永寿宫后殿🏡。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻➖。敬事房管事太监用一个红木漆盘👔，托着后宫嫔妃的名号牌子🍲，跪倒在万历帝面前🐹。

万历帝看了看那些牌子🏐，吩咐道👌：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎋。”

万历帝跟隆庆帝不同🌷，并不热衷于宠幸嫔妃👰。相比于女人⬅，他对银子的兴趣更大🍽。

敬事房管事太监道⏰：“奴婢遵旨🌬。”说完他便离开了后殿🏍。

万历帝躺到龙榻上🎐，头枕着两手🌬，随口问魏忠贤👁：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴🐿：“皇上✏，今日张公公过寿🏉。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍙。他应付客人还来不及🍪，自然没工夫进宫办差🎏。哎呦❔，您瞧奴婢这张贱嘴🌠，浑说什么呢🏅！张公公也是没办法🍌，官场上最讲究人情世故✊。官员们来贺寿🐞，张公公总不能给他们吃闭门羹👕。”

万历帝闭着眼睛🍂，冷笑一声👀：“呵🏀，如果朕没记错✴，张鲸是二月生人🐻。万历八年春二月🎯，张鲸过生日👆，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢✳。这深秋时节的⛽，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🐕，借着过寿的由头🎴，卖官鬻爵🎢！”

魏忠贤跪倒在地🐸，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏊：“奴婢嘴贱🌏。说了浑话🏜，让皇上误会了张公公🏑，奴婢该打✡。”

万历帝猛然起身🆒，坐在龙榻边✉，凝视着魏忠贤🏠：“朕看⏫，你是有意对朕说这番话的⏹。魏忠贤⛱，抬起头来🌭。”

魏忠贤抬起了头🌋。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🏃：“如果朕没猜错🐴，那日在朝堂上🍲，你替都察院的赵珉作证👒，是受人指使的吧🏻。”

魏忠贤愣住了🐊。不过他倒是很会随机应变✨：“在皇上面前🏼，奴婢不敢说假话🏰。王公公🐓、陈公公做了不该做的事儿👑。奴婢不想替他们瞒着皇上🎓。”

万历帝道👕：“呵🌖，你这张巧嘴倒是滴水不漏🍑。行了🌭，别装了🐑！指使你参劾王安⬛、陈炬的🅿，是贺六🍘，对么？你现在是身在张营🍁，心在贺✔。对么？张鲸真是个傻瓜啊👟。还以为你反水王安🐋、陈炬呢☔。其实你反水王🎀、陈是假🎎。等待时机🆕，反水张鲸才是真🆙。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了👅！之后是彻骨的恐惧🈴！他没有想到🐔，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🌆，竟然事事洞若观火🌮。

魏忠贤知道👝，现在他说对与不对🐊，都会遭遇不测🍎。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⛪：只磕头🌹，不说话🍨。

“砰砰砰🎉！”魏忠贤跪在龙榻下✋，一言不发🏇，磕头如捣蒜👙。

万历帝笑道🐎：“天下事🎛，尽在朕腹中尔🌱。魏忠贤🏍，今天朕送你一句话🐃。你若记住🌓，今后会有享不尽的荣华富贵🏗。你若当成耳边风🆒，迟早会身首异处➕。这句话就是🍺：你身为一个没了根的奴婢👰，只有一个主子🌗。这个主子不姓张🌱，也不姓贺🈂！”

魏忠贤知道🐶，现在他该开口表态了🏈：“是👨，奴婢只有一个主子🏴，那就是皇上🍪。”

万历帝道🍁：“你要是能琢磨透这一点🐸，便不是蠢人🃏。你让朕想起了一个人🅿。朕的冯大伴儿👰。冯保从朕一落生🎯，便是朕的大伴儿🎤。可以说🎼，朕是冯保看着长大的🍿。朕和他♑，有近二十年的主奴之情啊🎐。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事⚫。他将朕的母后当成了主子🎻，将朕当成了孩子👐。你可不要做第二个冯大伴儿啊⛏。”

魏忠贤道🌈：“是👛！奴婢谨尊皇上教诲⛩，绝不做第二个冯大伴儿✳。”

万历帝又躺到了龙榻上🏪：“哼🍓，贺六那老家伙🍩，真是精明啊🐬。他自己不与言官们为敌🌾，却将自己的仇人张鲸推向前台⛲，收拾了言官们🌗。不愧是纵横三朝的老狐狸🌯。🎏。➗。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时🎽，眼皮重重的合下🌼，昏睡了过去🐧。

魏忠贤蹑手蹑脚❇，战战兢兢的出了后殿➿。

踏出殿门的那一刻🏈，一阵彻骨的秋风🐷，吹的魏忠贤打了个冷颤❕。他轻声自言道🐇：“我不能做第二个冯保🏧。”

之后数十年🏵，魏忠贤没有成为第二个冯保🌐，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🌬。

第二天傍晚⬇，贺府🆙。

朱香这个锦衣卫编外探子👑，裹着一张硕大的裘皮坎肩🌃，笨拙的挪动着步子🍭，走向大厅🐔。

后世科学家有个“能量守恒定律”🌜。朱香小时候嗜肉如命🏻。到头来🌡，吃进去的肉⏫，都守恒成了长在身上的肉👓。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎢，朱香有种胖的走不动道的错觉➰。

朱香进了大厅👱。贺六问⬅：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶❎，一抹嘴🈵：“嗯👲，输了二百两⛵。”

贺六给女儿填上了一杯茶⛸：“二百两要是能买到有用的消息👥，也算值了✉。”

朱香道🌒：“爹🐇，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏹，张鲸一口气举荐了七十多名官员🏴，顶那些被查办的言官官缺❔。”

贺六道⚡：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🐥。”

朱香摇头⌛：“为国举贤？为国举钱还差不多🎢！黄夫人说🍡，京城里都传遍了👰，那七十多个官缺儿🐧，让张鲸赚了一大笔钱🌼！吏部那群老爷✌，都眼红张鲸呢🏬。”

贺六笑了笑👎：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🐴。”

朱香问🌑：“爹🈸，什么开头？”

贺六答道🌁：“张鲸作死的开头🏼！”

朱香问🎧：“爹🎤，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问⏮：“这两日🍻，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道🍈：“怪的很🌏，尾巴没了🏫。”

这是张鲸犯下的另一个错误🏐。两天前✊，张鲸手下的一个心腹问他🌔：是否要多派几个人🎑，盯朱香的稍✴。

刚刚将都察院👮、六科廊收入囊中的张鲸🏣，得意洋洋的对心腹说🏇：“贺六现在已经是头死老虎Ⓜ。对我构不成半分的威胁👕。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🌋。让她发现了❎，免不了又要去皇上面前大闹一场⏲。多一事不如少一事🌫。自今日起🐌，将盯朱香的耳目尽数撤去吧⛹。”

贺六听了女儿的话🎄，微微一笑🌿：“尾巴没了就好🌶。明日🎭，你去趟🍁。🌭。👤。”

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