第二十七章 徐妈妈
白墙黑瓦的照壁两旁挂着大红灯笼,在斜阳之中微微起伏。
在这大照壁之后是宛如玉带的矮墙,刚刷过的白墙之中还泛着青色的潮气。黑色的瓦片也像是重新涂过墨,乌亮乌亮的。
钱逸群跳过门当、户对,一眼就看到黑色大门上悬着的门匾:归家。
一干众人都是各中高手,大半天的车路水程置若等闲,刚以陈象明为核心聚拢起来,便见归家的大门豁然中开,两队黄绿纱裙的靓丽女子迎了出来,笑不露齿,整整齐齐排成两列,微微万福。
一个貌美妇人身披绫罗款款走了出来。钱逸群只是粗眼打量,就吃了一惊。本以为老鸨都是发了福的半老徐娘……唔,这位的确就是半老的徐娘,归家院的掌舵人——徐佛。
徐佛走近众人,第一眼却越过了陈象明和两位公子哥,直直落在钱逸群身上,心中慨然而动,暗道一声:这人是何来历?怎的如此抢眼?
钱逸群也正看着徐佛,心中暗自赞道:这徐妈妈圆润脸盘,腰身却如杨柳枝一般纤细。这细眉细眼樱桃小嘴,若不是知道她年近四十,恐怕真要错认是二十来岁的美少妇。
徐佛一生都在风尘,什么样的男人不曾见过,与钱逸群对视的瞬间竟有些胆怯心跳,顺势福身道:“贱妾见过陈大官人,周公子,文公子。诸君子寿福。”
“徐妈妈凭地多礼,”陈象明上前虚虚一扶,“快快请起。”
徐佛顺势站了起来,出声如莺鸟一般,笑道:“这位公子却是脸生呢。”
钱逸群与周正卿并排立着,虽然身着布衣,身份却是不容小觑。这也是“礼”的好处,哪怕是第一次相见,总不至于唐突贵客,闹出笑话。
“这是我苏州俊杰钱逸群,表字九逸。”周正卿笑道,“他的资质可是远超常人,切莫小看了。”
“周公子说得哪里话,倒像是我会狗眼看人似的。”徐佛娇嗔一句,面皮透出粉红来,氤氤氲氲,更甚世间最好的胭脂。她本是半老徐娘,因为驻颜有术,一笑一颦无不动人,竟也不让人觉得突兀反感。
钱逸群跟着傻笑了半晌方才醒悟过来,硬撑着个大肚弥勒的笑脸,心中暗道:这女人好厉害,明明知道她都年过四十豆腐渣了,还是不小心就当二八佳丽看待。
徐佛又道:“几位尊客既然来了,还请里面侍奉,贱妾还有一桩天大的事要请几位公子恕罪呢。”
众人一听反倒齐齐停了脚步,看着徐佛。徐佛也不变色,笑道:“说来丢人败兴的,本来是小女爱爱出阁的好日子,谁料夫家却有事来不了了。还请大家恕贱妾诳驾之罪。”
“还不知道是何方大才,竟然做出唐突美人的事来,太不风流。”陈象明是醉花庵门下高足,本身又是两榜进士,虽然明知此番不是为观礼而来,却仍旧有些受辱的感觉。
“是华亭钱老爷。”徐佛一扫刚才的笑颜如花,换上愁眉道,“还不是去年袁督的那件案子牵连,说是前些日子被个姓范的御史参了一本,所以急急忙忙回京打点去了。”
“唔。”陈象明一时语噎,道,“若此,咱们先进去吧。”
周正卿拉着钱逸群落后两步,边走边低声道:“你家跟华亭钱家也没亲戚吧?”
钱逸群回道:“从未听说过有这位大宗,不知是哪位钱老爷?”
“文渊阁大学士,钱华亭钱龙锡。”周正卿道,“前两年的钦定逆案多半是他审定的,得罪了大批阉党,现在人家报复来了。”
“魏逆……的党羽还没肃清么?”钱逸群从来接触不到这么高层的消息,只是从邸报的只言片语中知道魏忠贤被清算了,党羽也都树倒猢狲散,没想到还能反扑。
“哪里能清理干净?”周正卿叹了口气,“所谓官官相护,谁家没有个远亲近友的?再加上门生故吏,更是错综复杂,我是看看就头疼。”
“也是……”钱逸群听了心中暗道:难为那些穿越之后走仕途的前辈了,哥还好已经立志清虚,不跟你们这潭浑水里搅和了。
徐佛一直有意无意地盯着钱逸群,见周正卿拉住了钱逸群说悄悄话,脚步也慢了下来,索性压住了步子,逼得周、钱二人跟了上来。她笑道:“就见周公子与钱公子说个不停,可有什么好笑的,说来给贱妾开开眼界?”
“哈哈哈,”周正卿大笑一声,“钱公子还不曾来过你家,我正跟他说其中关节呢。”
“周公子这是哄小妮子呢,”徐佛一脸佯嗔,“进了妾家的大门,无非就是‘随心所欲’四个字,妾等无不奉承,哪里有什么关节?”
“清曲五两,度夜加倍,缠头不拘,多多益善。这些岂不是关节?”周正卿大笑道。
钱逸群心中咯噔一下,暗自惴惴:没想到这里的消费水平这么高!包夜一晚上十两银子……小民一年的开销都够了!果然富者连田阡陌,贫者无立锥之地。
徐佛见钱逸群脸上尴尬,信了大半,微微一笑,引领众人进了大客堂。
堂里早就已经披红挂彩,喜气洋洋,算上刚进来的陈象明四人,堂子里约莫有二十多个来宾,都是江南士子秘法传人。他们或是姻亲,或是同学,拐弯抹角都没有外人。
这些宾客之中,又混杂了不少青楼楚馆的翘楚,胭脂粉阵中的班头,香气撩人,秀色可餐,随处都是莺莺燕燕的笑声。
按照老规矩,恩客都是夫家人,前来陪席的妓女都是娘家人。本该有左右两排太师椅隔出新人拜堂的红毯,如今夫家进京去了前途未卜,这出阁之礼也就行不成了,徐佛便让人放了三四张大开面的红木圆桌,只等客人来齐了便开席。
“来都来了,放开玩玩吧。”
陈象明、文蕴和刚一进堂里就被人认出拉走了,周正卿倒是坚持陪在钱逸群身边,最终还是敌不过人情世故,临走时不得不关照了钱逸群一声。
钱逸群还不等答应,更来不及品味被抛弃的寂寞,两个红粉佳人已经左右夹住了他。香脂风中,金边薄胎的酒盅已经送到了钱逸群眼前,两个娇滴滴的声音异口同声:“钱公子,请里面行令耍子嘛。”
钱逸群下意识一偏头,就见徐佛站在偏厅花格板门下,笑吟吟地看着自己。
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