前脚送走三人🌘，后脚司马德就进来了⛅，好奇地问🐍：“将军👩，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏸。
“捐饷？”司马德诧异不已🍫，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏨，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎩，深入陕西✋、甘肃等西北内陆打流寇🍨，不比江南🍄、安徽这边🏘，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题⬆，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🈁，如果战事不利🐎，无法及时调兵增援❓，反之如果琼州出事🐢，把部队调回来也来不及🐀。”
司马德立刻懂了🎳：“将军眼光长远⭕，是这个道理🍿。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌞，“我都弄了个伯爵当了🐌，总得给林二当家弄个官做做🐑，免得他心里不平衡🐜。”
司马德狡黠地问🈲：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌁：“就知道瞒不过你这个老江湖🌨。”他解释道🆑，“登莱巡抚已经是自己人了🎣，如果再把登州总兵也换成自己人🐔，文武皆在我掌握🎹，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰⛽，是时候为北上建立一个前沿阵地了🏸，山东的战略位置很重要⭕，从登州走水路⛱，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🆖，朝发夕至🎳，而从临高出发则遥遥数千里🎗，真有什么事请🍏，黄花菜都凉了🌤。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏨：离天津近就意味着离京城近🌲，离锦州近则意味着离沈阳近⚡，不管是控制京师♑，还是北伐鞑子🐸，都能掌握主动权👞。
不过他还有一丝疑虑🍻：“林老爷喜欢钻研西夷之技🏘，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍚：“只需他挂个名而已🅾，派个得力的副将便是🏔。如果换成其他人来做🐊，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐾，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋⏫，这么浅显的道理居然没想到☕，真是糊涂🍍。现在黄汉生🏭、魏连横⛴、杨由基🍳、黄猛甲等人各司其职✔，形成了大致平衡🍫，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上👝，就会破坏这种平衡🌫，其余人难保不会有怨言🎚，而且杂牌总兵也是总兵🎃，名义上其官职与夏天南是平等的⏫，前述几人都是他属下🏖，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍮，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🆚。
他心悦诚服道🐣：“属下懂了🏯，将军真是深谋远虑❄。”
夏天南点点头🌥：“明日把两条飞剪船都安排好🍪，一条船送兵部👒、户部几人回京🎐，并负责接回来❔，这件事要尽快敲定㊙；另一条船回临高🆕，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🍈，就送他去山东上任🌃。”
“属下遵命〰。”
安排妥当之后🏓，天已经快黑了👯。夏天南想起还有魏国公府的饭局🏮，便叫上岛津千代和拔刀队🏯，随他一同前往🍿。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🌺，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⏸，与日本时有些区别🍏，修身束腰⚫，掩盖不住她健美的身形🍥。夏天南跃上马背㊙，居高临下看到她曼妙的身姿🎭，觉得赏心悦目🉑，比起五大三粗的汉子🌦，这样的保镖更容易让人心情愉悦🎌。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🎅，一个名叫桃叶渡的地方🍴。这里也是明朝重要的渡口🏃，商铺林立🌪，往来河船运输繁忙🐩，灯船萧鼓⚓，自古以来就是繁华之地🎤。
夏天南信马由缰来到河畔边🌤，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏥，一阵阵幽香扑鼻而来🍁。此时已经是华灯初上的时辰⚽，放眼望去⏬，两岸金粉楼台🍙，鳞次栉比🉑；河中笙歌达旦✝，画舫穿梭🎬，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏹。此时的秦淮河👮，宛如半掩素纱的娇娘🈷，朦胧中带着几分妩媚🀄。
一想到这星光点点的楼台画舫中⛱，佳丽如云🏎，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🐷，演绎着动人的故事和传说➕，夏天南就很好奇🐭。曾经去过号称小秦淮的半塘街🏢，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐄。想到半塘街🎍，他就想起了乐云楼里的董小宛🈁，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🍋。
不经意间⤴，桃叶渡已经到了🍂，一个打着灯笼的人迎了上来🎗，恭敬地说🌻：“平南伯来了🆎，快请进眉楼🏄，魏国公已经在里面等候🍳。”
接着灯笼的光线🏮，夏天南认出这是魏国公府的管家⬇，便下了马🌸，问道🏭：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🐷。”
夏天南一听大失所望✝，他对所谓的才子毫无兴趣🍼，换成佳人更对他胃口🎍。不过这也是魏国公的一番心意🍪，估计是想附庸风雅🌭，不落俗套♏，他纵然心有不悦🆒，也不好埋怨🌂。
他抬脚往里走🌏，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走⛑，管家苦笑着追上来🍯，低声说🌬：“平南伯⭕，若是这么多人都进去🌍，恐怕太拥挤🐳，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏮：“千代必须为主人的安全负责🍐。”
管家指着前面🍧：“请将军放心🏯，大门由国公府的亲军把守🏯，连只蚊子都飞不进去Ⓜ。”
夏天南往前一看🍱，门口确实有十几名军士把守➕，便对岛津千代说👊：“便让其余人在外等候✍，你一个人跟我进去吧🌚。”
“哈依👖！”岛津千代应下🆕，挥手让其余武士散开👁。
眉楼是一座精致的阁楼🏂，座落在河畔🎿，夏天南走进前院🏯，还没到主楼🐸，就听到了墙外哗哗的水声✔，看样子这眉楼的后半部是建在水上⏸，倒也别有一番情趣👚。
他并不知道👇，此刻在水下🎓，冒出了几个黑影🍒，借助夜幕和水声的掩护👉，游到了眉楼的正下方🅿，靠在矗立在水中的柱子旁🏒，在水中起伏🐋，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会⛄。
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