城外开炮之前⏹，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎇，许廷对出城迎敌不是很感冒♑，推辞道🏤：“我只是负责海防🍨，守城并非本职🎼。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🆙，贼人有炮有铳🍝，可不能把这点兵力折损了🎮，不可轻举妄动🏃。还是固守城池等待制台的命令为好🈂。”

“许将军放心🌫，我会动员城中丁壮为你助阵🐀，加上卫所也能凑出几千人马🎪，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🌋，不经意间提到近年粮饷拨付不足🍊，士兵颇有怨言🎢。

余葆成明白他的意思🏢，说道⚪：“粮饷之事许将军不必担心🎤，虽然官库吃紧➕，但贼人进犯广州👎，城内大小商户自然要报效朝廷🆓，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🏦。”

许廷一听🎄，当即正色道♒：“既然贼人进犯广州⛪，城中无其他兵力可用🍟，本官自然责无旁贷👬。”

余葆成这个打算有公心也有私心🆎。贼人都已经兵临城下🌱，城中百姓自然要有钱出钱➡，有力出力🎤。无钱的百姓就当壮丁🏴，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意♎，摊派只能落在无权无势的商人身上🏷。许廷的人马不多🌎，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🏬。至于丁壮⛩，都是临时工🃏，每人给一两二两的安家费就足矣☝，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🐞，花费也不多🎧。除去这些开支🎮，剩下的就可以落进自己的腰包🍻。

余葆成心中很是得意⛴，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🏬，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🐁。他看了看许廷👏，盘算着是不是也给他一份🍰，封住他的口🆑。

还没等他想好🎂，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🈯，像是天边响起的惊雷➕，连绵不绝🐞。两人不约而同地跳起来🏉，余葆成惊道🏛：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🌵：“不对⛔，开炮没有这么大动静⏫，而且响声在城内🏭。”

余葆成惊疑不定🌧，派人去打探消息✴。

还没等消息传来⛸，又一阵持续的爆炸声响起🌍，这次两人都听得分明🎈，确实是在城中响起✈。

打探消息的衙役回来了🐛，惊慌不已地向余葆成报告🆖：“贼人从城外开炮🏹，落入城中🏵，打的都是特大号的开花弹👦，落地后爆炸〰，民房受损无数🐁，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🏦！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🌂。

“那倒没有🐪。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🍸。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🐄，头脑一片空白♑，口中不住念叨👎：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城❣，他才不准守军开炮先行攻击🆓。在他看来🐡，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁👋，对方更多的是做出一番姿态而已🌪，只要派兵驱散🏅，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除☕。没想到对方居然有这等能力✌，能够无视城墙的阻碍🍏，直接用开花弹轰击城内✖，这下不管死几个人🏡，倒塌房屋几间🏒，他的乌纱帽都快保不住了🎛。

许廷也坐不住了🌌，贼人在城外⤵，他的责任不大🌃，贼人炮轰城内🌮，他是城内唯一也是官职最高的经制武将⛎，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🏏。事后要追究责任🌨，黑锅就只能由他和余知府来顶🎧。

他急忙对余葆成说道🐱：“余知府🐚，如今之计✊，只有派人与贼人商量🍂，用缓兵之计拖延🐫，然后募集丁壮民勇👙，整顿兵力出城驱走贼人🌫。若是顺利❣，说不定可以减轻你我罪责⛪。”

余葆成清醒过来⏳，连连点头🍉：“正当如此👦。”他赶紧召集人手🎌，兵分三路🎐，一边向肇庆加急送信🎰，一边在城内招募丁壮🎪，并向商人索捐🎏，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎑。

炮击持续了三轮便暂停⚽，倒不是因为怕炮管过热炸膛🎺，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🌃，不过炮弹有限🏧，一股脑打完了⭕，就只能撤退🐠，无法向广州城施加足够的压力🏺，达不到预期的效果👥。

炮击停止后👢，城墙上吊下来几个人👉，朝这边挥手致意🐽，表示自己没有恶意🌟，见这边没有开火的意图后⛓，慢慢走了过来🌫，为的是一个读书人打扮的中年人🎡。

这人是余葆成的幕僚🎤，名叫何诚宗🍴，因为能说会道♍，便被派出来调停🌓。他在城内看到了爆炸之后的惨状🎋，起了畏惧之心👍，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🈹。

夏天南接见了他👯，直接问道🏎：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答👚：“学生是广州知府的门客🐤，受府台之命🈹，来与阁下商谈🐁。”

“商谈什么？他区区一个知府⬅，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆⏳，广东又不设巡抚⛸，由制台兼理……所以➗，城内除了三司🐷，主事的暂时只有府台🍞。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🍈，心下大汗🆓，闹了个乌龙👤，炸了半天🏅，原来正主不在城内🌫。不过既然来了🆙，就没有轻易回去的道理🎽。

“你告诉你们知府🐘，他做不了主的就去请示王尊德🍆。我的要求很简单⤵：第一➖，退兵⏸，撤回琼州的军队👈，并承诺永不再犯⏲。这条由不得你们不答应❔，反正何如宾的大军已经被我打残🌷，损失过半🐶。另外✈，虎门炮台已经被我炸毁🏁，今后也不得重建🐅；第二❎，恢复我在广州的店铺🎲，以后不能动店铺一根毫毛✔；第三🍽，赔偿我相应损失🎡，白银十万两🐐！”

何诚宗唯唯诺诺🈳，含糊应下⤴，回城转告东主👟。

“白银十万两？绝无可能🍫！”余葆成拍案而起🎺，这简直是狮子大开口🏇。如果对方提出的条件不难办到🌈，他也不想动兵👪，能够让对方自行离去最好🎣。

何诚宗提醒道🍆：“府台🏃，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🍒。那可都是广东的精锐营兵🐄。”

余葆成坐了下来⛩：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🆎，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🎟，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信⌚，或者不愿接受大军战败的事实🐚。

(未完待续🎭。)

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