狄渊揉着自己的太阳穴🏪，双目紧闭⤴，脸上有些微痛苦的神色🍄。

严宸站在他桌前几步外👩，有些担忧地问✏：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐝，声音低沉地说道⌛：“无妨👉，只是本侯昨夜做了个梦🎲，梦见那逆子逃了出来🍈，跑到侯府来🐢，挥刀要杀本侯⤴。”

“梦魇而已🎓，侯爷无需多虑🏋，按时日算🅿，二公子应该快到了🐔。只要将大公……那逆贼押送回来🌓，侯爷便可亲自审问👑。”严宸回答道🍂。

“那样最好🐹。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒✝，垂首道🌃：“是属下办事不力🎧，请侯爷降罪🐝！”

狄渊摆了摆手🆒，神情疲惫地说👱：“人都已经逃走了❓，降罪于你又有何益🐔。本侯最近⏭，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍚，发出低沉的响声❣。

“既然是你的过错👏，那本侯再给你一个机会👋。”

“多谢侯爷🆖！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌈，随意地往前一递✴，严宸连忙接过🌴。

“这是乌烁来的消息❤。西荒的东西找着了⛸。”

严宸诧异的神情一闪而过❄，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍲：“恭贺侯爷🌑！”

狄渊睁开眼睛🎇，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍥：“此次事关重大🏡，本侯和夫人需得亲自去🍘，城中还需要留下一名主事人✖。本侯心目中的人选是索平章👅。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎐，皱眉道🌽：“索将军素来神秘👟，何况官职品阶还是低了些🎨，此次虽能证明他与叛贼无关🎚，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎡，绝不似表面看起来这么无辜👁。但本侯料想他所求🏑，不过是个名分❣，是个与晖儿争夺的资格🎎。在本侯的几个种里🐛，他倒也算得上能力出众🌐，只做个参将是屈才了🌞。那本侯就成全他♍，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎒。”

“侯爷🌥，这……”严宸显然对此十分意外🌵，连忙说道➖：“索将军毕竟有不可控的因素🎹，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌸，手指在桌面上轻轻敲着🌮。他微眯着眼说道👦：“倒也不是非他不可🈲。只不过那个逆子一死👏，晖儿怕是要得意忘形了🎭。总得有人帮本侯敲打敲打他🍌，别让他做得太过分🌾。”

严宸一时语塞🏋，他清楚狄渊所言不假🐪，这位侯爷一向深谙制衡之道🍙，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎩。

“本侯对他也并不放心🅿，因而他只是有个主事人的名号👥，只有行政职权🍺，而城中兵力调用🍘，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🈁，全交由你来统筹🎊。你在旁牵制👧，他应该也不敢胡来🌶。”

全城的兵权绝非小事☝，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军✴，也还剩下侯府府兵🍰、负责城市治安的骁城卫和守城军🏸。这就意味着狄渊离开后🍻，沙疆城的生死就在他一念之间🎴。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐋，他看着狄渊⛺，甚至不敢相信自己的耳朵🍚。

“本侯离开的这些日子🐬，你把逃走的翼族人✝，还有救走他们的人全都揪出来🌇。机会给你了🌲，兵权也给你了🐚，不要让本侯失望🐶。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏝，然后拍了拍他的肩⬜。

严宸先是愣住👄，而后老脸上眼睛通红👄，接过茶盏一饮而尽🏮，一字一顿地回答❕：“属下⏫，定不负侯爷信任🈴！”

狄渊微微点头🏫。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍽、摔成两半的茶盏上🍚，眼中光芒一闪而过🌘。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎇，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍵。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♈，心下有些悲戚的意味🐤，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👜。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👎。

“多谢🏑。”萧祺接过布条🌿，将手上的血迹擦掉👦，晓汐始终低着头⛽，又扭开头去🍜。

他们总共救出二十九人🐧，大多都是十一二岁的少年⬆，还有几人甚至更小🎠，不过八九岁的模样🏝。他们无一例外伤痕累累🌾，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏙，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌝。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌾，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👭。

“这么说🆗，原来不是你出卖的清水间吧⤴。”洛小羽靠着树🍶，虚弱地笑着👊，“我也觉得你不像🎃，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👫。”

“你怎么样？”萧祺问👞。

“倒是活下来了🆘。要是再来晚些⏹，我怕是要自尽了✔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人♓，从小就像牲口一样被人训练⬇，听个号子就能随意拆迁🆕。”洛小羽脸上的笑有些木然🐼，“相比起来他们比我们还好受些🌥，他们可能是暗羽所生🍴，从出生起就在这般环境里🐭，也不用多吃苦头就能学会服从✅。呵呵🍋，可惜咱们这些人年纪大了些🎃，更难控制👀，不把咱们也变成牲口⛰，他们不放心把我们变成杀人的刀🍇！”萧祺发现🍷，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🅰，出现了从未有过的戾气👩。

萧祺默然片刻⛔，想不出话来抚慰洛小羽🈷。

穆长笙靠近过来🍔，拍了拍他的肩头说道🏡：“顾姑娘回来了🍛。”

萧祺抬起头❌，顾婉伊双手托着一人掠过天空⚽，缓缓降下🏑。萧祺看着两人👙，不知是日光还是什么东西🍤，让他不禁微眯着眼🌸。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈☔，身上几乎没有一块完好的肌肤⏬，背上更是血肉模糊♏。顾婉伊将他放在地上后👐，仍止不住地抹眼泪👛。

张晟刚一落地就扑通跪倒⏳，向萧祺猛地一拜🍛。萧祺被他吓了一跳🏒，连忙上前扶起他🎛。

“萧兄弟大恩🐅，张晟铭记于心➗！”张晟说着⚫，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⏺。

张晟本就虚弱至极🎬，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍫，受了不轻的内伤👏，此时保持清醒就不容易🏜。萧祺不费力就将他扶了起来⚾，几乎是同时🐦，张晟的身子瘫软🏂，烂泥一般倒下去👱。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍒。

顾婉伊将张晟安置好👆，这才看清萧祺身后二十来个族人🏢。她的眼泪顿时流淌而下♟，捂住自己的嘴🏵，呜咽的声音从指尖流窜而出❎，心神激荡下🏄，缓步朝着他们走去🐳。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏓，仍然清醒的几人也泪流满面🐃，有些费力地和她打着招呼⚓。

萧祺和穆长笙👋、晓汐立在一边🌒，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍅，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌄。

“对这些小孩儿都下得去手🌷，真是心狠呐⌛！”穆长笙抱着剑🎹，少见地露出愤怒的神情⚽，义愤填膺地说🏫，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍪，都不得好死🌆！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎺，也同样来源于他如游侠般的豪气🌛。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎙，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐈，没有愤怒🎅、凄然🍨、悲悯等任何情绪🐉，却隐约有些空虚失落的颜色🎾。他只淡淡说道⏯：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⬛。”

穆长笙一愣🏰，低声嘟囔道🆓：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍃，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍐。她脸上的泪痕未干🐖，闻言却微微颤抖了一下🍸。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏙，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌃。

她确实十分犹豫🏖，萧祺一句话就看穿了她的心思⌚。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎙，复仇是她不可推卸的使命⛵，也是她的执念🏰；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎈，却不需要执意犯险🏸，对生者来说👖，活下去才是最重要的事情🎞。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌳，无论是来到沙疆城🌅，还是探查暗羽🐕、营救张晟🌅，萧祺总是以身犯险♊，是自己最可靠的臂助🆕。顾婉伊明白其心意🌋，却从未挑破🎒，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏲，留自己一人孤立无援慌乱无措🎸。

如今她找回了张晟和族人🈺，她无需顾忌萧祺的离去🎴，但此时的放弃和畏缩🍧，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐔、被自己“利用”的人🏒，即便他心里比谁都清楚🌚，却仍义无反顾🎹。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏪，一直低着头🌏。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏌：“顾姐姐才不会呢🍥。被打了还不还手🌋，才不是我认得的顾姐姐〽！”

他说话时🍻，既不看着顾婉伊🍯，也不去看萧祺🍍，而是极目远眺👒，望着远方🍈，像是自言自语🌕。只有顾婉伊才熟悉🏖，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌊，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情❌。

顾婉伊犹豫了许久✡，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⏳。

此时萧祺突然开口道🏜：“既然顾姑娘心愿已了👒，那么萧祺也算是践诺了👲。接下来的路👍，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌄。”

顾婉伊迷惘地抬头👣，与萧祺四目相对❇，刹那间🐬，眼神里仿佛有千言万语🌦。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👍，可她自己都不确定有没有发出声音🎴。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐜。

“不🐪。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐒，不管那是谁🈁，都不是你们现在所能匹敌的👱。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌃，活下去🐒。报仇之事🌥，来日方长⭕。”

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