夜已经深了🍑，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👚，他倚在书架上🍉，手中拿着一本发黄的《失乐园》👊。
书🅿，已经不需要再打开🎬，他轻轻摇晃🏃，里面没有发出那熟悉的撞击声🎪，他深深叹了口气🍣，神色复杂地闭上了眼睛⬇，双手不由自主地颤抖🏈。
“父亲🎗，这么晚了🏰，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌛，走在地毯上没有发生一丝声响👇。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏷，手中的《失乐园》掉在了地上🐫，发黄的书页竟然被摔出不少🐱。他回头看到是女儿⛷，这才松了口气🐌，弯腰想要捡起那本书👌。
“我来吧⛏，父亲🍓。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来♉，把书页一页页整理好⏳，放回书里🎄，交到父亲的手中🐥。
整个过程⏭，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👀，直到女儿将书放回他的手中⛴，他才下意识地晃了晃🌭。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采❌，让吉迪恩别过了脑袋👉。
“不🐪，没什么👰，是一个书签🈲，可能掉在书架下面了吧🐚，不用找了🌯。”吉迪恩故作镇定🍼，想要将书放回书架🏄。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐑，“我想👔，我知道那个书签在哪⬛！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中➕，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐴，石头上有一个非常不起眼的小坑👔。翻开《失乐园》🎯，书里被挖出了一小洞🈴，她将小石头放进去⤴，大小刚刚好♌。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🅾，漫不经心地说道🐵：“父亲🍛，我们的客人很喜欢我呢🐔，刚刚还送给我一个礼物🐨，我把它还给你吧🏿。”
“斯蒂芬妮🏺，我很抱歉🌪。”吉迪恩的身体佝偻下去👈，语气之中充满了苍老的味道👏，满头的白发🎽，看上去也愈发枯槁👂。
“没关系🆓，父亲🍶，我知道🏰，你不是想要背叛🎎，你只是想要活下去👰。”斯蒂芬妮握住父亲的手♊，温柔地轻声安慰🎵。
吉迪恩闭上了眼睛🏙，“我很爱纳撒尼尔🌏，但是我别无选择✝，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🈶，摇摇头🎸，“一切都过去了🈂，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏦。”
“什么？♒！”吉迪恩瞪大了眼睛⏰，很快反应了过来🏌，“他🆒！”
“是的⛱，他就是他👜，又不只是他🆕，他是所有人🎇，包括我的叔叔🎠，您的叔叔🌵，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎣！”吉迪恩瞪大了眼睛🎺。
“我只是知道了应该知道的真相❇。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐒，脸色渐渐冷漠起来🍌，“我从未想过⏲，我的一生⏬，都生活在欺骗之中🐝！”
“不🈁！斯蒂芬妮🐕，我只是想保护你🐆！”
“当然🐻，我被您保护的非常好🐄，忠诚👞，勇敢👁，谦逊🍯，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来♌，头也不回地向屋外走去⛄，“哦👠，对了🏪，纳撒尼尔并没有原谅你🐣，我骗你的👱，毕竟🏈，欺骗👐，是我们家族的传统🍀，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎗，但身体却越来越无力👫，越来越冰冷🎛，最终悄无声息地倒在了地上🐰。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐭，他的目的达成了🍿，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏫，但他却怎么也高兴不起来🐚，内心深处反而有一丝丝后悔🎸。
他自嘲地摇摇头🏎，“我这算不算是卸磨杀驴🍪，过河拆桥？嗯⛱，应该算吧……”
“算了🍪，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍦。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐮，九头蛇蛇头🍁，NASA幕后大佬🍛，现任总统的特别顾问🌜，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♿，他的逝世🌔，在政界引起了不小的波澜🏈，总统更是惋惜不已🎆，在这样一个特殊的时期🌽，失去一位经验老道的幕僚🏂，让他的处境雪上加霜➕。
世界安全理事会空出了一个席位🍩，经过联合国以及另外三位理事的协商🍯，前神盾局局长➗，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⛺，成为世界安全理事会四大理事之一➡。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏣，但她年纪尚轻🏹，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐧，对NASA的影响力降低了不少🍊，失去不少话语权🎣。
但是🐛，有失必有得🏮，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传❌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐾，她虔诚的信仰🐜，俨然成了九头蛇的风向标❣，她指挥起九头蛇来🐚，比她父亲还要得心应手♿。
“阁下🍮，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🈺，眼神之中满是狂热🏑，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎫。
在斯蒂芬妮眼中⚽，艾瑞克就是蜂巢⏫，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神➗，为了他⬇，她可以付出任何代价🏵。
“调查一下‘来世’的位置🍵，那里是地球上异人的聚集地🏖，注意✋，不要引起他们的注意✴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏐，无数细微粉末环绕而去⏫，变成了一个漂亮的手环🐝，“它能保护你⏯，别摘下来🏹。”
“谢谢您🍏，阁下🏹。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌹，脸上满是喜悦之情♑。
艾瑞克摇摇头🎊，“我会离开一段时间🐃，这段时间👨，不由多生事端🎙，‘来世’的位置也不急🍁，慢慢找就是了🌟，还有👭，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈁，我要随时知道他在哪🎾！”
说罢🏘，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门♑，消失不见🍦，而斯蒂芬妮🏇，则看着他消失的地方轻声喃呢🍆，眼神愈发狂热👓，“遵命🎸，我的神❄！”
……
离开马利克家族的第一站🆕，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍋，五千个潜伏期浩克🌵，他怎么也放心不下❓。
还好👗，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎢，他从他的绿女婿那里🎧，深刻体会过浩克的恐怖之处🌄，要是真的把这五千人都变成浩克🐞，地球还真不一定能保得住🏝。
“艾瑞克🐖，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🆙，我知道你有办法🌵，帮帮我✍！”
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