻，帮助军队与流寇在山野间周旋🌽，最终平息南部的匪乱🐔，获封平南王🏊。
现任的平南王叶倾🎭，倒是萧牧的老熟人👱。由于与皇室同根同源🈸，萧牧在皇城时⏪，叶倾随上一代平南王在皇城住过几年🍈，两人年纪相仿⛓，故私交甚笃🌓。
“王爷这么确定平南王会出兵吗？”郑方真心地发问🍽。他自然知道叶倾与萧牧素来交好🐟，但指望他为帮助旧识而冒险出兵对战如日中天的卫焯奚🏣，那也是不现实的🍜。何况虽然平南王一脉和皇室本是同源🎚，但也绝对算不上忠君爱国之辈⏩。
萧牧露出耐人寻味的表情🎀：“卫焯奚若想染指帝位🍱，自然不会给世人留下口柄🏻。只要还有一脉皇族宗亲尚存⛩，即便他打下了中州👫，对世人来说🌲，皇帝也轮不到他来做❎。”
郑方恍然🎓，脸上露出笑意🍄，接下萧牧的话道🌧：“若他得手🌾，下一步便是慕州👘。所以平南王会先发制人🏝，一方面可以利用勤王一事增加声望⏬，另外也可借用王爷的力量🎡，总胜过独自面对云州🌝。”
萧牧点了点头🆙，正欲说话⛩，门外传来轻轻的脚步声🏰。萧牧转头过去🏀，正是夫人李纤茹🎣。虽然脸上已显老态🎎，眼角的细纹如岁月铭刻在脸上🏂，但李纤茹依旧五官端正👝，一身淡紫色的裙衣没有多少雍贵之气🎨，反而更衬得气质脱俗🌊。
“王爷🌆，有个东西♒，刚刚送到了🌛。”李纤茹柔声道🎠，却面露忧色🎁。
萧牧向她手中看去👁。李纤茹白皙的手中捏着一个铁青色的筒瓦状物件🌥。
他伸手接过🐦，发现这片筒瓦完全是金属质地⛓，在外凸的一面上有镀金漆的一柄战斧图案贯穿整个瓦面🐄，周围还零星分布着一些小小的短剑🏇，呈放射状朝外围成一个圈🍏，短剑不多不少🍑，正好十一个🌞，这正是皇家叶氏的家徽🐹。筒瓦反面则是同样金色的两个大字🌮：勤王⛺。
萧牧与郑方对视一眼👟，露出苦笑❎。
……
萧滢儿遣走一干侍女🎬，独自欢脱地跳进王府内的正厅面海堂🍕，心情很是愉悦🍯。父亲通知兄妹几人在正厅一聚❄，她虽全然不知被叫来干什么🏁，但总归不用去学堂🍀，这也足够让她开心了🍼。
进了门⏩，萧滢儿发现面海堂里已经有了一个人🏙。里面最中间的椅子位于面海堂牌匾的正下方❔，比其他座位高出一截🏌，这是成纪王的位置🐘。在其左右手边👄，分别有两排椅子🌨，沿着台阶排下⏰。而如今面海堂里除了服侍的下人🍖，只有一人🐵，他坐在右手边座位的最下首🎆，神情冷淡🎅，坐在座位上闭目养神➡，面容冷峻🐗，十八九岁的脸上棱角分明🎏，两道剑眉🍺，英气勃发🐓。
萧滢儿吐了吐舌头👉，走到那人面前行了个不甚标准的礼♓：“祺哥🍉。”
萧祺冲萧滢儿微微一笑🏔，“滢儿好🎇。”然后就不再说话✖。
萧滢儿自顾自地在萧祺对面坐下🏇，玩弄着裙角🐑，尽量不去看他🐮。萧祺是当年萧牧外出时偶遇流寇作乱✝，在废墟里捡来的孤儿🌦。那是一个被流寇洗劫一空的小镇🐋，漫天大火中🍹，房屋摇摇欲坠🈴，当时只有四五岁的萧祺一个人跪在废墟前♋，脸上的泪花如雨般流下🐲，却没发出丝毫啜泣声👈。后来进镇的萧牧于心不忍🌸，又有些欣赏他的倔强性子🐲，便收了他做义子👏，取名萧祺🎎。
萧滢儿有些惧怕这个哥哥🎓。倒不是因为萧祺“义兄”的身份🏗，而是这个人🉐，实在是性子冷淡了些🐉，他既不似萧亦湛豪迈大气❗，也不像萧亦澜活泼有趣👥，平日里话少又不苟言笑🌨。
他甚至十多岁时就向萧牧提出进到军营🏚，常年待在军中🎉，几个月才回王府一次🎣，与萧滢儿交流甚少✔，萧滢儿一向无往而不利的撒娇❓，在萧祺面前丝毫讨不到好👧。所以按照年纪🐱，她本该叫他二哥👑，但始终只叫他祺哥♐，二哥的称谓顺给了萧亦澜🆚。
好在很快萧亦湛和萧亦澜相继来了👋，萧滢儿顿时活泼了起来🌂，向两个哥哥抱怨着学堂先生又怎么惩罚她🌚，又叫萧亦澜有空带她去沥云港逛逛🐤，全无之前的安静✋。
萧亦澜突然冲萧褀嘿嘿坏笑道♿：“祺哥儿👪，今日在奔海城中有个人欺负我🐻，我帮我出头呗🎍！”
“自从上次帮你教训的那个小子🍍，他爹娘告状告到父亲那里♑，父亲就不许我再在城内动武了🎰，尤其不许帮你出手🌄。”萧褀淡淡说道🍣。
萧滢儿向萧亦澜扮了个鬼脸🎀，萧亦澜呵呵笑着🐦，丝毫没有沮丧的表情⏺：“咳➕，值得一试嘛🌩！”
片刻后萧牧便来到了面海堂🍙，身后还跟着李纤茹和郑方✝。
萧亦湛等人都适时的安静下来🍹，即便是萧滢儿🌶，看了看父亲脸上有些严肃的表情🍆，也乖乖坐好🅱。
萧牧在正中间的位置坐下🐁，李纤茹坐在他左手边🍩，而郑方静静地站在他身后👚。
“今天把大家叫来🍋，是有件事需要告诉你们🎌。”萧牧一落座🏒，便显示出王爷的威严🆑。
“今晨快马急报🐘，云州已成功攻陷昌州⚫，对中州虎视眈眈🎴。所以皇室已经发布勤王令🌬，号令诸侯迎战云州👱。”萧牧神色平静🐱，又补充道🍍，“我打算出兵✝。”
四人的反应各不相同🐄。最吃惊的莫过于萧亦湛🎃，他辅佐父亲数年🍝，审时度势的本领较弟弟妹妹强不少🎏，自然知道此事关系重大⛓。而父亲出兵🍢，更是出乎他意料⛺，当下他瞪着他那双大眼🏛，心中暗暗思索🍘。萧祺也有些讶异🐞，但他脸上惊讶的神色一闪而过👂，冷淡的表情上显出一丝狂热🍂。
萧亦澜脸色也有些凝重👛，只有萧滢儿还是一脸的欢快⛅，丝毫不知道父亲在说什么🈯，只听到父亲说要出征🏊，想着不用被父亲管着🍥，心底早高兴坏了🐥。
萧牧一一打量着众人的表情🎧，当他看到喜形于色的萧滢儿🐉，恨不得一口老血就吐出来🌳。他自然知道萧滢儿只是孩子心性🍂，也不生气🍍，当下他也只得苦笑㊙，然后正色👲，轻飘飘的一句🎼：“滢儿🍺，最近的功课做得怎么样啊？”
萧滢儿脸上的笑容顿时僵住🍪，站起身来🍢，讪讪道🏭：“先生最近……夸我来着✨。”
这一下不仅萧牧🎤，面海堂里所有人都惊讶地望向萧滢儿👤，连郑方的脸色都有些古怪🏕。李纤茹眼波流转🎇，问〰：“先生夸你什么？”
萧滢儿翘起尖尖的下巴🎻，颇为得意🐣：“先生夸我七窍已经通了六窍呢🍤！”
“噗🐯！”旁边正在喝茶的萧亦澜顿时喷了出来🌤，像是呛到了🌼，一边咳嗽❔，一边指着萧滢儿🎋，满眼笑意🐇，眼泪都笑出来了👕，只是一时呛到🐴，发不出笑声🍲。
其他人也都笑了🈷，连萧祺的嘴角都往上微扬🈵。
萧滢儿一脸不解🈸，不知道大家都在笑什么🍣，面上一红🏂，嗔道🌂：“笑什么嘛♏！”然后兀自气鼓鼓地坐下🍓。
还是萧牧最先缓过来🐳，不过脸上还残存着笑意⭐：“好了好了🎢，都别笑了🏺。”然后他看向萧滢儿🎵，顿时词穷🎮，“你真是……真是学得挺好哇🏄！下次课🎙，好好向先生请教这句话什么意思🏑！”
随后萧牧脸色平静🎠，面海堂内也迅速安静下来⛎。
“这次出征🏎，祺儿随我去〽，在军中这么久⛪，就当一次试炼吧🌯。另外奔海城的事务就暂时由亦湛代理✋。”萧祺和萧亦湛都起身作揖👣，表示同意🏸。
“滢儿你也不用高兴了🌿，你的功课不能落下🍢，我回来可要检查的🎓。亦澜你多看着她👪，别整天出去瞎逛⚫！”
萧滢儿和萧亦澜对视一眼🏋，都是愁眉苦脸的🍼，但都只得乖乖答应下来🎹。
随后萧牧遣散了孩子们🎉，又让郑方回军中传令整顿🍟。面海堂内🏮，只剩下萧牧和李纤茹两人🈵。
李纤茹看着丈夫🎨，眼中柔情似水波🌵：“此次面对卫焯奚🌼，你可要小心🎳。”
萧牧点头道🐡：“那是自然👒，你放心🐽，还有叶倾那家伙呢〽，何况就算打不过🍅，逃跑的本事我还是有的🈵。”
李纤茹轻轻一笑🍳，又问道🎚：“你出征之后🏺，不担心东流城有些动作吗？”
萧牧面色凝重了起来👉：“我也担心过这个问题🎓，但是自从我被封王以来👁，东流城在和我们的冲突中次次碰壁〽，近年来倒是安静得很㊗，没出过什么乱子🎢。不过我会留下一些可靠的军士🐪，就算他们打过来🎖，或许不能击溃敌军🎌，但守城还是不成问题的👘。”
他脸上刚毅的线条又变得柔软➰，握起夫人的手道⏲：“我出征之后👩，便要辛苦你🐯，这王府上下🐅，都有劳你打点了⛲。”
“你在的时候🌮，也没见你操心多少王府上下的事⬛，你走了我还清闲些👲。”李纤茹瞪了萧牧一眼🐱。
萧牧哈哈大笑🌀。
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