狄渊揉着自己的太阳穴🍈,双目紧闭🎵,脸上有些微痛苦的神色🎱。

严宸站在他桌前几步外🏜,有些担忧地问🎡:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛🐞,声音低沉地说道🐅:“无妨➕,只是本侯昨夜做了个梦⛔,梦见那逆子逃了出来♌,跑到侯府来🐧,挥刀要杀本侯🐮。”

“梦魇而已🏊,侯爷无需多虑🏎,按时日算🌴,二公子应该快到了🍧。只要将大公……那逆贼押送回来🍵,侯爷便可亲自审问🏕。”严宸回答道🍥。

“那样最好🐶。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍵,垂首道➖:“是属下办事不力🏘,请侯爷降罪✉!”

狄渊摆了摆手🎟,神情疲惫地说⌚:“人都已经逃走了🈴,降罪于你又有何益🐔。本侯最近🎚,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌖,发出低沉的响声♐。

“既然是你的过错🍰,那本侯再给你一个机会🏌。”

“多谢侯爷🆔!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏝,随意地往前一递⏯,严宸连忙接过🐳。

“这是乌烁来的消息👮。西荒的东西找着了👉。”

严宸诧异的神情一闪而过🌶,旋即欣喜地向狄渊躬身道⛳:“恭贺侯爷🆒!”

狄渊睁开眼睛🏌,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏂:“此次事关重大🍬,本侯和夫人需得亲自去👫,城中还需要留下一名主事人🍰。本侯心目中的人选是索平章🈁。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🌴,皱眉道🍉:“索将军素来神秘🐾,何况官职品阶还是低了些🍏,此次虽能证明他与叛贼无关🌋,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍍,绝不似表面看起来这么无辜⛽。但本侯料想他所求🎄,不过是个名分🌠,是个与晖儿争夺的资格✅。在本侯的几个种里🐐,他倒也算得上能力出众🌖,只做个参将是屈才了🐨。那本侯就成全他❄,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏜。”

“侯爷⏱,这……”严宸显然对此十分意外🆓,连忙说道🐺:“索将军毕竟有不可控的因素➗,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角🍤,手指在桌面上轻轻敲着👈。他微眯着眼说道🐢:“倒也不是非他不可🏀。只不过那个逆子一死⛹,晖儿怕是要得意忘形了🌎。总得有人帮本侯敲打敲打他🎭,别让他做得太过分🎷。”

严宸一时语塞🏿,他清楚狄渊所言不假🏝,这位侯爷一向深谙制衡之道🆙,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎋。

“本侯对他也并不放心🐔,因而他只是有个主事人的名号🐌,只有行政职权🏝,而城中兵力调用🍣,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐦,全交由你来统筹🌬。你在旁牵制🏋,他应该也不敢胡来🏴。”

全城的兵权绝非小事👁,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🆖,也还剩下侯府府兵🏇、负责城市治安的骁城卫和守城军🐛。这就意味着狄渊离开后☔,沙疆城的生死就在他一念之间🐇。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎐,他看着狄渊♎,甚至不敢相信自己的耳朵🐉。

“本侯离开的这些日子✋,你把逃走的翼族人🐖,还有救走他们的人全都揪出来⛔。机会给你了🌿,兵权也给你了🈳,不要让本侯失望🍞。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐼,然后拍了拍他的肩👔。

严宸先是愣住🆙,而后老脸上眼睛通红🏦,接过茶盏一饮而尽🌗,一字一顿地回答🍕:“属下♐,定不负侯爷信任🍢!”

狄渊微微点头🍵。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍽、摔成两半的茶盏上🎐,眼中光芒一闪而过🌧。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐹,让他坐在一棵胡杨的阴影下🍥。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👑,心下有些悲戚的意味👯,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐑。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐜。

“多谢🆒。”萧祺接过布条🍔,将手上的血迹擦掉🍇,晓汐始终低着头🎠,又扭开头去👖。

他们总共救出二十九人🍊,大多都是十一二岁的少年🌞,还有几人甚至更小🌧,不过八九岁的模样🏇。他们无一例外伤痕累累🏰,有的还是结痂的伤口上再添新伤🏸,唯独所有人的一双羽翼完好无损➖。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌑,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🈁。

“这么说🆗,原来不是你出卖的清水间吧🏪。”洛小羽靠着树⚫,虚弱地笑着🎑,“我也觉得你不像⭕,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆘。”

“你怎么样?”萧祺问👚。

“倒是活下来了♋。要是再来晚些⬆,我怕是要自尽了⛩。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⏺,从小就像牲口一样被人训练🈴,听个号子就能随意拆迁🎓。”洛小羽脸上的笑有些木然🍏,“相比起来他们比我们还好受些🐲,他们可能是暗羽所生🍒,从出生起就在这般环境里🍙,也不用多吃苦头就能学会服从🐞。呵呵🈳,可惜咱们这些人年纪大了些🐌,更难控制⏲,不把咱们也变成牲口🌽,他们不放心把我们变成杀人的刀🌐!”萧祺发现🌎,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍂,出现了从未有过的戾气🍟。

萧祺默然片刻🌑,想不出话来抚慰洛小羽🌔。

穆长笙靠近过来♿,拍了拍他的肩头说道⭕:“顾姑娘回来了🌕。”

萧祺抬起头㊙,顾婉伊双手托着一人掠过天空🍁,缓缓降下🏭。萧祺看着两人🎂,不知是日光还是什么东西⛷,让他不禁微眯着眼👗。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⛹,身上几乎没有一块完好的肌肤🌉,背上更是血肉模糊✋。顾婉伊将他放在地上后🏠,仍止不住地抹眼泪🏳。

张晟刚一落地就扑通跪倒🆎,向萧祺猛地一拜✊。萧祺被他吓了一跳🏾,连忙上前扶起他🌌。

“萧兄弟大恩🏠,张晟铭记于心🍢!”张晟说着🌱,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛱。

张晟本就虚弱至极🏆,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎎,受了不轻的内伤⬇,此时保持清醒就不容易🎊。萧祺不费力就将他扶了起来♿,几乎是同时🎅,张晟的身子瘫软👈,烂泥一般倒下去⛳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍱。

顾婉伊将张晟安置好🎐,这才看清萧祺身后二十来个族人🎣。她的眼泪顿时流淌而下🐝,捂住自己的嘴🅱,呜咽的声音从指尖流窜而出🏗,心神激荡下🌪,缓步朝着他们走去⬜。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍳,仍然清醒的几人也泪流满面🌁,有些费力地和她打着招呼⛳。

萧祺和穆长笙🌮、晓汐立在一边🏷,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍓,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎪。

“对这些小孩儿都下得去手🎿,真是心狠呐🐇!”穆长笙抱着剑🍹,少见地露出愤怒的神情🎛,义愤填膺地说🌝,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎴,都不得好死🏳!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌛,也同样来源于他如游侠般的豪气✊。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌝,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⚓,没有愤怒🏥、凄然🍑、悲悯等任何情绪👡,却隐约有些空虚失落的颜色👟。他只淡淡说道🎊:“顾姑娘未必有心思探查凶手了👓。”

穆长笙一愣⛏,低声嘟囔道🐫:“怎么会……”

萧祺的声音不大👦,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎊。她脸上的泪痕未干🍮,闻言却微微颤抖了一下🐑。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👁,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍁。

她确实十分犹豫🎋,萧祺一句话就看穿了她的心思⛑。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍡,复仇是她不可推卸的使命🏖,也是她的执念♈;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⏬,却不需要执意犯险🎡,对生者来说🐥,活下去才是最重要的事情⛩。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎠,无论是来到沙疆城☕,还是探查暗羽🎚、营救张晟🐽,萧祺总是以身犯险🍍,是自己最可靠的臂助✔。顾婉伊明白其心意❄,却从未挑破❤,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐷,留自己一人孤立无援慌乱无措🐢。

如今她找回了张晟和族人♈,她无需顾忌萧祺的离去🏚,但此时的放弃和畏缩✍,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来☕、被自己“利用”的人🐷,即便他心里比谁都清楚🍐,却仍义无反顾🍱。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⬜,一直低着头🏸。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✴:“顾姐姐才不会呢⌚。被打了还不还手🐫,才不是我认得的顾姐姐🏆!”

他说话时🎎,既不看着顾婉伊🏖,也不去看萧祺✉,而是极目远眺⏬,望着远方⏭,像是自言自语🍖。只有顾婉伊才熟悉⛺,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐖,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🆒。

顾婉伊犹豫了许久🏏,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐷。

此时萧祺突然开口道🌮:“既然顾姑娘心愿已了🍦,那么萧祺也算是践诺了⌛。接下来的路♐,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌷。”

顾婉伊迷惘地抬头🈯,与萧祺四目相对🍰,刹那间🐒,眼神里仿佛有千言万语👙。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐱,可她自己都不确定有没有发出声音〰。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问🌠。

“不🎉。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐴,不管那是谁🏴,都不是你们现在所能匹敌的⛔。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👖,活下去🌎。报仇之事🐲,来日方长🍣。”

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