清晨的阳光还不算毒辣🎺，洒在身上暖洋洋的🏭，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意♏。他闭目仰着脸🏂，迎着日光🌝，有些惬意地深深呼出一口气🎣。

他身后的侯府门悄然打开🈷，走出一个老仆🍚，向索平章笑道⌛：“索将军久等了➿，侯爷唤您进去🌨。”

索平章微笑着点头🎇，迈步走了进去👉。狄渊已在书房内等候🐪，索平章一见到狄渊⬜，便恭恭敬敬地躬身行礼👁。

“辛苦你了⤴，什么时候回来的？”狄渊问道➿。

索平章道🏜：“昨夜到的🀄，因此早日一早便来向侯爷汇报☕。”

“嗯🈷，云州的事👉，我已大致听说了🐈，你做得很好🍏。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍛，“云州有人比你早到了数日❌，我已安排他们住下👭。”

索平章呵呵笑道🍞：“哦🍵，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”

“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐃，只带了三五个侍从🎄，这些日子拒不见人🍞，倒像是元气大伤✒，具体情况我也不便询问🍎，便想问问你情况如何🐣。”狄渊说着却皱起眉头⬜，有些疑虑🏀。

“元气大伤倒是真的🍵，不过远没有他们表现出的这般颓废⛎。当日除了卫季瑞和张徊战死👙，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的❌，据微臣所知👬，云海铁骑的主力仍在🌎，此番没有一起前来🐂，想必是在东境还有什么安排✒。”

狄渊冷笑着点点头🍭，然后想起了什么🌐，对索平章说道🌃：“不过据卫伯瑜的口气🎥，东境似乎近来便会有所异动🎭，我推测🌳，卫焯奚或许要回来了👋。”

索平章愣了一下🍘，表情耐人寻味地说道🌝：“那可算得一个好消息啊👙。”

狄渊不置可否✔，继续道👀：“卫焯奚回来要收拾的人可多了❇，怎么也轮不上咱们🐕。而且卫伯瑜提出向我借兵🅱，开赴清州🐮，具体用途他却未提及🎈，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👱。”

“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了👦，既不曾杀掉叶暮山🐕，也未曾昭告天下改朝换代🌨，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌽。

“叶倾那是在等叶暮山松口🏊，他作为皇族贵戚🌝，皇帝又无子嗣⌛，若是叶暮山肯罪己退位🎿，他拿皇位可称得上名正言顺☕，也用不着担上篡位的罪名⚫。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌈，他从东海过来♓，首先要解决的麻烦🐩，自然是清州☝。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎌，不是将自己的后背交给敌人么？”

索平章认同地点头⏱，注视着狄渊的神情🐑，问道⏺：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”

“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍎，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🐐，他们自然不会让我旁观✌。”狄渊表情似笑非笑☝。

“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🌆。

狄渊露出不快的表情🏁，瞪了索平章一眼👀。索平章连忙低下头道👱：“是……是微臣唐突了🐒。”

狄渊哼了一声🎴，说道🏻：“告诉你也无妨👓，有些事也需要你去操办🈶。既然出招🌠，就要用最锋利的剑🍜！”

索平章面色凝重🉐，喃喃道👆：“漠狼营……侯爷🈶，这……”

“你远征归来🏽，先回去休息吧🍂，具体事宜🏖，来日再议🌎。”狄渊拂袖打断索平章🐸，索平章只得微微点头👧，退了出去🐨。

走出门的索平章却并未立刻离开侯府✔。他回头望了书房门口的护卫一眼🐱，在门外悄然拐弯〽，走向侯府内另外一间院落🏢。

穿过一片门廊🌂，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏻，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🐢，不见任何由年岁留下的痕迹⛓，显然是建成不久🎤。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌪。

索平章向门口的护卫拱手道🎊：“麻烦向长夫人禀报🐔，索平章来向长夫人请安🌸。”

那护卫狐疑地看了看索平章🌈，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⛩，怎么看都有些奇怪🏓。但他不敢怠慢🏓，转身便向内通报🆒。片刻后Ⓜ，他走出来示意索平章进去🐓，脸上依然是疑惑的神色🎻。

索平章目不斜视地走进去🏂，还未走得几步🌺，便听见乌晴蔚的冷笑声🎖：“今日是什么风🎰，将索大将军吹来了？”

“微臣刚刚见过侯爷🍍，倒是有些消息想和长夫人禀告🍑。”索平章笑道🍃。

乌晴蔚却皱了皱眉➿，问👎：“你又在耍什么把戏？”

“微臣昨夜归来🐘，听闻二公子在前线犯了些过错❌，差点葬送战局🎇，被侯爷狠狠骂了一番🎰，可有此事？”索平章微笑着问道🍌。

乌晴蔚脸色一沉❎，冷声道❌：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐈，怕是要失望了🈸。晖儿虽有过错👡，其间细节侯爷却都清楚🀄，喝骂两声便了事🌎。如今晖儿依旧在前线领兵🎋，两日前便破了黑岩城👪。如此大功🍙，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽♿。”

索平章脸上仍然挂着微笑🐤，道🍂：“黑岩城早就强弩之末🍕，不足为虑⛵。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城♉，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍩，侯爷想必并没有多高兴吧？”

乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌎。但她清楚索平章所言非虚🌙，一时不知如何反驳🍯，只是冷冷地注视着他🍔。

“虽然长夫人是西荒族长之女✍，又坐上了侯府正室的位置🍑，但母凭子贵的道理🏡，长夫人来中原这么久了⚫，应该也清楚得很👬。大公子的母亲虽位分被夺🈺，但大公子办事一向周到🎁，将沙疆城内事宜处理得井井有条❗，很得侯爷的心思🏇。镇原侯一脉👫，本就甚少讲究嫡庶之别🏙，侯爷虽倾心于长夫人🌃，却未必因而重用二公子啊🏆。”

乌晴蔚来中原许久👤，早就明白中原人说话不爱直来直去🍢，总喜欢话里藏些玄机❌，看着索平章微笑的表情🍲，她心中一动🌇，说道🐚：“说下去🐐。”

只听索平章继续道⬛：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏣，大公子和二公子⏺，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐘。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏩，日后✳，恐怕不再是大公子的对手🆖。”

乌晴蔚眉毛一挑🐼，问🐾：“这么说🌩，你是来送礼的？”

“正是🍪。”索平章笑着拱手道✅，“微臣刚刚从侯爷处得知⛴，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏾，出兵东境清州🍸。而这出战的主力🌁，便是长夫人手下的漠狼营🍳。”

乌晴蔚眼前一亮🍝，声调也不自觉高了起来🌪：“你的意思是……”

“漠狼营的勇猛🐘，长夫人最清楚🎇，若是由二公子带兵🎎，将清州敌人剿灭🎖，扫清侯爷在东境的阻碍🅰，如此大功🌊，想必侯爷也不会视而不见🏘。”

“想法倒是好🌚，晖儿也快从黑岩城回来了🐵，我费些心思⛏，由他领兵也不是难事⬜，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🆗，目光如炬♍，注视着索平章🎰。

索平章连忙作揖道🎡：“微臣的身份自己清楚得很🎀，自然不敢心生此意🎽。不过日后若是二公子继承大统🍪，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献〽，佑泽微臣➗，给微臣一个名份✂。”

“名份的事🎄，你去求侯爷便是🌊，何必大费周折？”

索平章苦笑道🍯：“自然是侯爷不允🏛，还借机推脱🏉，将微臣遣去云州🆙，显然侯爷毫无此意❕，此番归来⚽，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍓，才来求长夫人的帮忙👱。不过长夫人放心🌭，无论如何⚪，长夫人和二公子的恩德🌙，微臣都将铭记于心🌅。”

乌晴蔚打量着索平章的表情♐，他始终不卑不亢面不改色➿。半晌后🏷，乌晴蔚摆摆手道🎁：“我明白了🐿，送客吧㊙。”

索平章笑着拱手道❔：“微臣告退♏。”说着⚽，缓步退出了晴水居🌬。

他悄然走出侯府🎻，看着明媚的阳光🍻，轻轻笑了笑⛴，喃喃自语道⏯：“今日🍽，还真挺忙啊👩。”

沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🆑，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区☔，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎐。但索平章从这片群落中走出⛄，走向城东的一所私宅🎏。

宅门上并无牌匾🍛，索平章却不是第一次来了🍠，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍥，却算不得一个府邸🐊，只是狄昀昊私人购置的一个院落✝，连个牌匾也不曾安装👙。但索平章清楚🌛，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🈴，他早就暗中召集幕僚🏾，这一个看起来很是平常的院落里🎈，集聚了诸多才子与谋臣🎒，私下里不少人将此称作小侯府☔。索平章向护卫通报后🍑，便迈步走了进去⏱。刚走进门廊☕，他便听见银铃般的笑声🏠。

抬眼看去♋，狄昀昊从书房里信步走出🅿，身后还跟着一个二十出头的女子🎁，正掩嘴轻笑着⛪。

索平章脸带笑意🎙，行礼道🍄：“大公子🎊，菁菁小姐❗。”

狄菁菁注意到索平章🐠，收敛了笑容🍯，只是嘴角仍不自觉地上扬🐄，向狄昀昊道🏯：“哥🌷，我先走了🎋。”说完🌻，她向索平章微笑着行礼告退🍪，端庄而大方✨。

索平章微笑回礼🐗。等狄菁菁离开之后🍍，他又向狄昀昊笑道⛹：“大公子是说了什么笑话🍅，能引得菁菁小姐如此开心🌧。”

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