虽然又回到了旷野之间🍦,失去了县城城墙的庇护🏴,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🅿。他宁可面对马贼的明刀明枪🌁,也不想面对那群面带菜色➕、行尸走肉一般的军户🍣。这些人👊,杀起来不忍心👅,不杀又会带来大麻烦🍰,而且在县城内大开杀戒🏪,会引来更多的人哄抢🍌,要是把东西都抢光了🌯,这趟西北之行也就泡汤了🎯。

黄敢笑呵呵地说🐧:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🐪。路上随便抓一个军户🐤,就找到了千户的家里🎾,这才兵不血刃撤了出来🏦。”

刘黑子叹了口气🎒:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🏈,你看封丘县的这些军户和百姓🐤,人不人鬼不鬼🏯,为了财物🏾,礼义廉耻都不要了👎,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道🎓:“开封这一带还算好的🍎,敲诈也好👧、明抢也罢🎇,只谋财🍌,一般不害命♌。等到了陕北那边👝,为了活下去♈,别说吃树皮🎋、观音土🏸,人吃人也是平常的很🏖。”

黄敢杀人无数🍒,闻言也打了个寒颤🎃:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🏋,什么都敢吃👇。通常被吃得最多的是女子和小孩✔,他们肉嫩🍁,又没什么反抗之力🍏,把骨头做柴🐵,肉剔出来放锅里⏱,煮熟后吃🐴,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾🍼,几欲作呕🏼,连忙制止对方说下去🌖:“好了🐦,我知道了👥,不要再说了🍞。”

车队继续赶路👑。有了封丘县的教训后🐠,一路上风餐露宿🏠,很少进城🍁,碰到过另外几起马贼👓,都干净利落地击退了👨。从山东出发一个多月后🌐,刘黑子等人进入了陕西境内🍴。

正如向导所说🎧,陕西作为流寇起兵的地方⚫,比起河南更悲惨🏙,可谓赤地千里🆓,饿殍遍野⏹。一路上几乎看不到人烟👗,倒毙的流民随处可见👢,田地都荒芜了🎋,长出了深深的杂草⛪,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🍰。

根据朝廷邸报🐚,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🌄,与绰号老回回的马守应部互为犄角🐒,对抗洪承畴的围剿🏳。刘黑子一行人必须想办法到达渭南⏪,与李自成搭上线⛅。

一个初冬的午后⚪,渭南县城👈。

城门洞开🎛,城头已经插上了“闯”字大旗♏,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头👯,地上不时可见官兵的尸体❎。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出⛺,夹杂着得意的笑声🆒,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🐑,然后被追上来的人一刀砍翻在地🎉。

县衙大堂⏱,李自成端坐于上首⏭,与几名心腹部下商议下一步的计划🏯。

与夏天南所知道的历史相比🈺,形势发生了一些变化🐂。原本要在明年才号称闯王的李自成👄,为了吸纳高迎祥的残部🎃,提高自己在各路义军中的地位🌬,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🍏。曾经同为高迎祥部下的老回回🐽,也因此与李自成联手🍿,从甘肃转战返回陕西✊,对抗官兵🎁。

攻下渭南县后🐅,李自成的实力有所增强👩,从当初分兵时的数千人达到了两万左右👱,但是在各路义军中仍然处于弱势地位✍,远的不说🍬,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🆔,远远强于他♎。

一个三十出头的将领站起来说🐸:“闯王🎰,依我看🏯,陕西这地方穷得很🎰,洪承畴和孙传庭又逼得紧⚡,不如杀回河南👛,捞他一笔再说🌵。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏⬛,他是陕西蓝田人✅,铁匠出身♌,作战英勇🎬,屡立战功🎤,深得李自成器重🐕。

刘宗敏在军中声望颇高❌,他的提议得到好几人的响应🍓,纷纷附和🏗:“宗敏说的不错🍔,陕西已经没什么可抢的♏,不如去河南碰碰运气🐃,等官兵调头回来时🍭,咱们再跑其他地方去🏵。”

李自成深以为然🎙,点了点头🏰。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🈲,提出了“四正六隅🎥、十面张网”的策略🐍,试图将流动作战的流民军堵截包围🐃,然后各个击破🏕。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰⛅,在陕西转来转去⛹,都逃不过官兵的包围圈👋,活动的地盘被严重压缩➗。

“便依宗敏所说🉐,在渭南休整几日后🐭,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🍀,往洛阳那边去🏯。”

众人纷纷说⤴:“闯王英明👏!”

这时♎,门口的守兵进来禀报👈:“禀闯王🏀,咱们的人拦下了一支车队🎊,为首之人指明要见你🌥,说是送来一份大礼👍!”

李自成狐疑地问🍩:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答✖:“好像……是官兵🈳。”

刘宗敏抽出刀子喝道🎑:“闯王❌,提防有诈🐷。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🐦,“稍安勿躁🌴,先把来人带上来问个明白再说👒。”

车队被挡在县城外🍖,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🐮。几个人从城门出来❇,高声喊道⚓:“谁是领头的🏍,跟我走👫,闯王要见你🌄。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀👙,说⛅:“老弟🐌,我去了🎢,你悠着点⏮,不要和他们打起来🍬。”

黄敢点点头⛷:“你要小心🏔。”

刘黑子被带着穿越街道🐕,来到了县衙🌒,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🍔,镇定地走了进去👀。

到了县衙大堂🎄,他看到坐在正中间的一个中年人🍎,身材魁梧🏝,眼窝深♑、眉骨高🌩,鹰钩鼻🎴,估计就是正主了👍,便行了礼🌵:“琼海镇使者刘黑子✴,见过闯王⚓!”

李自成不动声色地问🏏:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇🏆,总兵姓夏?”

“正是🌹。”

“啪”一声🍖,李自成重重拍了一下扶手🎞,厉声呵斥🐖:“你家主子杀了前任闯王✊,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🎢,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🐼,大声说❌:“闯王🏻,别跟他废话✖,老子现在就砍了他的狗头🌂,给高大哥祭奠🌆!”

大堂中所有人都站了起来🎹,盯着刘黑子🏰,把手放在刀柄上🌌,气氛一下紧张起来🏪。

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