四安🌻,地势低平无险🏔,来往便利⛑,江山未得大统前多有流匪➖,故而富家大户多筑护庄堡垒🌥。现如今虽然匪患己少⚫,因离着少民外族之地到底不远👎,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🐽,不过朝廷不允自拥兵甲🍆,除了必要的护院数目✡,各家都不敢养丁太多🍴。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🎑,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🌿,所见来往家丁不过五六十人✌,然吐纳身法🌉,个个放到江湖中🏒,俱是一等一高手👨。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🏹,却御庄甚严⤴,此刻正值晚操⏳,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚👝。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🐀,周无忧点点头表示知道🐮,态度不冷不热🌗,只道既然管家今日有友到访🏘,想必要好好叙叙✂,晚间的禀安汇报就免了🐚。周景谢过庄主🍌,自带朋友去他处🐇。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🍲,打这庄上生🆓,打这庄上长✡,从最低级的小跑腿做到主事的管家✖,按理来说处境当是不错🐄,然而他的住处却不过小小偏房一间⏪,极为简陋🌝。

房间小👉,不过是个睡觉之所🍣,摆上张床就占了一大半地方🃏,三个人走进来🌛,连转个身的余地都没有🐤。

庄彻走进来扫一眼🌯,嗤道⚪:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来✴,已备下坛好酒🌕,此刻去桌上抱了⬅,又多拿了个饭碗当酒盏🎚,笑道👮:“无忧见我心烦👨,我自拣了这个地方少惹麻烦🈳。说起来我这里平时没有人来🎪,原只准备了两个酒碗🏙,莫怪我待客不周🍇。”

明荃见屋里站不下🏟,早早已退了出去🎲,此时闻言应道🏛:“无妨🅾,周管家只当我是个添头🌥,不碍你二人事就好🍒。”

周景听了一楞🎸,笑对庄彻说✍:“阿彻👃,你这媳妇儿有趣得紧⚾。”

庄彻嘿一声♐:“这不是我媳妇儿🎍,这是个罗刹鬼☔,娶她是要命的🐿。”

窗外明荃亦嘿一声🌏:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊👠,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🏺,也被这对儿不同寻常的反应蒙住👛,一时不知如何接下去㊗。

庄彻笑着拍拍周景肩头✒,接过酒坛♟,道🍶:“你且当她不存在便是🌱,有什么话也不用避她👏,横竖总是个无害的🏿。”

虽说互相揭了底子👓,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🐥,本就谈不上交心🐕,一番诛心互拆之后👐,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🌉,进退反倒更适宜🏒。

既没有翻脸的理由🎲,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🍈,所以🏬,只当没事儿发生——心里明白就行🎛。

他二人随周景在庄中走了小一段路👡,被引至内庄客房🐮。

寄云布庄多有商人来往🆗,所以客房备得多🌲。普通生意上的朋友⏮,都群住在靠外庄的客房🌾,内庄另设大些的小房👏,乃是给重要客商的落脚处🏪,这其中又有一处带院落的两间小房👌,此时空着没人🏅,周景便安排了他们住下🌓。

“既不是你媳妇儿🌖,又不能当她不存在🏈,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着⤵。”周景虽说只是一布庄的管家🍧,对庄彻说起话来却是兄长口气🍀。

他对庄彻向来照顾周全👥,庄彻也尊重于他🍽。

待二人往客房里放下包袱出来🐙,周景已在小院桌上放下酒坛🌱,倒好三碗酒⏭,自己拿了青花饭碗啜🏂,那二人也不客气🍶,各择了小桌一边坐下♿,取酒盏来饮🎡。

周景拿眼端详明荃🌒,似有所悟🏰,问庄彻🌪:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🎶:“明荃是血罗刹🐦。”

明荃抱拳重新见礼⛵:“这名声传得好生凄惨🐧,我不喜欢🐛,还是不要多叫的好🌯。”

周景也抱拳回礼🍧,甚是诧异🍁:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重❌,硬生生吞回去🏫,只举酒相敬🏌。

庄彻见二人对饮一口🎠,又面不改色地对明荃道🐎:“那日我接了陈琮🌋,便是交由景兄带出去的⛲。”

周景一口酒差点喷出来🎵:“陈琮?🍩!”

明荃亦是差点被酒呛道🏂,没好气问⌛:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🌚,请一次说出来🍢。”

恶人谷主有些小得意🍝,不作声🌫,含笑自饮🏋。

周景目光从二人身上扫过🎱,站起身🍿,叹口气🆓:“敢问二位是否有架没吵完♍,如是在下不合时宜✋,这便退出🈁,稍后再来叨扰👘。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🍛:“少废话🎳,说正事🐖。”他从怀中掏出一封信交给周景⛹,正是迁平李承志先前递与他的密函🈲。

周景展开密函看过👧,脸色煞白🍝,看完信交还庄彻👡,庄彻没再放回怀中✔,只握手心一捏🐕,再展开时已成碎屑随风而去⛲。

“这回不比以往🏛,私囤军资乃杀头之罪⏰,你再有手段🌯,怕是也护不住寄云庄🎖。”

周景面色甚是不好🌔,喃喃道🎿:“我且与无忧谈谈🍴,或还不迟🌗。”

庄彻脸色一沉🏭:“周景🅰,不算书信相通🍾,我们几年未见了?”

“六年🍜。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺👢,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🍁,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🎇,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🏸:“阿彻👰,无忧才是先庄主的唯一儿子🏜,这个我们先前争过🐦,不必再谈🍝。”

“一剑霜寒十四州🍟。”庄彻轻轻念🎊。

“那是先庄主之誉🆔,如今的寄云庄🐛,连浮云心法都己失传⛴,就只是个商号而己🉐。”身形佝偻的青衫管家感叹⬜。

“你这样值么?”

“人各有命🌠,我职在守庄🆕,正如你职在守谷✔,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🏪,“阿彻🌯,我从来不是你们江湖人🌁,对我而言🌰,家在🈷,就好了啊🎿。”

虽说庄主允了周景休息🌩,但寄云庄大小事情极多🍬,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🍲,周景陪罪说晚间再来➰,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🐭。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样♑,庄彻颇有失望之色🐊。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🍌,但人各有志🍥,勉强不来的✊。”明荃冷眼旁观➖。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声⤵,“周景说得对🌨,他不是江湖人⛄。我认识的这个人👥,自始至终就只是寄云庄的管家🐭。以前是老庄主的臂膀🍛,老庄主托孤于他🌤,就又乖乖当了小庄主的管家🍅。这辈子⛳,只怕是没空找自己的志向了👜。”

“这样自做卑微之人🏃,你如此上心管他闲事🌶,倒是不太象恶人谷主的做法♐。”

“若非有这卑微之人🐫,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🌅,“可惜太晚🎫,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’⏪。”

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