如果不是夏天南的崛起🍐，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏵。他参与山东平叛时才20岁♿，已经凭借战功升任游击🎴，短短几年功夫🎨，又接连被擢为前锋右营参将🐀、前锋右营副总兵♑，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍵、御马监太监高起潜🎖，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍳。只是在夏天南的衬托下👥，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里㊙，从一介白丁一跃成为平南侯🏼、左都督㊗、琼海镇总兵🍹，并加太子少保👪、赐大将军🍫，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍒。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🍲，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌫、被封平西伯🐧，坐拥最强的边军关宁军🍥，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐺，他疑惑地问👨：“朕知道此人🏵，祖大寿的外甥➖、吴襄之子🈳，就算有些军功🎅，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军⤴，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🈚，答道🐚：“陛下🐁，大凌河之战后♿，祖大寿先降鞑子♍，后又逃回❓，据称是诈降🍱，可是陛下陆续三次下诏⛱，命其进京觐见👧，此人都借故推辞🏢，据守锦州不出🐡。不管是其提防陛下算旧账⬆，还是拥兵自重🌈，如果征召其率军勤王👋，多半会百般拖延🎰，在途中消耗时间🍉，还不如征召吴三桂🍑。此人与其舅舅祖大寿不同⏱，年轻气盛👓，正是初生牛犊不怕虎的时候👨，而且更容易掌控⚓，只要许以功名利禄⛎，不怕他不动心🏝。”

崇祯闻言有些心动🐰，问道⛔：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⌛，但是远不到与朝廷为敌的地步🐌，他自己不敢来➗，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏷。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🆎，退后两步🏥，撩起官袍跪下🅰，郑重其事地说🎮，“值此危难存亡之际⛲，臣请陛下不吝封赏🍃：为吴三桂加右都督👉，封平西伯🎆，以此为条件🎉，征召其来京勤王🏪。”

又是一名封爵武将🏟！崇祯眼皮子跳了几下👘。

他沉默半响✊，对身后的王承恩问道🈴：“王伴伴👥，都说旁观者清🐡，你倒是给朕说说🐃，尚未立功🎄，就给如此厚重封赏🌻，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐶：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍱，而关宁军近年来已经为边军之首👫，饷银🏨、军粮都比其他边镇要多🍚，依照常理来说🐰，是否该给吴三桂如此封赏🐿，值得细细斟酌🍭。不过……”

崇祯追问道❌：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言👉：是否忠于朝廷🎉、忠于万岁爷🎨，与封赏是否太重关系不大👆，而是看一个人的品性🎆。夏天南草根出身🌴，无法无天惯了⏱，就像那美猴王做了弼马温🎃，肯定不甘被管束🏝；而吴三桂世代将门🏤，品性比夏天南应该要好得多🐮。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍏，但问题不大🐐，最关键是够忠心就行了🆙。故而☝，奴婢认为🍹，杨部堂提议甚好⚾。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎥，击掌叫好⚪：“公公分析地入木三分⏬，文弱佩服⬇。”

崇祯很信任王承恩✴，自然不会怀疑他和外臣勾结👖，再说这么旗帜鲜明地赞同🆖，也说明其心中之磊落🐽。

他沉吟了一番🌥，点头道🐐：“既然如此🍯，就依文弱所言🐔，呆会你代朕拟旨🎄。不过朕还有一个问题🍴：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🍾，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🎩，回答🌧：“陛下🐥，想那琼海军张扬跋扈👆，无非就是倚仗火器犀利而已👀。臣从辽东巡抚方一藻处得知👌，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🎧、小炮若干✳，与琼海军所用并无二致🏷，日夜操练🉐，已经单独练就一支火器强军🐣，佐以关宁铁骑👔，定能力压琼海军一头🏦，若其来京🐟，加上京畿附近的军队配合👖，击退闯逆并非难事🐳，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⛓。”

崇祯惊喜不已🎲：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了✨。”他和杨嗣昌的观念差不多🏍，认为只要有了相同的武器🌹，加上关宁军强悍的骑兵🌊，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎐。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍭，这个是旧式军队根本无法望其项背的🈹。

他兴奋地一边踱步🐌，一边埋怨🏐：“好你个杨文弱🏕，这样的消息✏，居然不早早告诉朕🅿！”

杨嗣昌连忙低下头🈴：“陛下恕罪🉐。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏞，还没来得及禀报🐁。”

崇祯挥了挥手🎦，有了好消息🈷，些许枝节也就不在意了⛵。

“赶紧替朕拟旨🆚：赐吴三桂平西伯👁，加右都督🐂，仍为宁远团练总兵🅿，兼辽东镇副将🐘，即刻启程👙，入京勤王🌖！”

副将相当于副总兵🍥，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🍧，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌗：宁远团练总兵是一个杂牌总兵❣，品级上去了⛎，但是论影响力和实际地位🐾，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌸。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍳，用旧时空的眼光来看🎟，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐱，增加其影响力和话语权🏯，而且理论上可以扶正🌱，换掉部门一把手🐍。这样一来🌮，既鼓励了吴三桂👗，又不动声色敲打了祖大寿👈。

杨嗣昌细细品味一番🐛，领悟了其中奥妙👥，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⬛，赞道⏺：“陛下这一着闲子甚妙🐀。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👁，那意义就大不一样⬜。而由朝廷任命🌎，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍗，也免不了腹中猜忌🏜。

一道圣旨就此新鲜出炉🏆，八百里加急送往宁远👅。原本八年之后才出现的平西伯🍬，因为夏天南的存在🍞，提前面世了🌛，吴三桂的命运🏅，也被生生往前推进了八年❣。等待他的🌆，究竟是半辈子的荣华富贵🌤，还是无底深渊👋，谁也不知道🈚。

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