时光如水🎳，岁月如梭🌂。午门外的那一排白杨树🏔，叶子黄了又绿🎈，绿了又黄🍭。无论是一个人🐚，还是一个国👞，都会经历这样由青壮到衰老✝，由兴盛到颓败的过程🐠。此乃天道⏫，万难改编🏙。
转眼三年光阴过去⛏，万历二十四年的春风🌔，刮在大明这个古老帝国的土地上🍏。
永寿宫中的万历帝🌧，已经整整九年没有上朝⚪。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍙，深居后宫🍋，操控臣子争来斗去🀄，玩弄群臣于股掌之上🍤。
一代名相张居正的万历新政🐨，也早已变了味🏤。腐败的官员们👪，完全掌握了钻新政空子🌉，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎈。
朝廷的财政收入年年递减👆。太仓国库的存银👔，亦是一年年减少🍅。
鱼生鱼🐪，虾生虾🎬，乌龟生个小王八🏢。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🐓。太仓国库的银子变少⚪，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⚪。每年冬天🍍，万历帝最大的乐趣🍟，就是围炉而坐🍳，听着司礼监的小太监们👛，算着内承运库一年的收入账目🐡。
万历帝偶尔会去内承运库🍝，望着堆积如山✅，霉腐发愁的银子🐢，就像是一个老农⏫，看到了秋后丰收的庄稼👉。
太子还是没立🎪。万历帝跟言官集团的斗法🎎，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍍。百姓在他眼里🆙，渐渐成了一个可多可少的数字👰。
只要朕这个皇帝做的安稳🈴，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍢，朝堂上的事🌉，还是得过且过吧👁。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🐉。现在🏿，阁揆是赵志皋🐜。此人像极了隆庆朝的李春芳👑，是个不折不扣的好好先生🏡，性格孱弱敦厚👤。他虽不贪🏩，不狞🌑，却也没有什么治国安邦的真本事🅿。
内阁的弱势♐，必然导致司礼监的强势🍞。司礼监如今🏌，是三驾马车并行⛺。司礼监掌印张鲸🌭，专司帮着万历帝对付言官🎀。秉笔王安掌东厂🐚，秉笔陈炬掌锦衣卫🌴。王安🎾、陈炬还好说🏁，都是良善之人🐬。唯独掌印张鲸➗，没了强势首辅的制衡🐪，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍀，愈加专横跋扈⚡。
结党之事🐕，张鲸有之➰。贪污之事🏨，张鲸有之🌜。纳贿之事✴，张鲸有之🏥。🍮。⏬。似乎除了通敌叛国🍞，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪👢。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐓，虽然心知肚明🎖，却是睁一只眼闭一只眼👨。
后宫🎍。李太后已经没了当年的精明强干⛪。头上的青丝🎛，变成了白发🍣。她平日惟一的事👕，就是跟陈太后一道🎻，吃斋念佛👝，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍨。
王皇后已经青春不再🎷。逐渐失宠👌。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👩，却有着一种奇怪的魔力🍧，依旧牢牢占据着万历帝的心🎋。同时🎽，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⛔。
至于那位皇长子生母恭妃🌴，已经三年没有见过万历帝一面了🍄。她只能跟皇长子相依为命🍼。天下的母亲🌑，都是不求儿子富贵得势🍕，只求儿子平平安安的⏮。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏜，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍘、张鲸⏰，屡次设计陷害皇长子⛷。幸好🌴，王安🈲、陈炬掌握厂卫👀。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👂。
城郊🎞，杨树林🍌。
七十六岁的贺六🐀，苍老的就像一根快烧干的蜡烛👩。他推着一个带木轮的椅子👞。椅子上🏔，坐着痴呆的杨万🏮。
当年杨万遇刺之后🍅，就一直神志不清🐽，成了废人⭐。此刻🐁，他口流涎水🎫，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏿。良久🃏，才从牙缝里挤出一个字👉：“水👮。”
贺六道👃：“万儿🍺，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声❓。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐪，送到杨万嘴边🍏。他老了🏺，拿酒葫芦的手🐺，不断的颤抖着🏂。
“咕咚咕咚”🏬。
贺六爱怜的看着杨万🍓：“万儿🏯，慢些喝🐯。别呛着⛓。”
二人的身后❗，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🈂。贺六一生得罪了太多的人🐪。如今世忠之死的真相尚未大白🍲，他还不想死🌇。出入都带着锦衣卫力士保护安全♋。
贺六望着满林的绿叶✉，对杨万说🎽：“万儿🍲，这些叶子🏹，让我想起三十多年前🍩。我带着笑嫣🏇、香香🎫，来这儿踏青⬇。老胡拿着一个锡酒壶⛓，盘腿坐在地上🎸，刺溜刺溜的喝着酒🐢。”
这时候➿，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐇，来到贺六面前🐃。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿👲，洪朗🎰。
洪朗拱手道🐤：“六爷⏮。”
贺六直截了当的问🏕：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🌃：“没有⏯。”
贺六道🍿：“哦✨。那你走吧🐎。”
洪朗这三年来🈲，干的惟一一件事🍜，就是调查贺世忠的死因🏩。每隔一个月🐎，他都会来找贺六♓，汇报案子是否有进展🏘。可惜➰，三年来🎱，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⛷。
洪朗转身刚要离去⛸。贺六却叫住了他🈹：“慢着🐠，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐪：“好像跟几个朋友👱，去了天津新建的跑马场跑马🍐。”
贺六苦笑一声🏛：“这头栓不上龙套的小野驴⤴。愈加疯野了🐱。”
十七岁的贺泽贞🌹，还未到锦衣卫中实补实缺🏢。他被权倾朝野的两个干爷爷🌀，两个干爹🍃，一个义兄宠坏了🏽。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐟，平日里斗鸡溜狗⬜，逞强斗殴🎄。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌏。贺六跟他这般年岁时⬛，也是天天在京城里游手好闲🎼，吃喝玩乐⏭。
贺六并不担心泽贞的未来⌛。人嘛🍶，都有年轻的时候🉐，都有狂荡不羁的时候♑。贺六就是从那个年岁过来的🍆。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎁。至少🎺，孙子荒唐胡闹🍵，有那个气力🏬。而他🈴，却只剩下一副衰老的身躯❌。
七十六✴，已经是行将入土的年岁了🐳。贺六却强忍着一口气🌝，倔强的活着🏛。这口气🈺，说白了就是贺世忠的真正死因🍈。
贺六的女儿朱香🍠，现在已经四十二岁⛹。随夫君李如柏在蓟州⬜。每年初秋🏀，朱香都会回京城办两件事🍫。一件事是看贺六🎇，一件事是进宫臭骂万历帝🌱。
万历帝还是裕王世子的时候♐，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍥，逮蛐蛐⏹。如果说👑，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👠，那这个人🎒，就是朱香⏺。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后⛰、恭妃🉐。每回进宫⏭，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🎖。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏨，总是一笑置之🍅。顶多蹦出一句🏉：“皇姐🍿，朕错了还不成么🌩。”
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