如果不是夏天南的崛起🎻，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👃。他参与山东平叛时才20岁🐴，已经凭借战功升任游击⛎，短短几年功夫🍔，又接连被擢为前锋右营参将⛩、前锋右营副总兵🍒，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎵、御马监太监高起潜🍵，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵❄。只是在夏天南的衬托下⛪，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🌎，从一介白丁一跃成为平南侯🎉、左都督🐍、琼海镇总兵🌪，并加太子少保🍶、赐大将军🌀，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏿。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎯，1644年的吴三桂官至辽东总兵👎、被封平西伯👓，坐拥最强的边军关宁军🌵，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎚，他疑惑地问Ⓜ：“朕知道此人🍲，祖大寿的外甥⚓、吴襄之子🌭，就算有些军功🌯，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🐲，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎼，答道🍘：“陛下👫，大凌河之战后🐞，祖大寿先降鞑子⏳，后又逃回❔，据称是诈降🌂，可是陛下陆续三次下诏👠，命其进京觐见🌇，此人都借故推辞🌱，据守锦州不出➿。不管是其提防陛下算旧账🎟，还是拥兵自重🎿，如果征召其率军勤王⛹，多半会百般拖延✈，在途中消耗时间🏧，还不如征召吴三桂🏮。此人与其舅舅祖大寿不同🐩，年轻气盛⛓，正是初生牛犊不怕虎的时候🍊，而且更容易掌控🌺，只要许以功名利禄🏹，不怕他不动心🎤。”

崇祯闻言有些心动🏗，问道🏗：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🎦，但是远不到与朝廷为敌的地步🏩，他自己不敢来🐺，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌒。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐷，退后两步🆘，撩起官袍跪下🎅，郑重其事地说🆓，“值此危难存亡之际🏰，臣请陛下不吝封赏🍲：为吴三桂加右都督🎋，封平西伯⏬，以此为条件✊，征召其来京勤王🍪。”

又是一名封爵武将🍱！崇祯眼皮子跳了几下🏜。

他沉默半响🎷，对身后的王承恩问道♏：“王伴伴🎀，都说旁观者清🆎，你倒是给朕说说🎓，尚未立功🐢，就给如此厚重封赏👋，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎋：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍨，而关宁军近年来已经为边军之首🏉，饷银🈲、军粮都比其他边镇要多🏭，依照常理来说♐，是否该给吴三桂如此封赏🍻，值得细细斟酌🍆。不过……”

崇祯追问道🍂：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌽：是否忠于朝廷👡、忠于万岁爷🐣，与封赏是否太重关系不大👆，而是看一个人的品性🌀。夏天南草根出身🏤，无法无天惯了🍀，就像那美猴王做了弼马温✴，肯定不甘被管束⭐；而吴三桂世代将门🌷，品性比夏天南应该要好得多🌀。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👇，但问题不大🍒，最关键是够忠心就行了❎。故而🏙，奴婢认为⏱，杨部堂提议甚好🌪。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🍮，击掌叫好🎭：“公公分析地入木三分⬅，文弱佩服🏌。”

崇祯很信任王承恩👭，自然不会怀疑他和外臣勾结🍸，再说这么旗帜鲜明地赞同🏥，也说明其心中之磊落🏠。

他沉吟了一番🐰，点头道⛱：“既然如此⛽，就依文弱所言♈，呆会你代朕拟旨🍩。不过朕还有一个问题🆔：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🎐，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏗，回答⚪：“陛下👧，想那琼海军张扬跋扈🐞，无非就是倚仗火器犀利而已🏘。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐃，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐧、小炮若干🌒，与琼海军所用并无二致🏍，日夜操练🐕，已经单独练就一支火器强军🏿，佐以关宁铁骑🌛，定能力压琼海军一头🏂，若其来京⬅，加上京畿附近的军队配合🍨，击退闯逆并非难事🎤，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏣。”

崇祯惊喜不已🐤：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了⚾。”他和杨嗣昌的观念差不多🌹，认为只要有了相同的武器🐧，加上关宁军强悍的骑兵🐡，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎑。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎷，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏬。

他兴奋地一边踱步🎼，一边埋怨❗：“好你个杨文弱🌃，这样的消息🏆，居然不早早告诉朕🐪！”

杨嗣昌连忙低下头🏺：“陛下恕罪🐘。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏟，还没来得及禀报🏥。”

崇祯挥了挥手🐄，有了好消息🐢，些许枝节也就不在意了🌈。

“赶紧替朕拟旨🏸：赐吴三桂平西伯🎋，加右都督🈹，仍为宁远团练总兵👞，兼辽东镇副将🍘，即刻启程🍋，入京勤王🐏！”

副将相当于副总兵⚡，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐢，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌾：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏝，品级上去了🏺，但是论影响力和实际地位⬆，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐕。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎵，用旧时空的眼光来看👃，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏃，增加其影响力和话语权🎦，而且理论上可以扶正⛷，换掉部门一把手🐲。这样一来⛷，既鼓励了吴三桂🏡，又不动声色敲打了祖大寿🏅。

杨嗣昌细细品味一番⏱，领悟了其中奥妙⬜，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏿，赞道🐻：“陛下这一着闲子甚妙🌮。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎰，那意义就大不一样🐶。而由朝廷任命🐶，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅✨，也免不了腹中猜忌🀄。

一道圣旨就此新鲜出炉⛔，八百里加急送往宁远⛽。原本八年之后才出现的平西伯🍰，因为夏天南的存在👎，提前面世了🍿，吴三桂的命运🐂，也被生生往前推进了八年🍃。等待他的➕，究竟是半辈子的荣华富贵🐰，还是无底深渊🌮，谁也不知道🌦。

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