这几日的沙疆城几乎是城门大开🎄，毫无戒备🆚。先是掌握兵权的严宸身亡🐀，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎆，城中人心惶惶🐖，担心又有什么大事会发生⛎。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌴，甚至没有选择接手兵权🎢，而是没事人一般出现在朝堂🌙，只问政务🍧，安定人心🅰，据说他还迎了两位贵客入府🐸，常常把酒言欢🍭，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎎。他不过问兵权之事⛱，沙疆城的防务于是放任自流🍧，城中士兵无调动命令✏，于是也各回各署🐴，一切照旧🐙，无人督促Ⓜ，几日下来🐹，也很快懈怠〽。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍳，短短几日⛅，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⚡，街道也比之前热闹了几分🎣，多了几分生气🎶。这个城就有这样的魔力🅱，是喜是悲🌬，总在侯府里那人的一念之间👣。

柳清雪便是在这般情形下⛹，将整个沙疆城探寻了一遍🏙，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⛳，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌞。其实她心里清楚🐬，以索平章的精明✍，这些调查他一定已然做过不止一次🐑，自己所做的不过是无谓的努力⬆，但她不愿放过些微的线索和可能🐮，以免让索平章捷足先登👥。

当日事发时🏪，柳清雪尚在西城区✅，离镇原侯府有些距离🍗，也没听闻什么动静🌥，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐏，以及那日战况的激烈🍁。人们传诵的故事多伴有添油加醋🈚，说什么那是九幽之下来的阎王🌫，因为自己的女人被索平章抢去🏟，盛怒之下以一敌百🏣，尸体堆积如山🌋，鲜血淌了一地🏀，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌔，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐠，如说书一般相当精彩🏷。

听书的人图个热闹🎛，大多不信🎪，然而柳清雪却信了大半🐢。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍢，但在她想象中🅰，萧祺盛怒下🍢，就该是人们描述的那样👋，克制而癫狂🐶。

晓汐的身份柳清雪清楚🏈，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🅿，他为一个女婢以身犯险🌜，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人❄，于是努力寻觅着萧祺👪，想要提供些微的臂助❓。然而数日之后寻觅未果🐺，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌆，却发现侯雁春早已不见踪影🐂，她探问一番☔，整个福昊商行都对他的去向不明👇。说来也怪🅾，没了侯雁春🎙，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌫，她这种没有大业务的人🐙，也没有多少银钱🏧，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⏹，大多只是草草敷衍⛳。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍒，便只得作罢👬。

如此一来🌹，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐧。东边战事的消息传来⤵，柳家和成纪王的围已解🏕，柳清雪没有别的去处🐓，便打定主意要找到萧祺🌞。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👔，她时常想🎟，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛽，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌙，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🈁，她索性在街边的茶铺里要了碗茶♿，一边一口接一口地抿着茶水🍉，一边思索着下一步该如何🍰。

沙疆城外🏨，距离最近的城镇也有十多里🐒，重伤的人必然不能步行穿越⭐，何况他是被人救走的🎱。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍤，突然有人二话不说地坐在了她对面♉。

“在下有消息捎给姑娘🎡。”那人一身黑色长袍🐦，戴着兜帽🆒，黑色的面纱遮住整张脸🈵，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐳，单单望过去就觉得神秘阴翳🎭，而且这声音低沉🌻，显是特意压低的🎨，不愿让人听出自己原本的声音🍗。

柳清雪不想搭理他➕，这种人怎么看都不是个善茬🆔，她喝完茶水起身就要离开☕。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎷。”

柳清雪陡然止步🌤，回过头来⛲，皱眉问道🌾：“关于侯掌柜🐠，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎲：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎤，只知道他有急事不得不离开⚡，临走之前🐮，托在下给姑娘捎个信🍲。”

“什么？”

“关于北境🐥。半个多月之前🍿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⌚，朔方城损失惨重⏪。”那人顿了顿🍩，“据说柳家家主重伤🌜。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛏。

“这是近二十天前的消息了🌞，之后如何🆎，消息还未传达到此🎦。”

柳清雪轻咬薄唇🌌，似乎是在犹豫🐹。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前➿，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍔。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍿，她以为自己会混不在乎👊，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏏。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👤，蛮猿未退🏟，整个北境危机未解❕。半个多月前🌊，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓♒。”

柳清雪心头一凛🌷。撤离百姓🐞，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏒，握住手里的剑🐫，向出城的方向走去🎅。她心中急切〽，甚至没有发现其中的可疑之处🎤。消息从北境传到黎州🐕，也大抵不过半月🍍，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎥，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎐，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⛓，注视着那道渐渐远去的身影🌏。然后他双脚点地👛，轻松地跃起♎，如不受重力的约束🏖，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍔，在周围人的惊呼之下🍓，消失在楼宇间🐠。

……

极南之地里🉐，偶有飞鸟🏦，其余时候🐦，只有来来往往的树灵能发出些声响🎐，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌨。

孟琳静默地站在枝头👖，看着底下那个如茧一般的青色光团🐭。然而她背后一对黑色的羽翼🌧，却只剩下一半🐋，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⏩，却是破碎的的半截残翼⛺，虽伤口早已结痂🏎，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✖，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎫。

古树神沉寂已久🏼，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内✍，树干上古朴的老脸如同雕刻🍍，许久不曾动弹🍳。淮青也不见人影👤，有时候会出现在枝头🏆，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👊。

自孟琳苏醒🍖，已有二十三日👦。她也不知自己苏醒之前🎯，这样的仪式持续了多久☝，在鬼角兽口中受的伤🏻，醒转时竟然好了大半🌧，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍆。再加上见不到萧亦澜的身影⭕，只剩下一个诡异的青色光球🐼，孟琳很快猜到发生了什么⌚。

那个傻子🍫，居然真的答应了古树神的条件🌕，做了什么践行之人✌。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍶。但她清楚的是👣，那个王府出身的富家公子🍙，将拥有的一切抛诸脑后🎭，换来自己的生还🐠。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍲，不论他还会不会出来🐈，孟琳都要等到他🏍，不论用什么方法⏪，不论代价是什么🎮，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍂。什么践行之人♏，什么古树神🈚，她都不在乎🏑。

没有他的余生⬛，都是苟延残喘❄。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半♒，但她全然没有在意👰，苏醒之后🏚，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏈。

只是这些日子以来⛑，光团犹如坚硬的壁垒♿，日夜明暗不变❎，没有丝毫消散或黯淡的迹象🆘。

今日的光团却似乎与往日不同🆖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎏，变得如蛋壳一般的黄白色🏳。孟琳于是格外关注底下的变化🐺。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎊，整个人轻盈地纵身而上🐪，连续地越过头上几分枝杈🏛，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👦，虽速度不再☕，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌶，她抓过身边一个树果🏞，而后张腿坐在枝上➗，一边啃着树果✍，一边仍看着底下那个光团🐢。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏘，她愣了片刻🌻，以为是自己咬着树果时发出的声音🏣，但她很快注意到🏝，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌸，如同泄气⛳，光芒也越发黯淡🎃。

一颗心砰砰直跳⚫，孟琳直接从枝头纵身而下🎬，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎗，没有双翼的缓冲🐒，她缩着身子在地上一滚❕，缓解了高处落下的冲击🍑，同时黑羽化作一团雾气⛓，消失在她身后🆔，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♊，只是对应于羽翼断裂的部分🐖，已然模糊不清🐠。

她紧张地盯着那个光团⬛，它果然在渐渐缩小🐲，逐渐缩到一个成年人高度♊。接着光团继续收缩👦，各个方向收缩的速度却不同🍞，光芒下🍉，很快凝聚成一个人形🏸。

孟琳捂着嘴🅰，已然泪流满面🎣。这个情景🍓，她不分昼夜🐜，期盼了足足二十三天🍪。

光芒散去之后🍍，显露出的果然是那张熟悉的脸🍽。萧亦澜赤身裸体🐰，仿佛初生于世♈，孟琳不管不顾⬜，猛地扑了上去将他抱住🌇。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏨，那双眸子孟琳却从未见过✉。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐬，此时孟琳所见✒，却是一片漆黑🆖，眼珠里黑白分明🏓，却没有了孟琳熟悉的那种光亮✊。她的动作一时有些停滞🌖。

“姑娘自重🍁。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌊，同时淡青色的光亮升腾而起🌌，将他整个身子包裹着🐷，如裹上一件发着清光的长袍🍃。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎯，双手合十向她躬身🐧。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍣。她早已预料到这样的情况🌀，可当这一刻来临的时候🎍，仿佛内心里有什么东西拉扯着♏，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏐。

“若我认得姑娘🏹，我该记得👮。”萧亦澜面无表情地说🐜。

他分明没有忘记自己🌅，忘记所谓俗世的一切🎊，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⬜，还能顾及到男女之防🍭。可他那淡漠的眼神🐆，如在看一个陌生人⏱，一个无关轻重的人♋。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍕，审视着一切🏝，仿佛这个世界仍在记忆中🏦，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎙。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♎。淮青所说的重获新生🈷，不是遗忘和重新开始🍸，而是跳脱于局外🏌，冷眼旁观🃏。对淮青和如今的萧亦澜来说👍，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌞。然而对孟琳来说⭕，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎊。她的心已然鲜血淋漓✊。

她努力地镇定下来🎁，不顾奔涌的泪水🍱，哽咽地说道🌖：“那我们重新认识一下🍪，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏩。”萧亦澜🆙，或者说名为萧亦澜的践行之人🏥，冲孟琳不疼不痒地点头🍸。

“我……我还没谢过你🐃，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍯，压抑着汹涌澎湃的情绪🎛，同时死死盯住萧亦澜的脸🏕，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎆。

可是没有🏢，萧亦澜只是摇头道🍢：“姑娘客气🌘，只是我并不记得有此事🍼。”

孟琳动了动嘴唇⛪，却一个字也吐不出来🎑。她浑身无力地后退几步🎋，似乎就要跌倒🌯。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌚，五官渐渐舒展🐲，如同从沉睡中复苏♏。萧亦澜向那棵古树微微躬身🈲。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏉，隐刃已然在手👱。就是这个怪物搞的鬼👦！孟琳在心中暗暗呐喊⛳。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍶，空洞的眼神落向远方🌊。“你已成就践行之躯🈁，从此天下各处👄，草木覆盖之地🃏，皆是你的战场✂。”

“是🆙。”萧亦澜目光低垂👈，微微点头👤。

“浩劫自四方而来🍶，席卷天下⚓，终绕不开南疆🐛。而此刻🏛，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍐。要将其拒于南疆之外🈳，不可固守一处✂，坐以待毙🐳。南疆之外➿，便交由你了🎳。”

“我明白了⬜。”萧亦澜颔首🍬，闭上眼🍰，周身青光大盛🌇，托举着他缓缓升起🌓，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍮。

“不急🍉。”古树神的声音陡然响起🍪，“你与这位姑娘同行吧🉐。这位姑娘神鬼莫测的身手🍶，会是一大臂助👩。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌤，脸上没有任何神情的波动🏳，微微点头🏷，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情〽，注视着古树神⭐，手中隐刃在微微震颤🎉。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👡，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌋，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎃。

古树神目光下移🍕，孟琳感到他正注视着自己🎡。

“我生长于此🎳，扎根于此♉，南疆赐予我强大的能力🍇，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⬜。若离开南疆🐦，我无能为力👕。至于淮青❇，她本是人类之躯Ⓜ，所有的能力只是我能力的投影❓，离开了南疆🌺，与寻常人无异🏐。唯有他不同⛴，他作为人类🍿，身上却有树灵的血脉⤵，他拥有完整的法术本源🐝，得以汲取天地灵气🎼，并不与我相关🐼。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐃，继续道🐛：“让姑娘同去🎢，是为了让姑娘看清🎀，眼前这个人🎨，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌘。他对南疆乃至世界的重要⬜，姑娘会看得比任何人都清楚🐆。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👏。

古树神沉默片刻🏄，方才开口🎗：“若你真这么想♉，不妨试一试👑，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏜。”

“呵🏝，你什么都不懂🏗。”孟琳哼了一声🐣，显得有气无力🐗。她转头望向萧亦澜👫，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌲，眼中仿佛有天地🍱，尽管他目光的尽头🐮，仅仅是一排排的树木交错排列🎽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌎。”古树神声音顿时低了许多🍊，如同在喃喃低语🐆。

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