贺六跟张居正谈完⬅，出得首辅府🍔，走向自己的家👖。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🐝：在天下苍生的福祉面前🍩，个人的荣辱得失🐵，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🌪，自己跟张居正相比👓，实在是渺小的很👜。

不知不觉👟，他回了家🌭，进得卧房♟。

白笑嫣正坐在床上呢🐱。

贺六惊讶道🌥：“刚才我出府之前🐍，不是叮嘱你和月儿🌜、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🈳：“月儿和泽贞已经出城了🎖。我不打算走🏡。”

贺六怒道🎧：“糊涂啊🐕！用不了多少时日👏，朝廷之中🏕，就会有一场腥风血雨🐤！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🏫，用坚定的目光看着自己的丈夫⛰：“生同床🐫，死同穴🈂。这些年🌟，我陪着你什么大风大浪都见过了🆔。要是这一回🍭，你迈不过这个坎儿🌷，被人害死了⬛。你死之后🎅，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🏈。”

贺六搂住了自己的妻子👏：“唉⬇，都说夫妻只是同林鸟👔，大难临头各自飞🎬。你却要跟我共渡劫难👀。有贤妻如你🐶，我这一生足矣✋。”

慈宁宫⚡。

李太后端坐在凤椅上🅾。她的面前🌎，跪着一对夫妻🍊：锦衣卫北镇抚使李黑九🌸、坤宁宫一等宫女梁上红🍈。

李太后已没了当年的绰约风姿🐮，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角☔。她问🌈：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🏚：“禀太后🍽。臣已经是快到耳顺之年的人了⛸。实在没有能力办好朝廷的差事🎪。叶落归根🐮，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🌳，山岗上的那些野花儿⛱。还请太后开恩🏝，允许我们回老家🍚，度过风烛残年🎏。”

李太后道🍼：“罢了👟。你们夫妻为哀家效力了近二十年🍲。哀家也不能强留你们🎡。哀家已经命冯保🌘，给你们准备了三千两银子🐼。足够你们养老了🍅。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🃏：“臣（奴婢）谢太后恩赏⛅！”

李太后开口问道🏇：“李黑九🎧，你觉得你走之后🎴，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🅾：“臣以为👕，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🐓。”

李太后有些迟疑👙：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🏝：“禀太后👤，在臣看来🐆，贺世忠不是谁的儿子🎫，而是皇上🎬、太后的臣子❗。”

李太后思忖片刻后👎，说道🌗：“嗯🐆，贺世忠是张先生的学生☕，皇上年幼时的伴读郎⏮，还是司礼监掌印冯保的侄子👖。他的身份⌚，的确配得上北镇抚使的位子🏒。不过👔，他似乎太年轻了些🍕。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后❗：“禀太后🐍，有志不在年高⬜，无志空长百岁🏙。贺世忠少年老成🐁。且他是一等一的大忠臣🎳。两年前🎱，为刺探倭情🏦，他以无比的勇气深入虎穴👬，丢了一条胳膊🐿。为了社稷安危🍐，他能够置自己的安危于不顾🌋。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🐀。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🏐。她说的话🐂，在李太后心中很有分量⬇。

李太后道♍：“恩🐿，你说的有理♈。冯保🎩。”

冯保走进大殿🐙：“太后🎫，奴婢在👫。”

李太后道🎦：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼➿，让皇上下道旨👜，升贺世忠为北镇抚使🆒。”

冯保心中一喜➿。贺世忠是他看着长大的🌲。侄子升了官儿🎛，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🐄：“奴婢遵太后懿旨🎱。”

李太后又道🐔：“李黑九👆、梁上红✏，你们下去吧🐀。冯保🐁，你留下🆎。”

李黑九❣、梁上红走后🍫，李太后问冯保👥：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🐌：“太后⛳，太医院的人说👙，张先生恐怕熬不过这个夏天了🍞。”

李太后面色一变🌽：“张先生🍛。🌆。🏣。只有两个月好活了？他要是归天了🆑，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任👘。在她看来🐥，大明朝缺了张居正👥，立时就会天崩地裂🍪。

李太后继续担忧的说道🏈：“这可怎么是好👛！冯保🎄，你觉得🏹，张先生如果归天了⛔，谁能担任首辅一职🍞，谁能担起两京一十三省的重担🐣，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🎣，李太后却还将他当成一个孩子✈。她哪里想过⏲，如今的万历帝🉑，已不需要什么老师👢！

冯保一时语塞🐃，良久才开口道🐣：“启禀太后✌，新首辅的人选✨，关乎国祚🌎。奴婢不敢多言⚓。”

冯保之所以这么说🌺，是因为他还没想好支持谁代替张居正👥。如今内阁之中🏒，有资格代替张居正的无非三人⏪。张四维🏯、王国光👐、申时行✳。在冯保看来🏖，王国光和申时行是迂腐的文人🍎，不会跟他这个内相站在一边🐉。而张四维的态度又不明朗🌥。⚡。🍐。

李太后道🎿：“罢了🍌，你退下吧➿。”

冯保退出慈宁宫🎩，径直出了宫🌉，回到了自己在宫外的掌印太监府🌂。

大明有制🌌，宫中太监不得在宫外私置宅邸🏔。开国两百年⛓，这条规矩早就被太监们忘得一干二净🈵。

这座掌印太监府👲，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🏚。

冯保在宫里是伺候人的人🍮。回了外宅🌋，却是被伺候的人🐡。两个绝色侍女给冯保宽了衣🎀。冯保坐到了卧室的太师椅上🏄，闭目养神⏭。

又有两名侍女🐎，一个给冯保捏肩🐶，一个给冯保捶腿🈹。

冯保面前✈，还站着一名侍女🎈，将葡萄的皮儿剥去🎈，塞进冯保的嘴里🍃。

冯保闭着眼睛🉐，说了一个字🏇：“茶”⛑。

马上又有侍女端起茶碗🌫，送到冯保的嘴边儿♋。

就在此时🆙，门外一个小太监通禀⛲：“老祖宗🌈，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🌺。”

宫中太监🏚，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🏟，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🌯。

太监们没有亲人🆔，所以热衷于认祖归宗🎭。

冯保摆起了老祖宗的谱儿⏺：“哦⛔，就说我在看奏折❤。让他们在大厅等着吧🅾。半个时辰后🍪，我再见他们🎬。”

小太监连忙道✝：“是🌙，老祖宗🎲。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🐈。”

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