但谢家强恰正患风寒卧床🐳，故而虽接得了凶报⚫，才无法回来🐧。因为事情太大✉，她一个人应付不了🐌，所以重新派阿四去🍊，催她的丈夫回来🏭。她又说那阿四是当杂差的🌯，睡在后门口的小间中🐄。

聂小蛮又问起死者平素的交游和行径🐹。女主人的答话很客套🍾，似乎不无夹杂些亲谊的情感🐿。

谢妇人说🏢：“翰飞的品行总算很好♎。什么嫖赌的习气一概没有🍩。他希望成为一个诗人🐁，志向也很高🎒。他以前交往的朋友⏪，也只有那些从前做公认识的⏱。他们也都不是寻常小老百姓✝。”

“他不过常常深夜回来的吗？”

“不👨，难得的⏭。有时候他和诗友去谈天🐔，或是看戏听小书🍥，才回来得迟些🏼，但总不会过了子时以后⚫。”

“他不是很喜欢喝酒吗？”

谢妇人顿一顿👌：“我不知道🐿。他不曾说起过⛅。我想他不常去酒馆吧？”

聂小蛮又换一个方向👭，问道➡：“他的性情怎么样？平时有没有和人家结怨？”

谢妇人道🆖：“据我所知👥，他不像会有什么仇人👅。他的态度很温柔🏹，说话时又亲切和婉🆕，在男子中也很少见🎐。先生👙，你想男子有了这样的性情🍦，怎么会和人家结怨？”

这时景墨忽然看见那旁边的仆妇的嘴唇动一动♐，好似要说什么话👜，但是又忍住了⛰。

这一瞬间动作也不逃过聂小蛮的视觉🏘，不过小蛮全不动声色🌉。

小蛮道🆖：“溧水妈妈⛵，你要说什么呀？”

溧水妈妈向她的主妇瞅了一眼🍻，才嗫嚅着道🍺：“我觉得刘少爷平时对少奶的性子果然不坏⚡，不过发起脾气来也可怕——”

谢妇急忙插口道🏸：“哎🎋，你不是说去年那一回事吗？那是你自己不好啊㊗。你把他的文稿塞进了废物篓子里去🌮，惹动了他的火🌯，他当然要发脾气了🍅。你想哪一个人没有脾气呢？”

老妈子低了头🐛，仍在叽咕🐒：“不过⛹，四天前🎨，阿四给刘少爷打热水泡茶慢了一些🌽，就吃他一个耳括子🏥。”

“你还多嘴🌥！人也死了🎍，这样的小事你还牵他的头皮？”妇人的话声中夹些火气🍟。

仆妇被主人这样一呵斥🍂，便缩手缩脚地低头无言🍨。

聂小蛮便从中解围♍。

他又淡淡地问道⏯：“谢夫人🌏，我还有一句话⛅。令甥交往的朋友也常有到这里来的吗？”

妇人摇头道🎀：“不🎐，只有他去看朋友♓，朋友们难得来的🐖。”

“嗯☔，难得来？那不是绝对不来🏥。是不是？”

“嗯👭，就是有朋友来🎬，我也在楼上🍩，没看见🐆。”

“哦⏫，那么他的朋友中有个女人🐠，谢夫人👖，你也不知道？”

谢妇忽然抬起目光呆了一呆🎽，用一块白巾按在嘴上🌩，只向聂小蛮瞧着🏇，并不答话♈。

聂小蛮把身子躬向前些🏦，又婉声道🌺：“谢夫人🈂，请原谅🍇。这桩案子关系很大🎳。你也该愿意我们查明真相🏐，查一个水落石出🌐，给你的甥儿伸冤⛳。那么✨，你所知道的🏥，当然也得完全实说才行👊。谢夫人➿，你说是不是？”

景墨觉得这个妇人说的不尽是实话👢，一定有所隐瞒🍕。这妇人的口气中好像处处回护着死者🐬，只不知缘由是什么——为顾全亲戚的面子呢🎧，还是故意掩饰？

冯子舟耸肩搓手地开始不安于座👠，聂小蛮却仍镇定从容🏯。

妇人踌躇了一下🎃，点点头👬，应道🍿：“老爷🎁，我并不是要隐瞒说谎♟，因为你说的女人🏛，确乎有一个🎲。不过不像他的朋友⏫，我本来有些怀疑🍧。这一层也许要牵连人家👘，故而我不敢乱说🎥。”

聂小蛮毫不放松地问道🎊：“哎⛹，你也有些怀疑？怎么一回事？”

“他在最近一个月中晚上常常出去👃，出去时总是打得十分精神🐶，我也疑心他有什么女相好的往来🐈。但他非常的保密👮，我自然无从知道🍜，半个多月前🏓，发生了一件奇怪的事👞，我方才知道了一些🌠。”

得到这一全新的情况🎎，令聂小蛮搓着两手⛩，表示出一种惊喜的表情🎓，他瞧了瞧冯子舟🌟。

冯子舟的兴趣也略略提起了些🎁，扭过头去瞧着妇人🐹。他的眼光并不和聂小蛮的相接🆑。

聂小蛮温声道👔：“谢夫人🌮，什么奇怪的事？”

谢妇道✡：“有一个年轻女子到这里来找翰飞⏱。翰飞不在家🌾。我恰巧在楼下➗，我就问她什么事👕，不妨代她转达🐆。她不回答🌇，掉转头便走🌤。这才使我不得不疑🌲。我猜想翰飞和那女子大概有什么秘密纠葛🐊。因为我看见那女子的态度冷淡🌯，不像是友谊的拜访🏙，却像是来找他寻事论理的🌄。”

“嗯⛎，我想你的猜想一定已经证实了🎤。”

“是🅱。隔了几天——嗯🏷，我记得是四天前吧——有一个不相识的男子👪，忽赶来和翰飞要谈什么事情🎙。他们谈了一会🐿，果然吵起来🌦。我下楼来瞧🐝，他们俩差不多要动手的样子🐻。我吓得在客堂里发呆🎱。正当那时🏪，那先前来过的女子突然从门外奔进来🏟。她费了好一番工夫🎄，才把那不相识的男子劝出去🍰。”

妇人的故事停了一停🍯，她的灵活的眼珠在聂小蛮的脸上打量了一圈🃏，似乎在等他的批评🍓。

聂小蛮点点头⏭，说🍁：“他们的这一场会谈大概不曾办得圆满吧？”

“那当然👩，那男人是给女子硬拖出去的⏩。”

“那么这事的内情是什么？你知不知道？”

“我不知道♓。事后我问过翰飞🌗，究竟为了什么事♈。不过他含糊着不肯说🎈。所以这一男一女和翰飞终究有什么样的关系🏟，我至今也不明白⛷。”

聂小蛮侧着头⚫，弯着腰🐈，他右手的肘骨支在膝上🏺，听到很出神🉑。

冯子舟也听出了些滋味☝，忽然连连点了点头🌟，似乎认为这事必然是凶案上已发现的一条重大线索🍹。

景墨也感到有些兴奋⛴。

聂小蛮又说🌇：“看来这个女子当真值得注意♓。但是谢夫人🉐，你不会看错吗？前后两次到这里来的女子是不是同一个人？”

谢妇人道⬅：“是🏚，不会错的👈。那女子昨天掌灯时还来过——”

冯子舟突然插口道🎰：“哦🏯，昨夜里也来过？”

谢妇人点点头🌐：“是的🌙，不过昨夜我没有见她🎌，溧水妈妈看见她🈷，告诉她刘翰飞不在家🌷，她就不高兴地走了🍁。”

聂小蛮忙抢过了话头🌾，问道🈯：“那么这女子是怎样一个人🎞，请你说得详细些🆚。”

妇人道🎬：“她的年纪大约二十上下✨，面容很漂亮🍮，不过身子高些🐛，皮肤也不大白⏹。她穿一件华丽的盘领镶锦边衫⛵，外面罩着锦领半臂🎮，披一条精致的整只黑狐狸做的披风围子⏲。昨晚溧水妈妈看见她⛓，也一样打扮👝。”

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