突然街巷之中✨,传来了一阵难听的声响🏮,尖锐刺耳🐔,像利刺一样直扎进耳朵里🈵。众人不禁伸手捂住了双耳✡。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎹,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👜,化出双翼👘,跃起后🎉,转眼消失在黑夜里🍌。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🌈,那黑衣人消失之后🈲,那怪异的声响也迅速低了下去🏄,很快便微不可闻🐍。柳清雪注意到神秘人的身影一闪⛷,便消失在黑暗中🍮。

柳清雪略一迟疑🏘,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎁,对周围毫无察觉☕,迅速地穿越街道🎦,紧跟着神秘人而去♓。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍤,在他之前藏身的地方🐜,踪迹全无👌。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⛔,迈步追去🌒。追寻不过片刻⚽,她猛然察觉前方不远处有人影闪动♊。几乎是毫不犹豫地🌞,她向前跃起🐙,手中雪影出鞘🌡,刺向那道身影🌝。

剑芒及胸👇,柳清雪却突然止住了攻势🈳,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🌇,问道🌤:“你为何在此?”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑❎,神情自若地笑道🎃:“对这些人有些兴趣的🆑,可不只有柳姑娘一人🐎。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🌹,除了珠宝🏻、稀罕玩意儿的买卖🐬,最挣钱的是什么行当?”

柳清雪不答🎍,剑芒仍指向侯雁春⛳。

“情报贩子🌼,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎂,而像姑娘这般的人🍼,为了这些情报🌲,可舍得掏银子呢🎏。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑👄,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫❄。

“那可真是巧了🏥。”柳清雪冷笑道🎪。这侯雁春不知藏着多少秘密👐,她心中早已生疑🆗,心想着如何盘问些什么出来🐜。

“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定🍼,不曾泄露柳姑娘的身份🐃,有什么话✊,可以好好说嘛🉐!”侯雁春看了看胸前的剑刃🌅,笑道⚽。

柳清雪没有收剑的意思⏺,接着问道🎭:“你深夜出现在此⏲,当真是因为对那些人好奇?”

他耸了耸肩道🌯:“若非如此🎙,我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌡,我特意将姑娘引来🌗,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🍈!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🐰:“不过柳姑娘若是在追人👤,侯某倒是能帮些忙🌘。”

柳清雪微微皱眉🎼,并不开口承认🍄。只是侯雁春知道自己在追人🐇,依旧不逃不避🐎,他的嫌疑似乎轻了些🌗。

侯雁春接着说道🌑:“侯某其实早就来了🏯,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹❔,怕波及到自己👐,便先离开了❄。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过👝,走得飞快🎉,似乎未曾注意到我⛱,那人未戴面纱✋,我瞟了一眼👃,我倒刚好认得♋。”

“是谁?”

侯雁春笑嘻嘻道🍔:“沙疆城参将⏮,索平章🍟。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏏,此人居心叵测🎫,敌友不明🌀,倒是很有可能藏在暗处🎒,坐山观虎斗🎳。她心中已信了几分🐸,但全然未表现出来⛏,皱着眉头问✳:“我如何信你?”

“姑娘自行查验就是🐆,不过若是发现消息属实⛩,侯某还得向姑娘讨个打听的费用⬆。按照惯常🌯,得是这个数🐫。”侯雁春满脸堆笑🈁,手中比了个“二”的手势🏉。

“我就算查验了🏜,你又如何找我收钱?全城通缉么?”

侯雁春急忙摆了摆手🏸:“这种事咱们商行可是不做的🌪。侯某愿相信姑娘的为人🏯,在商行内等着姑娘来便是🏆。”

柳清雪不再答话🐙,归剑入鞘🌈,冷冷地扫了侯雁春一眼🌜,迈步消失在黑暗之中🍵。

……

金銮殿之上⛲,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起⛸,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央㊗,比座前的空地高出数尺👧。

隆元王朝建立之时🏐,这个帝王宝座便已摆在这里🎃,数百年来🐙,此座从未挪动🏐。这宝座也显得很是富贵奢华🐢,据说是纯金打造👬,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌨,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样♈,分布在中间战斧的四周🎓。这便是叶氏的族徽👄。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏪,龙口衔珠👰,却是真正嵌上去的夜明珠🍋。实际上这宝座靠背僵硬☕,两边扶手间距较宽🏼,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏉,因此坐上去并不舒适🌯,反而有些别扭🍻。叶倾缓缓坐了上去🌞,恍若不觉🍇,双手抚摸着两边扶手上的龙头🎟,显是爱不释手🌶。

只是还差最后一步❕,他离着至尊之位🏤,只差一步🐬。

空旷的金銮殿走进一人♍,叶倾清晰地听见了他的脚步声☔,抬头向前望去⏲。叶衡秋站定在台阶前🎆,说道🌡:“父王🍍,叶暮山他……”

叶倾打断他道🐼:“他还是不愿🏚,对吧?”叶衡秋点了点头🐥,静候父亲发话🌒。叶倾恋恋不舍地站起身来🌻,叹道🈴:“随本王来吧⛱。”

父子二人走出金鸾殿🏃。平南王一脉如今在中州🐪,依旧是名不正言不顺⬇,他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌲,只能将其安置在一处偏殿⛴,派人日夜看守⛏,生怕他逃了出去🈵。只是叶暮山虽在殿中✨,每日各种刑罚⛪,却从未中断🌭。

走到偏殿门口🆎,门外的守卫连忙行礼🌇,叶倾摆了摆手👏,直接迈步走了进去👘。这里虽是偏殿Ⓜ,但里面已全然看不出之前的布置与格局⛸。

各种桌椅➕、盆栽等都被搬走🍆,除了一张空荡荡的床🐮,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌👅,上面则摆满了各式各样的刑具🍠。周遭的窗户都被封死🐅,只留一个门供人进出⬇,因而殿内显得十分昏暗🌩,一进门来🏃,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🍢,丝毫不亚于专用于审讯的牢房❇。

叶暮山衣衫褴褛🐁,坐在那张空床之上🏢,身上还有一些伤痕♐,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来⭐。他听见门口的脚步声🐵,微微抬头望去⚾,看见叶倾父子👰,淡然一笑道🍞:“平南王好兴致啊👘,今日怎么有闲心来我这坐坐?”

叶倾在房间里来回踱步🍘,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🍬,说道🎛:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧👖,叶氏天下得以保全🏮,你也能捡一条性命⏲,何不交出天子印🌥,在罪己诏上盖个章🏵,两全其美?本王以人头担保🎨,只要你合作Ⓜ,绝不害你性命🈷。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🌚,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住⬜,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问⬆,戏谑地看着叶倾🐸。

叶倾认真地点头道🎐:“本王确与萧牧私交甚笃⏲,因此我日夜为奔海城祈祷⛪,希望他们能反败为胜👎。只不过眼前有更重要的事🏳,本王还抽不开身🍭,你若是关心萧牧⚫,不如早早妥协🍛,同意本王的提议⚾。”

“如此拖着🎲,对你我来说🎞,都只是浪费时间🌍。我给你指条更简单的路吧👖。”叶暮山坐在床上🍨,伸了个懒腰🐯,“杀了我🌺,自己再造个天子印🆘,以后这王朝姓叶还是姓什么🏼,帝王宝座上做的是谁🍤,都随你👆。”

叶倾目光似箭🍹,直往叶暮山射来➰,缓缓说道🍏:“你骗不了我👄。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣✍,少有地露出好奇的表情🌱,问道🏻:“我骗你什么?”

“你看似一心求死🈚,其实你可顽强得很🍃。你这般拖延🍨,只是在等待援军罢了🐬。”叶倾一副看穿一切的表情🍼,看着叶暮山讶异的表情🍭,接着道🐭:“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐊,但本王去过皇室宗祠❓,帝剑‘濯心’已然不见踪迹🈲。若本王所记不差➕,帝剑乃隆元始祖的象征🎞,亦可作为从诸侯调兵的凭证🏮。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🌷,到最后🍰,他的笑已近癫狂🆗。他披头散发🌔,抱头而笑🍼,显得尤为可怖🍏。叶倾于是更坚信自己的判断🎬,说道🍅:“本王查问过你身边的人✅,在本王破城之前🎓,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌃,自那日起🈷,你那侍卫便不见踪迹🎋,帝剑‘濯心’也不见去向🐻,想必是你派他提前出逃🍓,去搬救兵了🎅。”

叶暮山似乎笑累了🍒,斜卧在床上喘着气🐯,笑道🐈:“平南王真是……”他一时词穷🐶,思索片刻✌,接着道⏩:“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🍁,站起身来🎼,咄咄逼人地道🎒:“只是本王如何也想不出🏎,你能从哪里调兵勤王🈲。东境🎩、西境自顾不暇🍕,北边朔州也已卷入清州的战事👩,平峪二州一向冷眼旁观🍶,除了这些🐬,你还能找谁?云州?原州?”

他一边说着🎇,一边向叶暮山靠近👔,等他说到最后一句👱,已经站在了叶暮山床前🏋。叶暮山却没看见一般👧,打了个哈欠👗,睡眼惺忪地说道⚓:“平南王说是🎫,那便是了🏪,只不过如此看来⚫,平南王近些日子还不打算杀我♌。那便请回吧♟,我困了🎼。”

叶倾脸色铁青👡,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🏈,便能攻破他的心理防线👕。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🍪,与往日并无区别👚。他知晓今日再难有进展🎛,一拂衣袖👎,带着叶衡秋扬长而去🎋,路过门口时🈚,厉声对守卫道🎴:“今日🌹,加倍用刑🐣!”

父子二人走了许久🏹,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🌟。他本以为那是穷途末路的绝望⛽,但此刻回想起来🎳,却觉得叶暮山的笑脸上🍨,隐含着嘲弄之色⏰。

他越想越气🍬,走在路上🐧,突然伸脚踢在道路旁的杂草🌉,尘土飞杨🌈,草根都被踢起⏩。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏞,知道自己宽慰毫无用处🏯,只跟在他身后默不作声🍋。

叶倾却突然开口道🍵:“既然他不交出天子印🌷,我们就想办法让他开口🐃。”

“只是这些日子行刑不断🏳,他却始终未松口🐬。”叶衡秋说道👠。

叶倾冷笑道🎎:“撬不开他的嘴🏸,咱们就让他自己吐出来🅾!”

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