正是草木旺盛的季节🍲，南疆更是林木繁茂🎶，参天大树几乎遮蔽了日光👤，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍚，在地面留下参差斑驳的阴影🏹。罗郁手提兵刃⏱，将前进路上的枝叶砍掉🌐。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍸，在嘴里猛灌一口🏅，然后递给身旁的孟琳🌭，孟琳接过去抿了一口🎠，然后递给一旁的黎铮🎦，黎铮摆了摆手🐷，她便又放到骡车上🐖。
摆脱上官襄已有数日了🍼，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👭。只是数日以来➡，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏕，似乎有人跟在他们后面🍁，若即若离🍘，料想便是上官襄领着队伍🍕，也在向南疆深处挺进🏷。
众人一路跋涉🆙，都有些辛劳憔悴🈺，一日行进不到十多里🍡，反倒是木头🎫，进入南疆之后🎧，越发充满活力♉。而且他甚至不用进食🎽，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⚡，双目紧闭一动不动🍆，脚下却如生长的树木一般🍁，生出如网络般的根扎入地下👈，从土壤中汲取养分🍎。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏴，很多时候都要靠雨水和打猎🏀，好在南疆潮湿多雨👑，一行人也不至于渴死♏。
身后又是一片飞鸟惊起🎯，发出吱呀的声响🎧。萧亦澜扭头看去❓，面露忧色🍕，不知是不是错觉🐞，他总感觉这声音越发近了👐。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍋。
孟琳默不作声♉，黎铮反而耸了耸肩➖，说道🏾：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⭐，与其担心他什么时候追上了👚，不如先找到前进的方向🎰。这么漫无目的地往深处走🍩，怕要走到猴年马月❕。”
萧亦澜点了点头🍇，茫茫南疆⛏，四周全是树木丛林🏁，完全看不出分别👝，他们只能每日依照日光判断方向⛔。萧亦澜本想问木头具体方向🐻，但料想木头也从未出过南疆🌈，问起来也只说不出什么🍭，只有叽里咕噜一阵比划🎲，看得萧亦澜头大⬅。萧亦澜推想着🈳，传说中树灵栖息于南疆深处Ⓜ，他便只能一路向南👫，越发深入南疆🎐。
他们确实没有明确的方向🐬，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎧，萧亦澜刚想说什么🐊，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏾，并扭头做了个噤声的手势👡。
萧亦澜顿觉不妙⛵，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍟：“怎么？”
“前面有人🐙。”罗郁向前方努了努嘴🍘，他蹲在地上🈶，伸手拨开眼前的枝叶🏹。萧亦澜顺着他目光看去🏄，丛林掩映之下🈷，竟有数道车辙向前方延伸🎒，看其宽度🆕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎧，车辙旁边还有些人的脚印🌭，只是要浅了许多🍉。
“一共五辆车➖，人数应该也在十人以上🌧。”罗郁声音依然很低⤴，“如此浓密的丛林里⛹，宽大的马车难以行进🎾，多半都是些和我们相似的骡车🌞。”
黎铮也察觉到前方的异常🍋，上前来问道🎄：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⛺：“应该不会⏸，就算是上官襄的人🐲，也该是正面撞见🏿，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👐。”
罗郁点了点头🈲，将刀握在手中❕，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👊。萧亦澜稍一犹豫✋，便和黎铮孟琳跟了上去🐵。
木头眨了眨眼睛🍯，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏯，迈开步就要跟上来🏿，走在最后的孟琳扭过头来🐑，冲木头做了个停下的手势🍦。木头乖巧地站定🏍，歪了歪脑袋♑，而后直接盘腿坐下➗。孟琳轻笑一声🌯，跟在萧亦澜身后去了🈚。
四人走得很慢🏾，在树间狭小的空隙里穿行🐁，走了不到一柱香时间🍀，孟琳突然轻声说🏤：“有水🎻。”
萧亦澜一愣👩，屏息静听🎇，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏝。又走了片刻后🎑，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⭕，率先停下了脚步🐖，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏐，示意萧亦澜探头过去查看🎵。
萧亦澜伸出脑袋⛩，发现前方豁然开朗🌇，一条溪流穿流而过🌭，地势平坦👊，且流到一半🎪，河道突然开阔🏈，在这里形成了一片水塘🐞。约十五六人🆕，或站或坐⏸，在水塘边歇息着🐾，还有五辆骡车🌌，也都停在水边🌟。
看个大概之后🏓，萧亦澜缩了回来👧，向同伴们讲明情况🎬。黎铮皱着眉头问🏂：“上官襄不在其中⏯，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐷，道🎦：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛅，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎻，那上官襄原本便是做这买卖的🍵。若不是追杀我们的人👚，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏫。”萧亦澜若有所思地点点头🈷。
“那若是商行🌟，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐈。”
黎铮呵呵一笑⬆：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🉐，总共四人🏝，便有三人毫无身手🌌，更还有一名女子🍳。说来他们怕是也不信🐀。”罗郁认同地点了点头🌥，又看向萧亦澜🐔，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏁，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏢。萧亦澜道👂：“且不说他们信不信🎧，即便他们相信了🐛，树灵一族在南疆生息千年🏇，蕴藏着巨大商机🐞，若是他们发现木头🐚，难免他们不会图谋不轨👧。而且商行之间多有竞争关系🅾，他们即便没有杀心🌎，也少不了麻烦🐄。”
罗郁点头道♏：“还是二少爷考虑得周全🐩。那咱们还是绕道走开吧🍘。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎌，黎铮恍若不觉地低着头🎀，孟琳则轻声道🌾：“全听萧公子安排🐨。”
话音刚落⛳，众人便听见“咔嚓”一声👱，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐗，木屑纷飞之下☕，一柄钢刀迎面而来🌛，罗郁大惊之下🏥，急忙弯腰躲闪🏴。好在对方只是随意劈出一刀✝，并未特意针对罗郁👦，罗郁因此能勉强躲开去🐠，但还是感到脸上劲风吹过🍘，有些生疼🌷。
他刚一躲开♒，便毫不犹豫地翻身而起🍐，扯着萧亦澜往后退了两步🀄，稍稍拉开了与对方的距离🍒，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏪，躲开了攻击🐭。
对方是一个满脸横肉的汉子🈸，光头上油光发亮⚽，根根胡须如刚毛一般挺立⛵。他手里提着一柄钢刀🎒，闪出阵阵寒光🐎。
“什么人🈸，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎱，皱着眉头问道🐴。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏂，光头汉子又劈出一刀🌽。
汉子如鹞子般腾起🈲，钢刀从高处砸下🐲，罗郁本不愿纠缠🃏，但对方意欲将自己等人统统干掉⏭，怕是不易脱身⏯。他思虑只在一瞬之间🌥，接着便举刀迎击🏯，但光头汉子手中钢刀颇重🍾，手劲也很大♏，兵刃相接❇，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🉑。
但他不露声色⛰，矮身靠近了光头汉子🆚，屈膝向怀中撞去🎣，同时空着的左手抓向他手腕🍫。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌺，有些笨拙地向后一跃🈳，在空中又是一刀🎗，生生将罗郁逼退🍘。周围几人见状🍾，都站起身走近👤，隐隐形成包围的架势👪。
罗郁也不想惹事🐕，刚一站定🏊，便大声喝道👀，让所有人都听见🍒：“在下与同伴路过🍦，无意叨扰🐡，还请诸位见谅🏦，这就别过了👀。”
光头汉子止住上前的步伐🎖，却不是被罗郁的话喝退✏，他们蓄势待发🎾，似乎是在等待着指令🎯。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐏，却又听见一个沙哑的声音👦：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌋，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌤，但他的声音却意外地苍老沙哑🐆，与四十多岁的模样全不相称➿。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌗，须发皆白🍡，山羊胡垂至胸前🌱，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⛔，露出右臂🈷，显出他黝黑的皮肤👛。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌑。他始终抱着剑垂头站立🍤，一言不发🍞。
罗郁心中想着说辞🎑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌟，便收回了目光🏚，冲光头汉子说道🌩：“罢了🎑，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👁，一律做掉🍌，省得麻烦🌐。”
话音刚落Ⓜ，周围几人便露出兴奋的表情🌵，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏨，对这些人来说🏺，在南疆内〰，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛱，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍥。
“头儿✖，这妞儿生得水嫩🏩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👆。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐅，围上来的众人更为亢奋♈，哄笑着走近🎥。
罗郁如临大敌👑，刀横在胸前👦，和萧亦澜等人一起缓缓后退⛑，但与对方的距离却没有拉开半分🎿。萧亦澜额头上流下汗珠🏣，勉强笑道🐻：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍟，若是交个朋友🌘，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎫，直接嗓子发干✍，几乎说不下去➰，而对方却恍若未闻👧，依旧是狞笑着靠了上来🏋，显是丝毫不在意🏯。双方实力差距明显🆓，可惜为免麻烦🏍，木头留在了后边🍞，否则不失为可靠的战力🎯。
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