弄潮 (四)
弄潮 四
六月的夜晚🐅,天空中没有一丝云🍏,也没有风🏽。血腥的味道和夜晚的暑气混在一起⏭,蒸笼一样裹住潮州城🏤,令人透不过气来🌄。
知州马发站在垛口边🍟,遥望着远处那些连绵的远山🌖,沉默不语🏆。在他身后🐩,横七竖八地躺着几百个士兵🍞,每个人身上都染满了血🏸。一些是城外敌人的🌛,一些他们自己的🐌。
“娘🍡!”一个熟睡的士兵低低叫了声🈴,眼角淌下了几滴泪🌂。大概是梦到了死于蒙古人屠刀下的家人🌅,疲惫不堪的面孔中充满了愤怒与绝望🌬。
马发回过头🐟,解开身后的脏得不成样子的披风🏿,轻轻地盖在了士兵的肩膀上🏑,希望他能睡得安稳些🍀。已经守卫潮州二十多天了🌿,大伙谁都不知道有没有命见到明天的太阳♍,所以🍘,彼此之间的等级早已被抹去🏷,剩下的♋,只是在血与火之中形成的战斗情谊🏵。
这所城市已经没有力量坚持到明天日落🍔,这是大伙早已预料到的结局❄。实际上🌮,从上次索都进攻潮州被击败🌮,匆匆离去后🐻。潮州守军就知道🌼,下一波的攻击🐶,将更加凶猛🈷。
没有人会侥幸地希望援军在下一刻出现🐌,也没有人幻想着杀人魔王索都这次和上次一样🐈,半途中匆匆撤军🍚,甚至连是否能活下去都没人去想⏰。他们是一群绝望的人🐬,坚守的理由⛵,只是为了男人的尊严🏕。
宁可战死🏀,也不做狗的尊严👰。
“大人⏲,喝口水吧🍑!”老儒马文礼颤颤微微地爬上城来🐗,将一个带着体温的铜壶递到了马发的嘴巴边上⚽。
“多谢夫子🐱,孩子们呢🀄,都上船了吗?”马发接过铜壶🎎,却没有喝♐,低声问道🐊。
“最后几个蒙童已经上了船了🎏,今天后夜的时候方将军带他们冲出去🐪,顺着韩水而下❗,先到南彭(南彭群岛🎢,在潮州附近海上的小型岛屿群)在去避难✝。等风声小时🐬,再送他们到福州去🏴,交给文大人看顾🎓!”马文礼低声介绍道♎。
“嗯🐎,把所有余粮拿出来🎆,给孩子们带足了⏳,让随行的士兵尽管吃饱🏤。我华夏绵延到今日⏭,就是靠这些读书的种子🍬。大宋的将来🐯,还是得靠他们🎑!”马发带满血迹的脸上⭕,绽开了一丝笑容🆓,一瞬间⏲,指点江山的文士风采又回到了身上🍥,仿佛城外数万大军已经不存在了般☕。
“知州大人尽管放心🐻,方将军是个知道轻重的人👆!”马文礼点点头✒,表示自己已经将一切安排好🍅,“大人⏪,喝些水吧⛩。明天还有恶战呢!”
“嗯🉐!”马发答应着⛩,把铜壶举到了嘴边🅾,正欲喝🐊,眼角的余光却看到了老儒眼中闪过一丝欣慰🈳。
“夫子✖,你先喝🏽,我再去城垛边上看看🐸!”马发轻轻地将铜壶交回了马文礼手中➿,转过身🎺,慢慢地向下一个垛口走去🍓。
老儒马文礼愣了愣🏿,端着铜壶又追了过去🍵,“大人🌺,大人🐃,趁热喝些吧🌫,你一日未吃东西了👒!”
马发回头🎴,从夫子手中接过水壶🌼,轻轻地递到一个年青士兵的嘴边👕。士兵布满血丝的眼中🍤,流露出一丝感动🌚。接过水👒,在被热血烧裂的唇角抿了抿🍳,又交回了马发手里🍖。
“大人🏪,大人”🌝,马文礼想制止🎳,但已经来不及🌬,知州马发向前走了几步⏪,将水壶又交给了下一位弟兄⛴。
另一个年青人接过水壶🍆,莫名其妙地看着马发和焦急万分的马文礼♊,不知这壶水中到底有什么古怪🐅。就在这时🌎,第一个喝水的青年头一歪🍱,软软地跌倒在地上⛄。
“你这黑了心的老贼👣!”正欲喝水的士兵将水壶远远掷了出去👤,一跃而起🍆,将刀架在马文礼的脖颈上🍘。附近的几个士兵也跳起来🍐,团团将老儒马文礼围在中间🐓,只待马发一声令下🎯,立刻将这有勾结外敌试图投毒的老儒砍成碎片🌴。
“放开夫子🍤,他没有恶意➿!”马发摇摇头⛄,以不能拒绝的口吻命令🌟。
愤怒的士兵们向后退了几步🍼,依旧将马文礼围在中间🌏,他们不明白🏮,知州大人为什么对这吃里扒外的老不要脸如此客气⏭。
“小五没有死🐧,他只是睡着了⛪,壶里是蒙汗药👉!”马发弯下腰⛴,将刚才喝水的年青士兵拦腰抱起🐝,放到一个避风的城角🎲,“你们看🎉,小五睡得多香🎼。老夫子只是想让我睡着🐤,然后把我偷出城去⛪。夫子⏭,你太不会撒谎了🎢,从上了城🍧,手就一直在抖🐣!”
“大人🐙!”老夫子马文礼不知该说什么好🐂,颤抖着🍡,花白的胡子上全是泪🌌。
“夫子🎒,方将军就在城下等着吧⏯,把他叫上来⛴,跟弟兄们告个别吧🅱。走出去🏐,把咱潮州男儿死守孤城的事让全天下人知道🍭。让他们知道⛷,咱大宋男人🐖,不都是伸长脖子等死的窝囊废🐺!”知州马发笑着走过来⏹,拉住老儒干枯的手✴,“夫子🏽,你也走吧🐥。国家危难之际⛱,有人需要为他死⬅,更多的人却应该活下来👭,保存国家的血脉🍊!”
“大人👂,末将在啊🐯!”城脚下🐓,揭阳人方胜早已泣不成声🍦。他和老儒马文礼商量好了♏,熬了一壶放了蒙汗药的茶给马发⛷,打算把马发放到运送儿童的小船上偷出成去❣,他自己代替马发守城🌌,却没想到🏫,关键时刻被马发识破🅱,所有计谋功亏一篑⬆。
“捷夫🏬,相交这么多年♋,你还不知道我么”⬛,马发笑着走下城头🍭,拍打着方胜的肩膀说道🎐,“我是大宋的知州🎇,潮州在这🐪,我的职责就在这👕。你把我运出去🌔,蒙古人没杀我🎣,我的良心也放不过我✏。你走吧🍚,带着夫子♈,还有那些孩子🈵。趁夜冲出去🌐,城中愿意走的百姓🐏,今晚也跟着冲🐳,能走多少算多少🐧。我和将士们用鞑子的血👋,给你们送行♋!”
“大人⏱!”几个闻讯后聚拢过来🌲,欲劝马发离开的将领全被马发的话噎住了🎉,规劝的话再也说不出口👭。众人回转身🏠,悄悄地去整理铠甲🎱,兵器🏗,在黑暗中等待🐙,等待着决战时刻的来临🌶。
几艘小船沿着水关🏒,瞧瞧地划入韩水🐍,慢慢向元军的水寨划去🎒。
近了🌤,近了🍔,突然👈,守军发现了水面上的异常🎋,大声呼喝起来🐼。战鼓声🎅,报警的号角声⭕,响成一片🌞。
带队的宋将一声轻喝🐼,小船骤然加速👌,迎着黑夜中的箭雨向前冲去🏥。几个划桨手被流箭射中🍖,晃了晃🌒,栽进了河水🈁。立刻有人扑上来⤴,接替了他的位置❣。鼓角声中👏,小船向扑火的飞蛾一样🏠,扎向元军水寨🎊。
“举火🍢!”宋将低沉的声音盖住所有鼓角♿。
烈焰在放了油的船头骤然腾空🆕,浓烟中⏯,桨手们用力划着🏮,划着🍒,划向越来越近的元军🏰。
“弃船🐹,出击”🐷。领队的宋将咬着钢刀✒,带头跳进了河水⛰。船上的弟兄跟在他身后跳了下去🐽。失去控制的火船闯入元军水寨➖,裹起越来越多的浓烟🏮。睡梦中被惊醒的元军乱成一团❎,在甲板上拥挤着🆎,躲闪着🎪,眼睁睁看着牛头马面在火焰中露出笑脸🍿。
一个粗通水战的汉军百夫长提起汲桶🆚,刚刚把吸水一端插入河中👚,还没等拉组织人拉动活塞〽。水下🍴,突然掀起一道黑色的浪🏵。
浪头顺着汲桶越过船舷🐈,打在百夫长的脸上🎋。没等他张口叫骂🏿,一把利刃插在了他胸口🏜。赤着上身的大宋士卒把刀♌,扑近满船乱军中⏯。
喊杀声从水寨中响起🐬,没人预料到🆗,承受了二十余日围攻后🎟,守军依然出来夜袭🌦。措手不及的北元将士慌乱地抵挡着➖,不知道来了多少敌人✈,也不知道怎样才是最有效的抵抗⤵。处处的烈火🌾,处处的厮杀声🆔,彻底打乱了他们的阵脚🎭。
烈火🐔,照亮了水面🐏。
几艘大船🌄,几十艘木筏子🏖,载着城中的儿童👰,和大批百姓🌌,从元军水寨前冲了过去🍕。船上静悄悄的🐅,数千人🌜,没有人说话🎪。大家都盯着被烈焰映红的江面👈,还有火海里奋战的身影🏣。
那些身影🍣,就像涅磐中的凤凰🌂,用生命🌬,跳出了一生中最美丽的舞蹈🍚。顺着这舞动的节奏🎨,无数大元士兵掉进水里Ⓜ,掉进火中🌄,失魂丧胆☔。
火海被慢慢抛在了身后🌍,渐渐消失于黑暗中🐚。眼前的水面越来越宽🐜,侧面吹来的风也有了丝丝凉意🌗。
跟在船队后头的竹筏渐渐散去⏸,百姓们弃筏登岸🏫,开始再一次流离🌽。正东方🐦,慢慢有阳光从云层后透出来🍣,将天际烧得像昨夜的烈火🐀。
快到入海口了🍎,只要从澄海寨的守军面前冲过去⛹,几船的学童就可以安全离开🏒。都统方胜用血红的眼睛回望西边的江面〰,那个方向🍰,已经没有了潮州的影子🌖。
天亮的时候🅾,就是索都再次攻城的时候🌞。马将军🍿,潮州的兄弟们⚪,就要走向人生最后一程🍣。
血从方胜嘴角流下来🌘。他恨🎤,恨鞑子的残忍🏖,更恨大宋行朝👄,被潮州支援了那么久✡,关键时刻🐇,居然没有一兵一卒前来救援🎨。
海上🐆,至少还有十五万大军啊🏧,而城外的索都⭐,不过是五万兵马🍴。
“将军🌆,前方出现战船”👭!有士兵冲到方胜身边👊,大声汇报🎙。
“什么🐆!”方胜大吃一惊🈴,三步两步从船尾跑上船头✖。极尽目力向远方看去🎡,逆着水流👄,看到十艘大舰高扯着帆🏚,快速向自己驶过来🆗。
“旗舰所有士兵上甲板🍃,准备肉搏♏。第二舰和第三舰准备突围🐉,不与来敌纠缠🌇!”方胜利落地下达的准备迎敌命令⛪。心中涌起几分悲凉🎌。
自己这方🍇,只有三只中型江船🍥。而对方➡,却是三艘样子古怪的福船♊,和十艘尖头♒、斜底的广南铁栗木打造的战舰🐏。不用靠近♒,单凭船只👎,已经分出了胜负✳。
“都统🏢,弟兄们已经准备好了❣,随时可入水🌘!”一名都头走上前汇报⏸,顺着他手指的方向🎇,可看见十几个光着膀子的大汉🐮,叼着短刀🐽,手持锤子和凿子♿,站在船弦边🏍。
“告诉弟兄们🅿,别与人拼命🏾。一会开战🐽,尽量将落水的孩子接上岸”♿,方胜摇摇头🌛,低声吩咐道👦。铁栗木是广南特产🐻,遇水后🏈,硬得像铁疙瘩⛴,区区十几个人🐹,根本没机会把对方的船底凿开🍌。
“一会儿🎥,能救多少孩子就救多少🌮。然后带着他们离开🌄,让他们别忘了自己是宋人🍿!”方胜大声喊道🍸,低头抓起身边的大弓✍。纵使命运要让他们这伙人灭亡✖,在接受命运那一刻🍽,他也要让元军付出血的代价🌹。
对面的船🐂,越迫越近了👓。突然间🍫,方胜放下了弓🆓,整个客舟被欢呼声充满✳。所有人看清楚了🈷,对面的船帆上🌳,浓墨重彩🐙,涂着的一个 “宋”字🌘。
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