三日后✒，公爵府上🍲。
这一天公爵大人过五十大寿🏅，提前一日就张灯结彩布置起来🎽，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏉，呈送到公爵府内🎭，比起皇帝祝寿也不遑多让🍝。
因为这些倒皇派都清楚得很🌯，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🈺，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🌬，所以他们得及早投下政治赌注🎍，为自家博一个未来的前途🉑。
何铮♑、明和比尔跟随着拉比克🆒，还有一众北派研魔师🐕，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌐，既然先前迈克尔发过话的❇，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👮，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏭。
有珍贵的魔核和魔法材料一批⏱，还有四五级的魔法卷轴若干⬇，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🎬，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎌，然后由学院的护卫队押送🐌，送往公爵府🏟。
此刻何铮正在偏房等候🆑，在他的身旁坐着比尔和明二人♟，茶几上摆着茶点🍙，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🐪。
何铮端着茶杯🐩，拿着茶点🎷，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🏅，一刻也不得停歇🐸。
比尔被他绕得眼晕🎧，不耐地冷哼一声🎼，嘲讽道🏭：“何兄⬆，这里是公爵府上🏟，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🍱，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⏩，至于吗？”
“我这不是紧张🐖，我这是有备无患🎴！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🐤，给我们带来了多大麻烦🀄，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐒，用我研制的特殊材料给加固过的👬，我自然要在赛前反复检查🏄，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外❇，给咱们北派丢人啊➗！”何铮两手一摊👍，振振有词的说道🐺。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎯，实在让我眼晕啊🍷！”比尔无奈地拍了拍头🈶。
“眼晕你出去转转嘛🐛！那么多王公贵族来贺寿🌛，好多青年才俊都在外面➕，听说娜塔莎也和他们一起🍊，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐬。
比尔眼神一闪🍤，好似被何铮给说动了👒，当即起身走到门口🎭，对着何铮和明说道🎸：“拉比克老师让我们静候在这里🏔，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐶，你俩可别出去乱走🐰，我先出去看看⛪！”
“少废话🐮！要走快走⌛！”何铮不耐地摆摆手👧，眼睛直往明那里瞄🎹。
比尔心领神会地一撇嘴🏒，推门走了出去🍲，只留何铮和明待在一起👅。
“师妹呀🍐！”何铮转了过来🏺。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐶，以为何铮凑过来准没好事👙，立时白皙的脸蛋上浮起了红云👄。
“师妹你也出去转转呗🍒！”
何铮忽然冒出这么一句🌃，简直让明怀疑自己耳朵听错了🌰，她一直以为何铮把比尔打发出去✖，是想争取和她单独在一起🎫，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎥。
“我说……”
没等何铮说完🐦，忽然从箱子里跳出一人✳，一个掌刀劈到明的后脑上🆒，将她劈晕在地⏲。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰Ⓜ，一双大眼睛瞪着何铮🎖，赫然是秦畅🆕。
“哎呦⚪！我的姑奶奶啊🌌！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫👔，才把你和师姐给偷运进来🌪，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🎖，我这不正想着把比尔和明支开🐎，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⏮，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎃，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎴。
“哼🍽！怎么解释是你的事情♍，跟我无关🆕！”秦畅一点没给何铮好脸色♟，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🎧。
“喂⛪！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👃，不禁急道🐸。
“我换个地方躲躲🌼，箱子里太闷了⌛！”
秦畅扫了一眼室内✌，发现这里是一间款待客人的休息室🐉，屋内有床有躺椅👅，于是走到床边🆘，抱着师姐就往床下一钻🍓，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🌕，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面✡。
“你就好好躲在下面吧㊙！等我应付完和南派研魔师的比赛🐇，就想法接你出去👗！”何铮弯腰冲秦畅说道🌉。
“不用了🍌，一会你尽管进去和他们好好比赛🆒，尽量吸引大家的注意力🏂，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐘！”秦畅摇了摇头🐷，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏭。
“喂🐹！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏧。
“胖子🍴，这段时间你为我和师姐付出很多⬜，我觉得以后能不见就尽量不见了🌑，以免给你带来麻烦🍻！我带着师姐浪迹天涯🍕，还得到处给她寻医问药🐕，你就不必记挂于我了🎀，以后有机会自然还会再见的〽！”秦畅语气幽幽地说道👘。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🌲，不知该怎么回应✈，喃喃自语道🎺。
“唔……何铮🐑，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎄，迷迷糊糊地从椅子上坐起🍉。
“你在和谁说话？”明又问🏈。
“我什么也没说啊🏻！你刚才困得睡着了🍝，一定是你梦中梦到什么了🌄！”何铮赶紧收摄心神🈴，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🏿。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🎨，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🍄。
“嗨🎂！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🍙，所以才胡思乱想的🌋！”何铮随口胡编🍲。
明轻轻晃了晃头🏤，感觉脖子后面酸痛得很👕，由于秦畅的手法很巧妙🆘，所以尽管她感觉有些难受🌦，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌷。
就在明迷惑的时候✝，忽然房门被人推开👄，一个公爵府上的随从走了进来🌓，向何铮二人施礼道🌯：“寿宴开始了⛷，公爵大人请二位前去赴宴🐅！”
“好吧🐅！这就去⭐！”何铮过去搀了一把明🐃，带着她跟随那个随从往外走去〽。
两人在府内转来转去👛，不多时来到宴会厅⏹，就见这里济济一堂🎈，坐满了各路客人👥，足足有一千多人🏒，着实让何铮吃了一惊🎲，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🍶。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🈶，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🍵，旁边不远就坐着南派的研魔师🍋，陇飞云和陇大海都在一起⏸，看到何铮带着明落座⛽，都不怀好意地看了过来⏮。
过了片刻👰，大厅内的座位基本都坐满了🎦，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来⏳，就见他身材高大🈶，仪表堂堂🏐，一双锐利的眼睛极其有神🏥，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似❄，何铮心知这就是公爵大人了🎎。
“哈哈哈🐍！我哈密尔顿今日过五十岁生日⛴，竟有这许多朋友来贺🎾，实在是三生有幸啊🐺！在这里我给大家道谢啦👍！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🌌，哈哈笑道🐚。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🍾！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍥，当即有人附和🐒，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🐽。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🏍，接下来说了一番开场白🎆，无非是感谢众位朋友来贺🅾，又介绍了几位重要的来宾✏，最后提及了当今帝国的几件大事⭕，希望众位鼎力相助🍽，最后宣布酒宴开始🎖。
锣鼓听声㊙，说话听音🐕，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👝，比如有边关军力调动的🏕，有当今老皇帝招婿的🏼，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等⭐，暗示现在倒皇派步步紧逼🌶，老皇帝已经没有几天蹦跶了👛，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌈，到时就等老皇帝让禅了🐍。
引得大部分宾客热烈鼓掌⛩，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🍑，少部分是中立派🐱，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🈚，将来需要依附过来也有个路子🏨，这些人无非就是墙头草罢了⏺，两边倒⏱。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞⛔，对他来说🍬，将来局势如何走向不是他能预测的🏩，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🈵，为保皇派提供讯息🍄，他的身份更多是像一名谍报人员㊙，而非战士🎅。
酒宴开始后🌟，酒过三巡🌿，菜过五味🐆，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🎯，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⭕，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🐅，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐯，而听说南派不甘示弱🐢，约定今日在公爵府再赛🎢，当即惹来不少人挤进来👢，打算瞧一瞧热闹🈯。
“哈哈哈👰，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🐺，赶紧撤出一块空地🎞，让他们就在这儿比一比🅿！”哈密尔顿喝了不少酒👰，红着脸膛叫了起来🏝，一脸的兴奋🐖。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⚽，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🍴，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👙。
拉比克和陇飞云对视一眼🎴，两人一起起身走到场子中央🐋，准备为接下来的比赛致开场词🐺。
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