狄渊揉着自己的太阳穴🌌，双目紧闭➕，脸上有些微痛苦的神色🌊。

严宸站在他桌前几步外🍒，有些担忧地问🌸：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛♒，声音低沉地说道⏺：“无妨㊗，只是本侯昨夜做了个梦🐦，梦见那逆子逃了出来🍁，跑到侯府来⚫，挥刀要杀本侯♓。”

“梦魇而已🏿，侯爷无需多虑🐷，按时日算🐊，二公子应该快到了🐏。只要将大公……那逆贼押送回来🐠，侯爷便可亲自审问🍦。”严宸回答道🏯。

“那样最好🐞。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌼，垂首道🍱：“是属下办事不力🈹，请侯爷降罪🏓！”

狄渊摆了摆手❕，神情疲惫地说🐒：“人都已经逃走了☕，降罪于你又有何益🐪。本侯最近🌥，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下㊗，发出低沉的响声♊。

“既然是你的过错🐫，那本侯再给你一个机会👕。”

“多谢侯爷🏦！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐁，随意地往前一递🈵，严宸连忙接过🏀。

“这是乌烁来的消息🌀。西荒的东西找着了🍎。”

严宸诧异的神情一闪而过⛩，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍫：“恭贺侯爷🐔！”

狄渊睁开眼睛🐏，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来❣：“此次事关重大⏭，本侯和夫人需得亲自去🏎，城中还需要留下一名主事人🏹。本侯心目中的人选是索平章🏈。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎀，皱眉道⚫：“索将军素来神秘🌾，何况官职品阶还是低了些🍚，此次虽能证明他与叛贼无关🎹，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🈯，绝不似表面看起来这么无辜👒。但本侯料想他所求⛱，不过是个名分🆖，是个与晖儿争夺的资格🏄。在本侯的几个种里🌘，他倒也算得上能力出众⛷，只做个参将是屈才了🎃。那本侯就成全他🏸，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍅。”

“侯爷🎬，这……”严宸显然对此十分意外👆，连忙说道🌁：“索将军毕竟有不可控的因素☔，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🉑，手指在桌面上轻轻敲着🍵。他微眯着眼说道👪：“倒也不是非他不可⛑。只不过那个逆子一死🐃，晖儿怕是要得意忘形了👞。总得有人帮本侯敲打敲打他➖，别让他做得太过分❇。”

严宸一时语塞🏫，他清楚狄渊所言不假✊，这位侯爷一向深谙制衡之道⚫，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👟。

“本侯对他也并不放心⏱，因而他只是有个主事人的名号⛽，只有行政职权🐥，而城中兵力调用🏃，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎂，全交由你来统筹🆔。你在旁牵制🌹，他应该也不敢胡来👄。”

全城的兵权绝非小事🎽，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏭，也还剩下侯府府兵🎋、负责城市治安的骁城卫和守城军🐛。这就意味着狄渊离开后🎱，沙疆城的生死就在他一念之间🌌。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了☝，他看着狄渊🐍，甚至不敢相信自己的耳朵🐏。

“本侯离开的这些日子♏，你把逃走的翼族人🐙，还有救走他们的人全都揪出来🏯。机会给你了🍚，兵权也给你了🐔，不要让本侯失望✈。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐹，然后拍了拍他的肩㊙。

严宸先是愣住🌻，而后老脸上眼睛通红♋，接过茶盏一饮而尽🐓，一字一顿地回答🎃：“属下🐦，定不负侯爷信任🎎！”

狄渊微微点头🎯。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🈹、摔成两半的茶盏上⤵，眼中光芒一闪而过🍊。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👏，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎂。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌈，心下有些悲戚的意味♎，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛪。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⏫。

“多谢⛽。”萧祺接过布条👘，将手上的血迹擦掉🎅，晓汐始终低着头🐤，又扭开头去🌙。

他们总共救出二十九人🐃，大多都是十一二岁的少年⤵，还有几人甚至更小🏊，不过八九岁的模样✝。他们无一例外伤痕累累♋，有的还是结痂的伤口上再添新伤👓，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍳。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎠，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐱。

“这么说🍩，原来不是你出卖的清水间吧👑。”洛小羽靠着树🎳，虚弱地笑着🐻，“我也觉得你不像🏭，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍡。”

“你怎么样？”萧祺问⛱。

“倒是活下来了❌。要是再来晚些👤，我怕是要自尽了🎬。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌍，从小就像牲口一样被人训练🎞，听个号子就能随意拆迁🏍。”洛小羽脸上的笑有些木然🎤，“相比起来他们比我们还好受些🌖，他们可能是暗羽所生🉑，从出生起就在这般环境里🍐，也不用多吃苦头就能学会服从🎒。呵呵🎉，可惜咱们这些人年纪大了些✳，更难控制🈺，不把咱们也变成牲口🍌，他们不放心把我们变成杀人的刀🌵！”萧祺发现🌮，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⬛，出现了从未有过的戾气❤。

萧祺默然片刻🎠，想不出话来抚慰洛小羽🌦。

穆长笙靠近过来🐌，拍了拍他的肩头说道🐞：“顾姑娘回来了🏀。”

萧祺抬起头🆙，顾婉伊双手托着一人掠过天空🈳，缓缓降下♓。萧祺看着两人🈂，不知是日光还是什么东西🎴，让他不禁微眯着眼🌇。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎣，身上几乎没有一块完好的肌肤⏳，背上更是血肉模糊👭。顾婉伊将他放在地上后🍙，仍止不住地抹眼泪⏲。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌼，向萧祺猛地一拜⤵。萧祺被他吓了一跳🃏，连忙上前扶起他🍣。

“萧兄弟大恩⛰，张晟铭记于心👞！”张晟说着🍭，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👁。

张晟本就虚弱至极🌬，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏺，受了不轻的内伤🈚，此时保持清醒就不容易🈁。萧祺不费力就将他扶了起来🌱，几乎是同时🍩，张晟的身子瘫软🏊，烂泥一般倒下去🈵。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎪。

顾婉伊将张晟安置好🍫，这才看清萧祺身后二十来个族人🎦。她的眼泪顿时流淌而下🐚，捂住自己的嘴🏤，呜咽的声音从指尖流窜而出⛵，心神激荡下🍞，缓步朝着他们走去⛺。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍫，仍然清醒的几人也泪流满面🌛，有些费力地和她打着招呼👉。

萧祺和穆长笙🏄、晓汐立在一边🌜，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍒，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏑。

“对这些小孩儿都下得去手🏛，真是心狠呐🌸！”穆长笙抱着剑👢，少见地露出愤怒的神情☕，义愤填膺地说🏌，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐣，都不得好死🌺！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏡，也同样来源于他如游侠般的豪气🍄。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎰，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏬，没有愤怒👞、凄然👨、悲悯等任何情绪🃏，却隐约有些空虚失落的颜色👂。他只淡淡说道⚽：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍦。”

穆长笙一愣🎫，低声嘟囔道🏧：“怎么会……”

萧祺的声音不大⚪，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🉑。她脸上的泪痕未干🏔，闻言却微微颤抖了一下🍶。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎬，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌝。

她确实十分犹豫🏕，萧祺一句话就看穿了她的心思👡。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏚，复仇是她不可推卸的使命🍔，也是她的执念🏐；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍔，却不需要执意犯险🍁，对生者来说➗，活下去才是最重要的事情🍞。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🈹，无论是来到沙疆城⬆，还是探查暗羽⛽、营救张晟👎，萧祺总是以身犯险🎸，是自己最可靠的臂助❣。顾婉伊明白其心意🏭，却从未挑破🍒，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👢，留自己一人孤立无援慌乱无措👡。

如今她找回了张晟和族人🎸，她无需顾忌萧祺的离去🎣，但此时的放弃和畏缩🐹，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♏、被自己“利用”的人🆎，即便他心里比谁都清楚⬆，却仍义无反顾🍁。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🀄，一直低着头🐩。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈴：“顾姐姐才不会呢🌑。被打了还不还手🎺，才不是我认得的顾姐姐🐪！”

他说话时🏏，既不看着顾婉伊🎗，也不去看萧祺➿，而是极目远眺🍊，望着远方🐈，像是自言自语🍍。只有顾婉伊才熟悉🎶，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❓，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛹。

顾婉伊犹豫了许久🏑，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👂。

此时萧祺突然开口道🌗：“既然顾姑娘心愿已了🍨，那么萧祺也算是践诺了🍝。接下来的路🈶，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👔。”

顾婉伊迷惘地抬头♎，与萧祺四目相对🍯，刹那间⚪，眼神里仿佛有千言万语🏗。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏲，可她自己都不确定有没有发出声音🐄。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐡。

“不🎙。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐍，不管那是谁🎮，都不是你们现在所能匹敌的🌃。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⬅，活下去⏰。报仇之事🏍，来日方长✅。”

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